Avance de deux ans sa première mission lunaire, prépare un deuxième véhicule tout-terrain pour 2025 et confirme sa volonté d'envoyer des astronautes

Emirates s'associe à une société privée du Japon pour toucher le sol de la Lune en 2022

photo_camera PHOTO/Ispace - Le module de descente "Hakuto-R" mesure plus de 2 mètres de haut et transportera le petit rover tout-terrain "Rashid" en bas de l'image

L'Union des Émirats arabes unis a dévoilé les principaux détails de son plan d'exploration de la Lune. Le cadre choisi pour présenter son projet national a été la Conférence mondiale sur l'exploration spatiale GLEX qui s'est tenue du 14 au 18 juin à Saint-Pétersbourg (Russie), première grande réunion des agences spatiales depuis le début de la pandémie de coronavirus, organisée par la Fédération internationale d'astronautique et parrainée par l'Agence spatiale russe.

Salem al-Marri, directeur général adjoint du Centre spatial Mohammed bin Rashid, s'est chargé d'exposer les clés de cette initiative ambitieuse. Le directeur de la principale organisation spatiale du pays du Golfe a expliqué que l'assaut contre le satellite naturel de la Terre aura lieu "à la fin de 2022, deux ans avant la planification initiale".

Contrairement à la voie autarcique suivie par d'autres nations et conformément aux recommandations de leurs ingénieurs et scientifiques, les autorités émiraties ont décidé d'atteindre la Lune de la manière la plus simple et la plus rapide possible. Pour ce faire, ils utiliseront un lanceur américain et un engin spatial commercial japonais déjà disponible.

El subdirector general del Centro Espacial Mohammed bin Rashid, Salem al-Marri, ha desvelado en San Petersburgo la primera misión de exploración lunar de Emiratos, que comienza en 2022

La nouvelle mission lunaire des Émirats est le résultat d'un partenariat stratégique avec la société privée japonaise Ispace. Fondée en 2010 et dirigée par l'ingénieur aérospatial Takeshi Hakamada, son équipe a développé le programme lunaire commercial appelé "Hakuto-R", un projet finaliste du concours Google Lunar XPRIZE qui était soutenu par le constructeur automobile Suzuki, l'horloger Citizen et la compagnie aérienne japonaise JAL.

"Hakuto-R" - lapin blanc dans la mythologie japonaise - consiste en un module de descente de plus de 2 mètres de haut et un double système de propulsion à l'intérieur duquel sera logé le petit rover tout-terrain "Rashid". Pesant entre 4 et 10 kilos et doté de quatre roues motrices, ses dimensions sont minuscules : 58 centimètres de long, 53,6 de large et 35,8 de haut.

El pequeño Rashid pesará entre 4 y 10 kilos y rodará gracias a sus cuatro ruedas tractoras. La imagen recoge un prototipo al que le falta el mástil donde van las cámaras de alta resolución
Première nation arabe à atteindre la Lune

Deux caméras à haute résolution, l'une microscopique et l'autre thermographique, seront montées sur un mât pour recueillir des images qui seront renvoyées sur Terre. Il transportera également un certain nombre d'instruments scientifiques fournis par les Emiratis pour étudier le régolithe du sol lunaire. Son champ d'action sera de quelques centaines de mètres, dans une zone qui n'a pas été explorée et qui n'a pas encore été révélée.

Rashid" devrait fonctionner pendant environ un demi-jour lunaire, soit l'équivalent de 27 jours terrestres. Pendant cette période, l'objectif est d'éviter les quelque 200 degrés Celsius qui peuvent être atteints pendant la nuit. Les petites capacités du rover empêchent les ingénieurs d'équiper le véhicule d'un système pour le protéger des basses températures.

La mission sera lancée depuis le Centre spatial Kennedy en Floride (États-Unis) par une fusée Falcon 9 de la société SpaceX du milliardaire Elon Musk. Si les Émirats parviennent à placer leur véhicule "Rashid" sur la Lune en 2022, ils seront la première nation arabe à y parvenir et la troisième au monde à le faire. Jusqu'à présent, seuls trois véhicules tout-terrain de la NASA - au début des années 1970 - et deux de Chine, en 2013 et 2019, ont roulé sur le sol de notre satellite naturel.

Emiratos ha confiado para llegar a la Luna en proyecto comercial japonés “Hakuto-R”, que ha contado con el apoyo del fabricante de automóviles Suzuki, de la compañía relojera Citizen y de las aerolíneas JAL

Salem al-Marri a prévu à Saint-Pétersbourg que les plans lunaires des Émirats ne s'arrêtent pas à la mission susmentionnée. "Nous allons construire un deuxième véhicule tout-terrain et le faire atterrir en 2025." Et il a souligné que "nous soutiendrons les entreprises émiraties" pour développer des projets liés à l'exploration du cosmos.

L'objectif d'une telle mesure est que les entreprises émergentes, les universités et les entités commerciales du pays puissent utiliser le vaisseau spatial qu'Emirates positionne autour de la lune, son prochain véhicule tout-terrain et ceux qui suivront pour tester et mettre en œuvre de nouvelles initiatives scientifiques et technologiques.

Una vez Hakuto-R sobre la superficie lunar, se abrirá una de sus compuertas y el pequeño vehículo todo terreno Rashid descenderá para iniciar sus 14 días terrestres de exploración
Emmener un Emirati sur la Lune puis sur Mars

La stratégie du vice-président, premier ministre des Émirats et dirigeant de Dubaï, Sheikh Mohammed bin Rashid al-Maktoum, visant à participer à l'exploration de l'espace est beaucoup plus ambitieuse. Al-Marri a annoncé, lors de la conférence mondiale sur l'exploration spatiale en Russie, qu'en coopération avec des organisations institutionnelles et des entreprises privées de pays tiers, "nous avons l'intention d'envoyer des astronautes émiratis sur la surface lunaire."

À long terme, les plans émiratis visent à construire une base humaine sur la Lune afin de réaliser de grands projets scientifiques et technologiques. C'est pour cette raison qu'ils ont su tirer parti de la libéralisation de l'accès à l'espace à l'initiative privée. 

Mais leur ambition est bien plus vaste. Les autorités d'Abu Dhabi et de Dubaï savent que la Lune est l'une des principales portes dont dispose l'humanité pour accéder à la surface de Mars et construire une base habitable sur une autre planète que la Terre.

La presentación mundial de la Misión Lunar de Emiratos ha tenido lugar en la Conferencia Global de Exploración Espacial GLEX 2021 celebrada del 14 al 18 de junio en el Palacio Tavrichesky de San Petersburgo, Rusia

Ils investissent d'énormes ressources pour réorienter le pays d'une économie basée sur l'extraction du pétrole vers un objectif fondé sur les technologies les plus avancées. Ils veulent qu'Emirates soit un partenaire privilégié des agences spatiales des États-Unis, de la Russie, de la Chine, de l'Inde, du Japon et de l'Europe pour préparer les futures missions habitées à la surface de Mars depuis la Lune.

Les Émirats ont lancé leur sonde Al-Amal en juillet 2020, la première mission martienne d'un pays arabe. Le vaisseau spatial a atteint l'orbite de la planète rouge en février dernier. L'intérêt du riche, puissant et influent pays du Golfe à être présent dans le domaine de la science et de la présence humaine au-delà de la Terre s'est incarné en septembre 2019, lorsque le pilote de chasse du F-16 et astronaute Hazza al-Mansouri a passé huit jours à bord de la Station spatiale internationale.

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