Les Émirats osent organiser en personne la plus grande exposition de systèmes de défense au monde 

Sous le haut patronage de Son Altesse Cheikh Khalifa Bin Zayed Al Nahyan, Président des Emirats Arabes Unis et Commandant suprême des Forces armées des Emirats Arabes Unis, il a été inauguré aujourd'hui,  au Centre national des expositions d'Abou Dhabi la première exposition de l'année à se tenir en personne dans le monde consacrée à la technologie militaire dans ses aspects terrestres, navals, aérospatiaux et cybernétiques.  

Il s'agit de la 15e édition du salon international de la défense (Idex) et de la sixième édition du salon de la défense et de la sécurité maritime (Navdex), qui se tiennent en parallèle du 21 au 25 février et attirent les plus grandes sociétés de défense et les plus grandes entreprises industrielles du monde entier. Ils présentent les innovations technologiques les plus remarquables en matière de services, de produits et de systèmes d'armes, notamment les véhicules de combat sans pilote, les missiles, les munitions à guidage de précision, les patrouilleurs côtiers et les nouvelles capacités de guerre électronique.  

Avec une surface intérieure de 155 000 mètres carrés et 81 000 mètres carrés en plein air, les deux halls d'exposition présentent un pourcentage élevé d'innovations dans les systèmes militaires soutenus par l'intelligence artificielle, tels que ceux appliqués à la défense antimissile, à la cybersécurité et aux véhicules aériens, terrestres et navals pilotés à distance.   

Comme il s'agit de la première grande exposition en face à face depuis le début de la pandémie de COVID-19, les autorités émiraties ont appliqué de manière exhaustive les procédures sanitaires les plus strictes pour garantir la sécurité contre le coronavirus. Des dizaines de milliers de professionnels sont inscrits pour y assister et plus d'une centaine de délégations internationales officielles, dont des ministres et des hauts fonctionnaires politiques et militaires, sont prévues.  

Des distributeurs de gel hydro-alcoolique et des scanners thermiques ont été placés à toutes les entrées, des opérations de stérilisation sont effectuées avec des machines de brumisation désinfectante tout au long de la journée, des normes de distanciation sociale et l'utilisation obligatoire de masques faciaux sont requises. Les visiteurs étrangers ne sont pas tenus de passer la quarantaine actuelle de 10 jours, mais doivent fournir la preuve d'une PCR négative et passer des tests réguliers. 

Idex et Navdex dans leurs éditions 2021 coïncident avec le 50e anniversaire de la création des Émirats. Tous deux serviront à prendre le pouls de l'avenir immédiat d'un secteur qui a vu comment, par exemple, les services de cybersécurité et la demande de connexions numériques protégées par des câblages terrestres, sous-marins et satellitaires ont été multipliés par l'augmentation significative du télétravail dans les entreprises et les institutions officielles.  

Selon les données fournies par le Comité organisateur, 900 entreprises de 59 pays participent à l'édition 2021, dont quatre pour la première fois : Azerbaïdjan, Luxembourg, Macédoine du nord et Portugal. Selon le directeur général du développement des industries et des capacités de défense du ministère de la défense et chef d'état-major de l'air des EAU, le général Ishaq Saleh Al Baluchi, "cela reflète la confiance de la communauté internationale" dans la capacité du pays à organiser un événement de la taille de Idex et Navdex "malgré la pandémie de coronavirus". 

Le plus grand pavillon est celui des Émirats, qui rassemble 144 entreprises du pays, dont 26 sont directement liées à la défense et à la sécurité. Elle est suivie en taille et en importance par celles des États-Unis, de l'Arabie Saoudite, de la Chine et de la France, en plus de celles de l'Autriche, de l'Italie, de la Belgique et de l'Espagne. Un pavillon israélien officiel était prévu, mais le gouvernement de Benjamin Netanyahu a considéré que la pandémie ne recommande pas la présence des industries de son pays et finalement il n'y a pas de présence israélienne. 

Le pavillon espagnol est coordonné par l'Association espagnole des entreprises technologiques de défense, d'aéronautique, de sécurité et d'espace (TEDAE) et comprend Escribano Mechanical & Engineering, Everis, Expal, Grabysur, Hisdesat, Instalaza, Navantia, Tecnobit et Uro, qui présenteront leurs dernières innovations technologiques dans les domaines des véhicules tout-terrain, des communications, des munitions intelligentes, des avions sans pilote et des navires de guerre.

Idex et Navdex ont eu pour prologue la conférence dite de défense internationale, qui a réuni le 20 au centre d'affaires ADNOC d'Abou Dhabi dans un format hybride - en personne et par téléconférence - près de 2400 professionnels de plus de 80 pays.

Plus de 30 dirigeants d'institutions et de grandes entreprises ont discuté et échangé leurs points de vue sur le développement de l'intelligence artificielle, des technologies de pointe et de la protection à l'époque de la quatrième révolution industrielle. 

Parmi les intervenants figuraient la directrice de l'Agence américaine de coopération en matière de défense et de sécurité, Heidi Grant ; le PDG de la firme allemande Diehl, Helmut Rauch ; l'un des vice-présidents de Lockheed Martin, le premier groupe industriel mondial de systèmes de défense, Tim Cahill ; le PDG de la société suédoise Saab, Micael Johansson ; ou le coordinateur de la cybersécurité de l'Union internationale des télécommunications, Marco Obiso. 

Ils ont partagé leurs expériences et leurs points de vue sur l'impact de l'innovation dans les industries de défense, la cybersécurité, la chaîne d'approvisionnement, l'intelligence artificielle et la R&D, ainsi que sur le rôle des EAU dans le renforcement du tissu industriel de défense au niveau local, régional et mondial. 

L'un des participants était le ministre émirati de l'économie numérique, de l'intelligence artificielle et des applications de télétravail, Omar Al Olama, qui a souligné que l'intégration de l'intelligence artificielle dans les systèmes de défense présente de sérieux défis, "mais qu'il est urgent de le faire". Il a également souligné la nécessité d'aborder la question de la sécurité de l'intelligence artificielle importée, qui présente le risque d'un "accès indésirable par une porte dérobée qui empoisonne et génère des effets préjudiciables pour le pays destinataire".

Idex et Navdex 2021 inaugurent un nouveau cycle d'expositions sur la défense à l'échelle mondiale, dans une tentative de laisser derrière eux les très mauvais résultats de 2020. Les chiffres de leurs résultats nous permettront d'envisager avec optimisme ou inquiétude la continuité à court terme de ce type d'événement dans le format sur site, qui a vu des spectacles de l'ampleur et de l'importance du Salon international de l'aéronautique et de l'espace de Paris - initialement prévu en juin de cette année - être annulés. 

Sous le patronage du cheikh Khalifa Bin Zayed Al Nahyan, président des Émirats arabes unis et commandant suprême des forces armées de la nation, la première édition d'Idex s'est tenue en 1993 sous la forme d'une foire régionale. Mais, édition après édition, il est devenu le plus important salon de l'industrie de la défense à l'échelle mondiale.