Voici les nouvelles opportunités que l'Agence spatiale ouvre à l'industrie espagnole
Le directeur général par intérim de l'Agence spatiale espagnole (ESA), Miguel Belló, a passé en revue les principales opportunités stratégiques qui se sont présentées à l'organisation récemment constituée, ainsi que les défis qu'elle devra relever consciemment et volontairement.
Dans le discours qu'il a prononcé devant les principaux responsables nationaux de l'industrie spatiale et de la défense réunis les 26 et 27 octobre à Séville, lors d'un forum intitulé "L'industrie aérospatiale et de la défense dans la géostratégie espagnole et européenne", M. Belló a tracé les perspectives qu'il envisage et qui, espère-t-il, permettront de renforcer le secteur.
Quelles sont les nouvelles attentes qui sont apparues ? Le directeur de l'AEE souligne qu'il y a eu une "conjonction de nombreuses opportunités". Parmi elles, les nouveaux projets inclus dans le PERTE aérospatial, qui va dépasser les 5 000 millions d'euros, tous avec une ligne stratégique et un objectif de "générer des synergies et d'optimiser les ressources". "L'agence, comme je l'ai dit à maintes reprises, doit être le promoteur de l'industrie spatiale espagnole dans le reste du monde", a-t-il déclaré.
L'une des initiatives les plus importantes est l'acquisition par l'Espagne d'un certain degré d'autonomie en matière d'accès à l'espace. Belló a souligné l'urgence de développer un vecteur national pour le lancement de petits satellites. Un consortium dirigé par PLD Space et un autre dirigé par Pangea Aerospace, qui s'est vu attribuer le projet de 45 millions d'euros, sont plongés dans la conception et présenteront leurs résultats à la fin de l'année. Ils seront évalués et le développement se poursuivra sur celui qui aura démontré le plus grand degré de maturité et de faisabilité, avec l'objectif d'achever le prototype d'ici décembre 2025.
Une autre proposition extrêmement importante est la Constellation Atlantique, un projet bilatéral avec le Portugal "qui sera probablement rejoint par la Grèce dans un avenir proche et aussi par le Royaume-Uni", prévoit-il. Du point de vue de l'utilisateur, l'objectif est de déployer un réseau d'au moins 16 petits satellites en orbite basse pour fournir des données et des images sur l'évolution du changement climatique et gérer les urgences en cas de catastrophes naturelles.
Engagement de l'Union européenne dans IRIS2
D'un point de vue industriel, Belló souhaite faire prendre conscience que la fabrication de satellites "est en train de changer, qu'elle doit se rapprocher de l'industrie automobile" et que les premières mesures doivent être prises pour "lancer la production de masse de satellites". Il confirme que l'appel d'offres pour le développement et la fabrication de huit des seize satellites correspondant à l'Espagne "sera lancé par l'Agence spatiale européenne (ESA) en novembre".
Il souligne que l'avenir de la sécurité "dépend des clés quantiques". C'est pourquoi le secrétaire d'État aux télécommunications a déjà lancé un projet "très ambitieux" doté d'un budget de 125 millions d'euros. Il vise à jeter les bases d'un système de transmission de clés quantiques (QKD) à partir d'orbites géostationnaires à 36 000 kilomètres et d'orbites basses à moins de 5 000 kilomètres.
L'un des grands projets émanant de Bruxelles et qu'il considère également comme une "nouvelle opportunité" est la "réponse stratégique de l'Europe aux méga-constellations américaines". Ce projet s'appelle IRIS2 et "Hispasat fait partie de l'équipe centrale du projet et dirigera également les opérations". Il ajoute que Hisdesat est "en phase de négociation" pour rejoindre l'équipe industrielle.
Il note qu'IRIS2 "va démarrer avec 2 000 à 3 000 millions d'euros, comme pour les débuts d'initiatives telles que Galileo, pour le positionnement global, et Copernicus, pour l'observation de la Terre". Mais il prévoit que "cela finira à 15-20 milliards, parce que cela deviendra le grand système européen de connectivité sécurisée". Et de souligner qu'une autre ligne d'opportunité réside dans l'augmentation du budget de la défense à 2 % du PIB d'ici 2029, dont environ 4 milliards seront consacrés à l'espace.
L'existence de l'agence et d'un interlocuteur pour les affaires spatiales a généré "un grand nombre de rencontres et d'opportunités dans le monde entier". Fin mai, Bill Nelson, administrateur de la NASA, s'est rendu à Séville et à Madrid, et des accords Artemis ont été signés "pour collaborer à des projets sur la Lune et sur Mars".
Il a confirmé que l'ESA "discute avec la Malaisie - pour une question de navigation par satellite - avec l'Argentine, la Grèce, le Canada et la République tchèque" et a rappelé que le premier accord bilatéral que l'agence avait signé était avec l'Agence spatiale mexicaine, "avec laquelle nous avons de nombreuses possibilités de collaboration".
Mise en œuvre d'une stratégie et d'un plan spatial national
"Pour la première fois, nous avons participé à des forums internationaux où sont débattues d'importantes questions spatiales d'actualité". Il a révélé sa présence à la quatrième édition du Space Economy Forum, qui a réuni les chefs des agences des pays du G20 et d'autres nations du monde à Bangalore en juillet dernier. Il a précisé que l'Espagne n'avait pas été invitée auparavant, "parce que nous n'avions pas d'agence spatiale", a-t-il dit.
Outre les projets ayant des répercussions industrielles évidentes, il existe d'autres initiatives de nature programmatique ayant des répercussions importantes à tous les niveaux. L'une d'entre elles est l'élaboration d'une stratégie spatiale nationale, qu'il définit comme une stratégie "pays". La création de l'agence a mis en lumière le fait que chacun des 11 départements ayant des compétences spatiales a "des stratégies différentes". L'ESA a donc pour objectif de "concevoir une stratégie unique, offrant une vision commune de l'espace dans tous les domaines", souligne Belló.
Un autre axe d'activité que le patron de l'ESA qualifie également de "nouveau" est la mise en place d'un programme spatial national en germe. Pour l'instant, "toute l'activité spatiale de l'Espagne se déroule au sein de l'ESA, ce qui est très bien, et nous continuerons à la soutenir et à augmenter notre contribution", déclare Belló. "Mais en même temps, nous voulons commencer à reprendre un programme national, qui existait il y a quelques années et qui s'est dilué".
Il ajoute qu'"il n'est pas encore possible de s'y attaquer", car le gouvernement est en place. Mais une fois l'exécutif en place, "nous lancerons immédiatement un appel d'offres pour faire vivre ce plan national", qui débutera avec un budget de 70 millions d'euros.
L'objectif est, "petit à petit, d'avoir un programme au même niveau que la contribution de l'Espagne à l'ESA", comme d'autres pays l'ont fait depuis des années. Il a ajouté qu'il est prévu de le réaliser "sans soustraire, bien entendu, notre contribution annuelle ou notre poids spécifique dans l'ESA, qui a été déterminant pour l'industrie espagnole et qui nous a permis de nous positionner là où nous sommes".
Un autre objectif fixé par l'ESA, que son directeur qualifie d'"urgent", est de proposer au Parlement "une loi sur l'espace, qui fait défaut à l'Espagne". Sans parler du recrutement de talents et du soutien à l'investissement dans le secteur. "Nous avons un problème de financement public et privé de nos industries spatiales, contrairement au reste du monde".
