Voici les yeux et les oreilles électroniques d'Israël qui n'ont pas su prévenir d'une attaque du Hamas
La réputation du Mossad, le principal service de renseignement israélien, et même l'énorme potentiel militaire de ses forces de défense sur terre et dans les airs, sont bien connus. Mais bien plus dans l'ombre se trouve son importante puissance spatiale, une vaste flotte de satellites espions équipés de différentes technologies d'observation et d'écoute, dédiés à la préservation de la sécurité nationale du pays de l'étoile de David.
Mais comment se fait-il que les yeux et les oreilles électroniques d'Israël, abondants et ultrasecrets, dans l'espace et à bord de ses innombrables systèmes aériens pilotés à distance, les drones, aient échoué lamentablement ? Qu'est-ce qui a empêché ses experts en analyse d'images d'identifier et d'alerter sa chaîne de commandement de l'assaut criminel perpétré et exécuté par les terroristes du Hamas, qui a coûté la vie à des centaines de personnes et en met beaucoup d'autres en danger ?
Qu'est-ce qui a pu déconcerter les algorithmes sophistiqués utilisés par les outils d'intelligence artificielle dédiés au décryptage des codes bizarres des messages que les ennemis jurés d'Israël sèment sur leur passage ? Il est possible, selon les experts espagnols consultés, que les systèmes de contrôle des satellites ou leurs communications avec le sol aient fait l'objet de cyber-attaques de la part des hackers du Hamas ou de leurs alliés, qu'ils aient subi des interférences ou qu'ils aient été aveuglés et désactivés pendant des heures. Si c'est le cas, les deux parties n'en parlent pas.
Le chef des forces de défense israéliennes depuis janvier dernier, le général Herzl Halevi, 56 ans, dispose de pas moins de sept satellites espions. Leurs puissants yeux électroniques actifs et passifs sont censés surveiller tout ce qui se passe, bouge et est considéré comme une menace pour la sécurité de la nation, la protection de ses frontières et la stabilité des pays du Moyen-Orient.
Pour savoir si les sept dispositifs ingénieux d'Israël destinés à veiller sur ses intérêts vitaux depuis le ciel sont trop nombreux ou pas assez, il suffit de dire qu'ils sont aussi nombreux que les ministères de la défense de l'Allemagne, de la France, du Royaume-Uni et de l'Espagne réunis.
Les satellites espions Ofek
Les espions électroniques du Premier ministre Netanyahou, orientés vers le bas dans l'espace, sont appelés Ofek. Le plus récent d'entre eux, Ofek-13, est en orbite depuis le 28 mars et devrait déjà être en service, bien qu'il n'y ait pas de confirmation officielle.
Ils sont sous le contrôle de l'Administration de l'espace et des satellites de la Direction de la recherche et du développement de la défense, dirigée par le général de réserve aérienne Daniel Gold, 61 ans, spécialiste de la guerre électronique et maître d'œuvre du Dôme de fer, l'efficace parapluie antimissile d'Israël.
D'une hauteur comprise entre 400 et 600 kilomètres et pesant un peu moins de 300 kilos, Ofek-13 est équipé d'un radar à synthèse d'ouverture (SAR). Son antenne parabolique émet des ondes électromagnétiques qui scrutent jour et nuit ce qui se passe au sol et fournissent des données et des images aux techniciens du renseignement militaire, indépendamment de l'existence de nuages.
Équipé d'un système de pointage électronique, Ofek-13 est plus performant que ses aînés, Ofek-10, lancé en avril 2014, et Ofek-8, lancé en janvier 2008, qui a atteint la fin de sa durée de vie opérationnelle. La résolution estimée des Ofek-10 se situe entre 1 et 0,5 mètre, la plus petite distance que leurs capteurs peuvent distinguer.
Cette précision aurait dû leur permettre de détecter certains préparatifs et mouvements des terroristes du Hamas, par exemple les véhicules utilisés pour franchir les clôtures et les obstacles entourant la bande de Gaza et prendre d'assaut le territoire israélien dans le sang et le feu. Mais cela n'a pas été le cas. Selon les spécialistes espagnols consultés, "ils offrent une qualité d'image inférieure à celle du satellite SAR espagnol Paz".
Les trois plateformes radar - également connues sous le nom de TecSAR - sont complétées par quatre autres plateformes d'observation électro-optiques situées à une distance comprise entre 350 et 600 kilomètres. Il s'agit des satellites avancés Ofek-16 et Ofek-11, en orbite depuis juillet 2020 et septembre 2016, respectivement. Elles sont rejointes par Ofek-9 et Ofek-7, placées dans l'espace en juin 2010 et 2007, respectivement. Tous sont l'œuvre d'Israel Aircraft Industries (IAI), la principale société industrielle aérospatiale et de défense du pays, qui dispose d'une forte capacité d'exportation pour ses nombreux systèmes d'armes.
Systèmes d'écoute spatiaux et aéroportés
Beaucoup plus difficile à déchirer est l'épais rideau qui entoure les satellites capables d'écouter les communications des antagonistes potentiels du gouvernement de Jérusalem. Officiellement, l'armée israélienne ne dispose pas de plates-formes spatiales à cette fin, mais cela n'est pas crédible.
Il semble raisonnable de supposer que certains satellites commerciaux de la famille Amos - par exemple, l'Amos-17 de 6,5 tonnes, lancé en août 2019 - embarquent des équipements pour détecter les messages ciblés sur internet, les conversations sur les téléphones fixes et mobiles, etc. Ou encore les nombreux micro ou nano-satellites placés en orbite basse et développés par les centres de recherche et universités israéliens. C'est l'un des secrets les mieux gardés des forces de défense, connues en hébreu sous le nom de Tzahal.
Pourquoi les unités militaires et de sécurité d'Israël ont-elles réagi si lentement à l'attaque rapide et brutale des terroristes du Hamas le 7 octobre ? Le Premier ministre Netanyahou n'a donné aucune explication, mais le chef du renseignement militaire, le général Aaron Haliva - un parachutiste de 56 ans comptant 38 ans de service - s'est rendu responsable de l'incapacité à empêcher les massacres et a démissionné.
Il assume la responsabilité de l'inefficacité des deux organisations d'élite et super-secrètes du corps de renseignement militaire, l'unité 9900 et l'unité 8200. Les jeunes analystes de l'unité 9900 sont chargés d'analyser les centaines d'images fournies jour après jour par la flotte de satellites espions et les dizaines de drones de reconnaissance militaire qui survolent le ciel d'Israël et de ses voisins. Ils font de ce que l'on appelle le renseignement visuel ou VISINT (VISual INTelligence) une réalité.
L'unité 8200, quant à elle, se consacre au renseignement d'origine électromagnétique, ou SIGINT (SIGnal INTelligence), dont le travail consiste à déchiffrer les codes changeants utilisés par les ennemis de l'État d'Israël. Les deux organisations recrutent des centaines de jeunes hommes en âge de conscription (18-21 ans), pour la plupart des femmes, et les soumettent à un processus de sélection ardu.
Les centaines d'analystes sous les nomenclatures 9900 et 8200 sont également chargés d'analyser les images numériques et les sons qui leur sont transmis par les drones de reconnaissance stratégique et tactique, en particulier le Heron et le Searcher. Également fabriqués par IAI, ils sont chargés de divers systèmes optroniques à haute résolution, de radars et d'équipements d'interception de signaux. Une fois remis de cette attaque surprise, les satellites espions, les drones et les analystes militaires israéliens sont occupés à identifier les cibles de l'attaque majeure attendue qui est sur le point d'être déclenchée.
