"Chasser" et terroriser : les principaux objectifs des combattants tchétchènes en Ukraine

Alors que les délégations ukrainiennes et russes se rencontrent au Belarus, Moscou intensifie son offensive contre des villes comme Mariupol et Kiev. Le leader tchétchène et fidèle allié du Kremlin, Ramzan Kadyrov, a rejoint l'invasion, confirmant l'implication de plus de 10 000 combattants de la république russe du Caucase dans l'invasion de l'Ukraine. Toutefois, certains canaux de propagande Telegram estiment que le nombre de Tchétchènes pourrait s'élever à 70 000. L'actuel dirigeant de la république est le fils d'Ajmad Kadyrov, un ancien chef des forces tchétchènes qui a prêté allégeance à Vladimir Poutine en échange d'un soutien militaire et politique.

Une vidéo à forte teneur en propagande et le cri d'"Allah est grand" étaient la manière dont Kadyrov annonçait la participation de ses soldats, les "Kadyrovites", à l'offensive contre l'Ukraine. Outre les membres de la garde nationale, le leader tchétchène a exposé à Grozny une partie de l'armement destiné à l'Ukraine, comme des chars et des canons. 

Les combattants tchétchènes ont une grande expérience du combat urbain, un aspect qui pourrait aider les troupes russes à prendre la capitale, ainsi que d'autres endroits clés du pays. Comme indiqué dans un communiqué de presse du ministère russe de la Défense, les Tchétchènes "remplissent leurs missions dans la région de Kiev et dans d'autres villes". Kadyrov, pour sa part, a assuré que son bataillon n'a pas pour objectif de "lutter contre l'Ukraine ou le peuple ukrainien".

"Notre position est d'assurer la sécurité de notre État et de notre peuple. Et nous ne voulons pas qu'ils attaquent la Russie en utilisant l'Ukraine", a déclaré le leader tchétchène et ami proche de Poutine. Kadyrov a recommandé au président ukrainien Volodimir Zelensky d'appeler Poutine et de s'excuser. Il a également souligné que sur le territoire ukrainien se trouvent "de nombreux terroristes" qui ont "assassiné des femmes, des enfants et des personnes âgées dans la république de Tchétchénie". 

Pour l'instant, les mercenaires tchétchènes ont annoncé la prise de plusieurs arsenaux ukrainiens près d'Hostomel, une ville proche de Kiev qui, depuis le début de l'offensive de Moscou, a connu plusieurs combats entre les troupes russes et l'armée ukrainienne. Les deux parties se battent pour le contrôle de l'aéroport, un terrain d'aviation clé en raison de sa capacité à accueillir de gros avions cargo. Par le biais de sa chaîne Telegram, Kadyrov a également affirmé que ses soldats avaient pris le contrôle d'une installation militaire ukrainienne "sans faire de victimes". À cet égard, des vidéos ont circulé sur les réseaux sociaux montrant des combattants brandissant des drapeaux russes et tchétchènes dans certaines zones du territoire national ukrainien. 

Le leader tchétchène, bien qu'il ait souligné que ses soldats n'ont aucune intention de combattre le peuple ukrainien, a appelé l'armée russe à étendre son offensive militaire "dans toutes les directions". "Le moment est venu de prendre une décision concrète et de lancer une opération à grande échelle", a-t-il déclaré.

Pendant ce temps, selon des sources ukrainiennes, les forces ukrainiennes ont réussi à détruire une colonne de 56 chars tchétchènes près de Kiev. Au cours de cette attaque, selon le rapport ukrainien, le général tchétchène Magomed Tushayev, chef du 141e régiment motorisé de la Garde nationale tchétchène, a été tué, bien que d'autres sources affirment qu'il est toujours en vie. Outre qu'il est l'un des hommes forts de Kadyrov, Tushayev est directement lié à la campagne menée par les autorités tchétchènes contre la communauté LGBT.

En principe, cette escouade a été transférée en Ukraine pour "chasser" certains responsables ukrainiens, mais Moscou utilise également les Tchétchènes pour miner psychologiquement les soldats et les citoyens ukrainiens. Les combattants de Kadyrov, dont certains sont des vétérans des opérations militaires en Géorgie ou en Syrie, sont fortement associés à des idées négatives, telles que la brutalité et la violence sur le champ de bataille. Cependant, ces stéréotypes répondent aux actions menées par le régime autoritaire de Kadyrov, non seulement sur les lieux du conflit, mais aussi parmi les citoyens tchétchènes.

La torture et l'oppression sont des outils indispensables pour le gouvernement dépendant de Moscou à Grozny. L'absence de liberté de la presse a conduit des journalistes à fuir la région après avoir reçu des menaces du chef tchétchène lui-même, comme ce fut le cas de Yelena Milashina de la Novaya Gazeta, le journal de la célèbre reporter Anna Politkovskaya, assassinée pour avoir dénoncé les abus de l'armée russe pendant les guerres de Tchétchénie. 

Le travail de Milashina s'est concentré sur la répression des homosexuels en Tchétchénie, qui a été condamnée par plusieurs ONG qui parlent même de "camps de concentration pour homosexuels". La situation des femmes n'est guère meilleure. Les crimes d'honneur existent et sont justifiés sur la base de la tradition et de la religion.

Pour ces raisons, la férocité des Tchétchènes est au cœur de la guerre psychologique menée par la Russie contre l'Ukraine. Comme l'ont expliqué plusieurs analystes, ce processus psychologique tente de faire croire aux citoyens que ce qui s'est passé en Tchétchénie pendant les guerres entre les forces pro-russes et les séparatistes se produira en Ukraine, c'est-à-dire que les combattants prendront les villes par la force, pilleront, violeront et tueront. Cependant, François Ratelle, professeur à l'Université d'Ottawa et expert de la Russie et du Caucase, déclare à Foreign Policy que cela "ne va clairement pas se produire". Ratelle pense que les Tchétchènes ne sont pas prêts à prendre d'assaut Kiev. 

Les forces de Kadyrov, comme les troupes russes, se heurteront à une forte résistance ukrainienne. À cet égard, d'autres groupes tchétchènes en désaccord avec la Russie ont annoncé qu'ils allaient combattre les Kadyrovites en Ukraine. Akhmed Zakayev, président du gouvernement séparatiste tchétchène en exil, a exhorté les Tchétchènes de l'étranger à se battre avec l'armée ukrainienne contre les Russes, mais aussi contre leurs compatriotes. Le bataillon tchétchène Dzhokhar Dudayev s'est joint à cet appel et a déclaré qu'il combattra les forces de Moscou. Cette brigade porte le nom du premier président de la République tchétchène. 

Ce n'est pas la première fois que les Tchétchènes s'affrontent en Ukraine. Depuis le début de la guerre du Donbas en 2014, la région est devenue un champ de bataille entre les Tchétchènes pro-Moscou et les Tchétchènes indépendantistes. Dans ce camp, il faut noter le rôle du général Isa Munaev, qui a combattu avec les Ukrainiens contre l'armée russe jusqu'à sa mort en 2015.

Outre les Tchétchènes eux-mêmes, certaines milices ukrainiennes, comme le bataillon nationaliste Azov, prévoient de faire face à l'offensive des hommes de Kadyrov, que la Garde nationale ukrainienne a qualifiés d'"orcs".