La Chine et la Russie monopolisent les réactions au discours de Biden sur l'Afghanistan

Après avoir annulé ses vacances et s'être cloîtré dans l'enceinte de Camp David, d'où il a suivi l'évolution de l'Afghanistan pendant l'avalanche des talibans, le président américain Joe Biden s'est rendu lundi à la Maison Blanche pour répondre au peuple américain de l'abandon brutal du pays asiatique et des actions inefficaces de Washington au cours des deux dernières décennies. Les explications ont toutefois atteint tous les coins du globe, notamment Pékin et Moscou, deux des capitales qui tentent d'établir une voie de dialogue avec les insurgés et de capitaliser ainsi l'influence dans la région après le départ des États-Unis.

Biden a toujours défendu sa décision de quitter le pays. "C'est ce que je crois fermement : il est erroné d'ordonner aux troupes américaines d'intervenir alors que les propres forces armées afghanes ne le feraient pas. Les dirigeants politiques afghans ont été incapables de s'unir pour le bien de leur peuple, incapables de négocier l'avenir de leur pays dans les moments difficiles. Ils ne l'auraient jamais fait tant que les troupes américaines seraient restées en Afghanistan et auraient supporté l'essentiel des combats à leur place. Et nos véritables concurrents stratégiques, la Chine et la Russie, n'aimeraient rien de mieux que de voir les États-Unis continuer à consacrer des milliards de dollars de ressources et d'attention à la stabilisation de l'Afghanistan pour une durée indéterminée.

Sans la moindre trace d'autocritique, Biden a étayé un discours qui n'a laissé personne indifférent. Bien que l'essentiel des justifications soit destiné à l'opinion publique américaine, le démocrate a lancé entre les lignes plusieurs messages adressés à la communauté internationale. Au-delà de l'appel direct aux Chinois et aux Russes, le président a renforcé la nouvelle position de Washington en Afghanistan : "Nous continuerons à soutenir le peuple afghan. Nous montrerons la voie avec notre diplomatie, notre influence internationale et notre aide humanitaire. Nous continuerons à faire progresser la diplomatie et l'engagement régionaux pour prévenir la violence et l'instabilité. Nous continuerons à défendre les droits fondamentaux du peuple afghan, des femmes et des filles, comme nous le faisons dans le monde entier.

Comme des requins à l'odeur du sang, Pékin et Moscou ont saisi le moment de faiblesse de leur principal concurrent géopolitique. M. Biden a lui-même reconnu lors de son discours que l'avancée des talibans " s'est développée plus rapidement que nous l'avions prévu ", bien qu'il en ait rejeté la responsabilité sur les forces afghanes. En ce sens, les comparaisons profuses entre les images de l'aéroport de Kaboul et la chute de Saigon ont un but : mettre en évidence les lacunes de l'armée américaine dans la lutte contre un ennemi qui mène une guérilla sur un terrain inconnu. Un deuxième Vietnam.

"Certains insistent sur le fait que ce n'est pas le bon moment pour partir. Mais quand sera-ce le bon moment pour partir ? ", a demandé M. Biden en avril. Les réponses ont commencé à arriver lundi. Le premier à s'exprimer a été le ministère chinois des affaires étrangères, qui a dénoncé l'impact négatif du retrait "précipité" des troupes américaines. Le chef de la politique étrangère de la Chine, Wang Yi, a déclaré à son homologue Antony Blinken. Au cours de la conversation téléphonique, Wang a critiqué la stratégie de Washington consistant à "appliquer arbitrairement un modèle étranger à un pays dont les conditions culturelles et historiques sont différentes".

Le ministre chinois des affaires étrangères a assuré au secrétaire du département d'État américain que le géant asiatique est prêt à travailler ensemble de manière coordonnée pour éviter une nouvelle guerre civile ou une catastrophe humanitaire en Afghanistan. En tout état de cause, Pékin a préparé le terrain depuis un certain temps et est pratiquement prêt pour le nouveau scénario. Au-delà des investissements, son principal intérêt en Afghanistan est de protéger sa sécurité vis-à-vis de la minorité musulmane ouïgoure de la région du Xinjiang, fortement persécutée en Chine, et d'arracher aux États-Unis le sceptre d'une force influente dans le pays. C'est pourquoi Wang a lui-même rencontré le chef taliban Mullah Abdul Ghani Baradar à Tianjin à la fin du mois de juillet. Leur politique de non-intervention est une approbation des fondamentalistes.

La réaction du Kremlin n'a pas non plus été rapide. Moscou, en quête de stabilité dans son arrière-cour, semble plus à l'aise avec la présence des Talibans qu'avec celle de Ghani au pouvoir. C'est du moins ce qu'a déclaré l'ambassadeur russe en Afghanistan, Dmitry Zhirnov, reflétant ainsi l'intérêt de la Russie à sceller les liens avec les insurgés. M. Zhirnov a qualifié de "bonne, positive et pratique" l'approche adoptée par les talibans dans les premières heures qui ont suivi l'occupation de la capitale. À cet égard, le ministère russe des affaires étrangères a annoncé qu'il maintiendrait opérationnelle son ambassade à Kaboul.

Le groupe radical s'entretiendra mardi avec la délégation russe déployée dans le pays. Jusqu'à présent, les Talibans ont assuré la protection du personnel diplomatique et, selon Moscou, les inquiétudes de l'Occident ne se sont pas encore concrétisées. Cependant, les aspirations de Poutine en Afghanistan incluent le maintien à distance des menaces frontalières. Cela explique la collaboration du Kremlin avec les talibans au cours de la dernière décennie, bien qu'il ait qualifié les rebelles d'"organisation terroriste" en 2003. Les plans du Kremlin consistent à minimiser les capacités américaines en Asie centrale et à définir son agenda. 

"La défaite et le retrait des États-Unis en Afghanistan devraient être l'occasion de rétablir la vie, la sécurité et la paix en Afghanistan", a déclaré le nouveau président iranien, Ebrahim Raisi. Les relations entre la République islamique et les talibans ne sont pas tout à fait claires, mais Téhéran a admis avoir accueilli des délégations de radicaux sunnites par le passé. Le sentiment anti-occidental semble les unir et, dans ce scénario, l'Iran cherchera à défendre ses intérêts dans le pays à tout prix.

"Je m'en tiens fermement à ma décision", a déclaré M. Biden vers la fin de son discours. "Je sais que ma décision sera critiquée. Mais je préfère supporter toutes ces critiques plutôt que de transmettre cette décision à un autre président des États-Unis, un autre, un cinquième. Parce que c'est la bonne, c'est la bonne décision pour notre peuple". Seul le temps nous dira si le leader américain a raison. L'heure tourne et les concurrents de Washington semblent avoir une stratégie claire.