Décès de Jiang Zemin, porte-drapeau de la période de forte croissance économique de la Chine

Jiang Zemin, président de la République populaire de Chine entre 1993 et 2003, est décédé à l'âge de 96 ans à Shanghai, selon les médias officiels chinois. Le géant chinois perd ainsi une figure clé du grand boom économique national des années 1990, qui a eu lieu juste après la controverse suscitée par le massacre de la place Tiananmen, survenu après les manifestations organisées en 1989 dans ce quartier de Pékin par des étudiants chinois qui dénonçaient la corruption et l'oppression régnantes et qui étaient mécontents des réformes économiques radicales qui ont entraîné une forte inflation et une hausse du chômage. Ces manifestations ont donné lieu à une répression brutale de la part des autorités chinoises, qui a fait des centaines de morts, selon diverses estimations.  

Les dirigeants chinois ont ordonné de nombreuses arrestations des responsables des manifestations, ont expulsé la presse étrangère du pays et ont strictement contrôlé la couverture des événements par la presse nationale. Tout cela a suscité une forte condamnation internationale des actions du gouvernement chinois.  

Après cet épisode noir, Jiang Zemin est devenu une figure clé de la Chine post-Tiananmen, et un acteur essentiel de la forte croissance économique de la Chine dans les années 1990. Cependant, des épisodes sombres ont continué à marquer sa carrière, comme la persistance des inégalités sociales qui se sont accrues à la suite des réformes économiques, la répression dans la région du Tibet et la lutte contre l'organisation Falun Gong, qualifiée de sectaire par les autorités chinoises.   

Le Tibet a bénéficié d'une indépendance de fait pendant près de 40 ans, mais l'arrivée au pouvoir du communisme en Chine en 1949 a mis fin à cette période dans la région himalayenne. Il y a plus de 70 ans, des milliers de soldats envoyés par le leader Mao Zedong sont entrés au Tibet, ont rassemblé ses autorités et se sont finalement emparés de la ville frontalière de Chamdo le 19 octobre. Sous la pression de la Chine, le Dalaï Lama a signé l'accord controversé en 17 points après huit mois d'occupation par l'armée chinoise, un document qui a formalisé l'annexion du territoire. 

L'entité Falun Gong, quant à elle, est une ancienne pratique spirituelle chinoise liée à la méditation, qui a été initialement largement acceptée. Cependant, à partir des années 1990, les persécutions ont commencé de la part du Parti communiste chinois, qui considérait l'organisation comme un danger en raison de la dimension qu'elle avait prise, de son indépendance vis-à-vis du pouvoir et des enseignements spirituels qu'elle dispensait, qui ne cadraient pas avec les préceptes idéologiques projetés par le gouvernement chinois.  

C'est dans ce contexte que Jiang Zemin, né à Yangzhou en 1926, est devenu secrétaire général du Parti communiste en 1989, dans une période difficile marquée par les critiques internationales et les protestations sociales, marquant un tournant qui s'est surtout caractérisé par la croissance économique du pays. Zemin a rejoint le Parti communiste chinois à un très jeune âge et a suivi une formation d'ingénieur à Shanghai, ce qui l'a amené à développer sa carrière professionnelle en Chine et à Moscou dans le secteur automobile. C'est à Moscou qu'il est entré en contact étroit avec des fonctionnaires de l'ancienne Union des républiques socialistes soviétiques (URSS). 

La personnalité de Jiang Zemin était importante car il offrait un visage plus amical et plus accommodant, notamment au monde extérieur, devenant très populaire et changeant considérablement l'image de la Chine. Sa position politique était moins agressive que celle d'un autre de ses successeurs, l'actuel président Xi Jinping, qui a mené des politiques plus expansionnistes et menaçantes, notamment dans la région indo-pacifique.  

Zemin avait un caractère pragmatique et modéré qui l'aidait dans ses relations politiques et était considéré comme affable par les autres dirigeants internationaux. Il s'est même illustré par des anecdotes où il chantait, dansait et plaisantait lors d'événements publics avec d'autres dirigeants politiques, ce qui est loin des images plus sérieuses et plus froides offertes par les dirigeants communistes chinois au cours de l'histoire. 

C'est à Shanghai qu'il a développé une importante carrière politique, devenant maire et secrétaire général du Parti communiste de cette ville. Il a réussi à devenir président de la République populaire de Chine en 1993, après les événements de Tiananmen, en raison de la purge menée au sein du Parti communiste pour éliminer ceux qui avaient tenté de sympathiser avec les manifestants opposés à la politique du régime. Dans ce scénario, Deng Xiaoping, qui exerçait le pouvoir de facto, et d'autres vétérans du pouvoir communiste ont choisi Jiang Zemin comme successeur afin de ne pas tomber dans un réformisme ouvert comme celui de Mikhaïl Gorbatchev en URSS, mais de poursuivre le libéralisme économique qui allait permettre au pays de décoller financièrement. Son élection a également été influencée par le fait qu'il a réussi à réprimer et à disperser les manifestations à Shanghai sans aller jusqu'à la violence déployée par la police et l'armée à Pékin en 1989. 

Ainsi, en juin 1989, il devient secrétaire général du Parti communiste, en remplacement de Zhao Ziyang, purgé, puis président de la Chine en 1993, succédant à Deng Xiaoping comme leader absolu de la Chine.  

Considéré dans les premières années comme un dirigeant de transition subordonné à Deng Xiaoping, Jiang Zemin a développé sa propre image d'homme d'État et s'est imposé comme un leader politique national. Une fois président, il a établi un important réseau d'influence qui a atteint l'establishment économique et même militaire.  

Son mandat a été principalement marqué par le boom économique national qui a conduit la nation à un taux de croissance annuel d'environ 10 %, ce qui a permis l'entrée de la Chine dans l'Organisation mondiale du commerce en 2001. Tout cela représenté par un modèle politico-économique marqué par la férule du Parti communiste chinois, lié à un libéralisme économique loin de l'orthodoxie qui a échoué dans d'autres nations de l'orbite communiste. Un système qui a fait décoller le pays sur le plan économique, mais qui a creusé les inégalités sociales entre les riches et les pauvres et suscité des critiques pour corruption et détournement d'argent présumés. 

En 2003, Jiang Zemin a été remplacé par Hu Jintao, qui aurait été démis de ses fonctions après le dernier congrès du Parti communiste chinois, lequel a définitivement intronisé cette année l'actuel président Xi Jinping, doté des pleins pouvoirs, qui s'est toujours élevé contre la corruption au sein du parti et qui a également voulu rompre avec toute trace du passé et écarter les collaborateurs liés à Jiang Zemin et à Hu Jintao lui-même. 

C'est donc un adieu à Jiang Zemin, qui a pris les rênes d'une Chine marquée par les protestations et les critiques internationales pour la transformer en une puissance économique mondiale et un pays au visage plus accueillant, qui a même pu organiser les Jeux olympiques en 2008.