Décès du héros anti-apartheid Desmond Tutu
L'archevêque sud-africain émérite Desmond Tutu, icône mondiale de la lutte pour les droits de l'homme et lauréat du prix Nobel de la paix en 1984 pour son activisme contre la brutale oppression raciste de l'"apartheid", est décédé dimanche à l'âge de 90 ans au Cap (sud-ouest).
La nouvelle de son décès a été annoncée par le gouvernement sud-africain plus tôt dans la journée et a été confirmée peu après par l'Église anglicane d'Afrique du Sud et la Fondation Desmond & Leah Tutu (du nom de son épouse).
"Le décès de l'archevêque émérite Desmond Tutu est un nouveau chapitre de perte dans l'adieu de notre nation à une génération de Sud-Africains exceptionnels qui nous ont légué une Afrique du Sud libérée", a déclaré le président du pays, Cyril Ramaphosa, dans un communiqué du gouvernement.
Le chef d'État sud-africain l'a décrit comme un "patriote sans égal" et a salué son intégrité et son "intelligence extraordinaire".
"Au nom de l'Église anglicane d'Afrique australe, de l'ensemble de la communauté religieuse et, si j'ose dire, au nom de millions de personnes en Afrique du Sud, en Afrique et dans le monde, j'adresse mes plus sincères condoléances à sa femme, Nomalizo Leah, à son fils, Trevor Tamsanqa, et à ses filles, Thandeka, Nontombi et Mpho", a déclaré l'actuel archevêque du Cap, Thabo Makgoba.
L'Afrique du Sud se souviendra toujours de Tutu pour son rire caractéristique, pour son rôle de boussole morale dans les moments les plus sombres et pour avoir assumé la tâche épineuse de réconcilier la nation avec des dirigeants tels que Nelson Mandela après la victoire de la démocratie en 1994.
"Quand les missionnaires sont venus en Afrique, nous avions la terre et ils avaient la Bible. Puis ils ont dit : "Prions". Et nous avons obéi en fermant les yeux et lorsque nous avons dit "amen" à la fin et que nous avons ouvert les yeux, ils avaient la terre et nous avions la Bible. Cela semble être un mauvais compromis, mais nous sommes à jamais redevables à ces hommes et ces femmes", peut-on lire dans l'une de ses citations les plus connues.
Né en 1931 à Klerksdorp, une petite ville au sud-ouest de Johannesburg, Tutu a commencé par être enseignant avant d'étudier la théologie et d'être ordonné pasteur dans l'Église anglicane en 1960.
En 1975, il est nommé doyen de la cathédrale anglicane de Johannesburg, la première fois qu'un Noir occupe ce poste, et s'installe dans le quartier du ghetto de Soweto, dans la même rue où Mandela avait vécu.
Il y a assisté à l'une des périodes les plus turbulentes de l'apartheid, dont les manifestations étudiantes de 1976 - au cours desquelles plus de 600 personnes, des jeunes pour la plupart, ont trouvé la mort - ont été le plus grand représentant.
En 1977, il a été nommé évêque du Lesotho et, seulement un an plus tard, il a été nommé secrétaire général du Conseil sud-africain des églises.
C'est à cette époque qu'il commence à exprimer ouvertement son soutien au mouvement de la Conscience noire et intensifie son activisme anti-apartheid jusqu'à devenir une figure de résonance internationale.
Une vie consacrée à la défense des opprimés
Pour son combat inlassable et pour avoir été "la voix des sans-voix" (comme l'a décrit Mandela), Tutu a reçu le prix Nobel de la paix en 1984, deux ans avant de devenir le premier pasteur noir en charge de l'archevêché anglican du Cap (Sud-Ouest).
L'apartheid ayant été démantelé et l'Afrique du Sud étant devenue une démocratie, le président Mandela lui a confié la lourde tâche de diriger la Commission Vérité et Réconciliation, un organe chargé de faire la lumière sur les atrocités commises pendant l'apartheid.
La carrière de Tutu a été marquée par une défense constante des droits de l'homme, ce qui l'a amené à prendre à plusieurs reprises ses distances avec la hiérarchie de l'église pour défendre ouvertement des positions telles que les droits des homosexuels ou l'euthanasie.
"Si vous êtes neutre dans des situations d'injustice, vous avez choisi le côté de l'oppresseur. Si un éléphant a son pied sur la queue d'une souris et que vous dites que vous êtes neutre, la souris n'appréciera pas votre neutralité", disait l'archevêque.
Dans la dernière partie de sa vie, il s'est également souvent élevé contre la corruption des nouveaux pouvoirs de la démocratie sud-africaine et contre les problèmes mondiaux tels que le changement climatique.
En 1997, alors qu'il venait de prendre sa retraite en tant que chef de l'Église anglicane sud-africaine, on lui a diagnostiqué un cancer de la prostate pour lequel il a suivi un traitement, mais dans les années qui ont suivi, il a souffert de plusieurs rechutes et d'autres problèmes médicaux.
Depuis 2010, il s'était tenu à l'écart de la vie publique en raison de son âge avancé et de sa mauvaise santé.
Après l'annonce de sa mort, de nombreux dirigeants mondiaux ont envoyé des messages de condoléances et rendu hommage à son héritage, du Premier ministre britannique Boris Johnson au plus haut chef spirituel du Tibet, le Dalaï Lama.
Le pape François, chef de l'Église catholique, a également salué son "service" à l'Évangile "en promouvant l'égalité raciale et la réconciliation" en Afrique du Sud.
L'Afrique du Sud et le monde entier rendent hommage à la lutte inlassable de Desmond Tutu
De nombreuses personnalités d'Afrique du Sud, du continent africain et du monde entier ont rendu hommage dimanche à l'inlassable combat et à l'héritage humain de l'archevêque émérite sud-africain et prix Nobel de la paix Desmond Tutu, décédé aujourd'hui à l'âge de 90 ans au Cap (sud-ouest).
Le premier à rendre publiquement hommage à Tutu a été le président sud-africain Cyril Ramaphosa, qui a annoncé la nouvelle de son décès plus tôt dans la journée.
Dans une déclaration, M. Ramaphosa l'a décrit comme un "patriote sans égal" et un "homme d'une intelligence extraordinaire" qui a toujours maintenu son intégrité face aux forces du système de ségrégation raciste de l'apartheid.
"Le décès de l'archevêque émérite Desmond Tutu est un nouveau chapitre de perte dans l'adieu de notre nation à une génération de Sud-Africains exceptionnels qui nous ont légué une Afrique du Sud libérée", a-t-il déclaré.
D'autres personnalités, des institutions et des centaines de citoyens anonymes de la nation méridionale ont également été prompts à rendre hommage à une figure non seulement très aimée, mais considérée comme l'incarnation de la conscience morale du pays.
Parmi eux, la Fondation Nelson Mandela, qui a décrit la mort de Tutu comme une perte "incommensurable".
Plusieurs dirigeants africains, comme le président namibien Hage Geingob et son homologue kenyan Uhuru Kenyatta, ont également envoyé des messages de condoléances et ont présenté Tutu comme un "héros" et un "symbole de résilience face à l'adversité" et d'"optimisme" face au "désespoir".
Au-delà du continent, de nombreuses personnalités et dirigeants mondiaux se sont également souvenus de Tutu, du président mexicain Andrés Manuel López Obrador au Français Emmanuel Macron et au Premier ministre britannique Boris Johnson.
"Il était un mentor, un ami et une boussole morale pour moi et tant d'autres (...) Il n'a jamais perdu son sens de l'humour espiègle ou sa volonté de trouver de l'humanité chez ses adversaires et il nous manquera, à Michelle et à moi", a partagé l'ancien président américain Barack Obama sur son compte Twitter.
Pendant ce temps, la journaliste philippine et lauréate du prix Nobel de la paix Maria Ressa a partagé sur les médias sociaux l'une des citations les plus célèbres de l'archevêque : "si vous êtes neutre dans des situations d'injustice, vous avez choisi le côté de l'oppresseur".
"Il s'est engagé à servir les autres, en particulier ceux qui ont moins de chance. Je suis convaincu que le meilleur hommage que nous puissions lui rendre est de garder son esprit vivant", a déclaré dans un communiqué le plus haut chef spirituel du Tibet, le Dalaï Lama, avec qui Tutu partageait une amitié.
Le pape François, chef de l'Église catholique, a également salué son "service" à l'Évangile "par la promotion de l'égalité raciale et de la réconciliation" en Afrique du Sud.
Récompensé par le prix Nobel de la paix en 1984 pour sa lutte contre l'oppression raciste brutale de l'apartheid en Afrique du Sud, Tutu est considéré comme l'une des figures clés de l'histoire contemporaine de l'Afrique australe.
Sa carrière a été marquée par une défense constante des droits de l'homme, ce qui l'a amené à prendre à plusieurs reprises ses distances avec la hiérarchie de l'église pour défendre ouvertement des positions telles que les droits des homosexuels et l'euthanasie.
Ces dernières années, il s'est tenu à l'écart de la vie publique en raison de son âge avancé et des problèmes de santé dont il souffrait depuis des années, notamment un cancer de la prostate.
