Décès du secrétaire général de l'OLP Saëb Erakat de Covid-19
Le secrétaire général de l'Organisation de libération de la Palestine (OLP), Saëb Erekat, est mort mardi de coronavirus, a annoncé le président de l'Autorité palestinienne Mahmoud Abbas.
Saëb Erekat meurt à l'âge de 65 ans à l'hôpital Hadassah de Jérusalem. Il avait auparavant été diagnostiqué avec des problèmes pulmonaires chroniques et avait été testé positif au coronavirus, a annoncé l'Organisation de libération de la Palestine (OLP) le 8 octobre. Depuis lors, il a limité ses engagements.Souffrant de fibrose pulmonaire, il a également subi une transplantation pulmonaire en 2017 dans un hôpital américain.
« Le départ d'un frère et ami, du grand combattant, le Dr Saëb Erekat, est une grande perte pour la Palestine et pour notre peuple, et cela nous attriste profondément », a réagi le président palestinien Mahmoud Abbas dans une déclaration en arabe à Ramallah, en Cisjordanie occupée.
Secrétaire général de l'Organisation de libération de la Palestine (OLP) depuis 2015 et bras droit des dirigeants Yasser Arafat, décédé en 2004, et de l'actuel président de l'Autorité palestinienne, Mahmoud Abbas, Erekat était l'image visible de son peuple devant Israël et la communauté internationale.
« Il manque aujourd'hui à la Palestine un leader patriotique, un grand combattant qui a joué un rôle crucial dans la levée du drapeau palestinien », a ajouté Abbas, en déclarant une session de deuil national de trois jours.
La présence de Saëb Erekat aux pourparlers secrets qui ont conduit aux accords d'Oslo en 1993, à toutes les conférences de paix parrainées par Washington, de Camp David à Annapolis, a été essentielle à la construction de l'autonomie palestinienne au cours du dernier quart de siècle.
L'homme communément appelé « Docteur Saëb » a récemment critiqué la normalisation des relations entre Israël et les pays arabes, décidée sans paix préalable entre les Palestiniens et l'Etat hébreu, a-t-il dit, « sape la possibilité de paix » entre Israël et les Palestiniens.
«Saëb ne verra pas son peuple libéré de l'occupation, mais des générations de Palestiniens se souviendront de lui comme l'un des géants qui a consacré sa vie à l'indépendance », a déclaré mardi sur Twitter Ayman Odeh, chef de la « Liste unie » des partis arabes israéliens.
« Tu vas nous manquer, mon ami », a écrit l'envoyé des Nations unies au Moyen-Orient, Nickolay Mladenov. « Vous êtes resté convaincu qu'Israël et la Palestine pouvaient vivre en paix, vous n'avez jamais abandonné les négociations et vous avez fièrement défendu votre peuple », a-t-il déclaré.
Le leader du Hamas, Ismail Haniyeh, a présenté les « condoléances » du mouvement islamiste aux « frères » du Fatah, le parti laïc d'Abbas et d'Erakat.
Au Caire, le ministère égyptien des affaires étrangères a déclaré que « la cause palestinienne a perdu un combattant inébranlable (...) qui a passé sa vie à affirmer les droits du peuple palestinien par la politique et la diplomatie ».
« En tant que défenseur de l'autodétermination palestinienne, Saëb Erakat a mené des débats controversés, mais s'est toujours appuyé sur les négociations avec Israël (...) sans jamais perdre courage et espoir, même face aux problèmes de santé de ces dernières années », a déclaré la diplomate allemande Heiko Maas.
