Les États-Unis et la Russie procèdent au plus grand échange de prisonniers depuis la guerre froide
La Russie et les États-Unis ont procédé à leur plus grand échange de prisonniers depuis l'époque de la guerre froide, avec la libération de 24 personnes au total. Parmi elles figure le journaliste du Wall Street Journal Evan Gershkovich, emprisonné en 2023 et accusé d'espionnage, accusations que le gouvernement américain et lui-même nient.
Le journaliste a déjà atterri aux États-Unis, où il a été reçu par le président Joe Biden et la vice-présidente Kamala Harris, qui a joué un rôle clé dans les négociations de l'accord d'échange de prisonniers, selon le Wall Street Journal.
Selon un fonctionnaire de la Maison Blanche, Harris a rencontré séparément le chancelier allemand Olaf Scholz et le premier ministre slovène Robert Golob en marge de la conférence sur la sécurité de Munich en février, afin d'exhorter les deux dirigeants à faire pression en faveur de l'accord.
Outre Gershkovich, Moscou a également inclus dans cet échange - qui s'est déroulé en Turquie - l'Américain Paul Whelan, un ancien Marine détenu en Russie en 2018 alors qu'il s'était rendu dans le pays pour assister au mariage d'un ami. Les autorités russes l'ont alors accusé d'espionnage et l'ont condamné à 16 ans de prison.
Parmi les prisonniers libérés par la Russie figurent également un citoyen allemand, Rico Krieger, condamné à mort en Biélorussie après avoir été accusé de terrorisme et d'activités mercenaires, ainsi que des dissidents politiques russes, comme Alsu Kurmasheva ou Vladimir Kara-Murza, accusés de trahison après avoir condamné publiquement la guerre en Ukraine.
La critique de l'invasion russe de l'Ukraine a également été à l'origine de l'arrestation par les autorités d'une figure de l'opposition, Ilya Yashin, qui a maintenant été libéré. Ilya Yashin, proche d'Alexey Navalny, a été condamné pour avoir diffusé de "fausses" informations sur le meurtre de civils ukrainiens à Bucha.
Un sort similaire a été réservé à l'artiste et musicienne Alexandra Skochilenko - également libérée - qui a été condamnée à sept ans de prison après avoir remplacé des étiquettes de prix par des messages anti-guerre dans un magasin de Saint-Pétersbourg, en guise de protestation.
Parmi les prisonniers récemment libérés figurent également des défenseurs des droits de l'homme tels qu'Oleg Orlov, ancien chef de l'organisation Memorial, lauréate du prix Nobel de la paix, et Andrei Pivovarov, chef du mouvement interdit "Open Russia".
Des personnalités proches de feu Navalny, telles que Lilia Chanysheva, Ksenia Fadeeva et Vadim Ostanin, figurent également sur la liste.
Les autres prisonniers libérés par la Russie sont Kevin Lik, Demuri Voronin, Herman Moyzhes et Patrick Schoebel.
En contrepartie, huit prisonniers russes ont été libérés de prisons situées aux États-Unis, en Norvège, en Allemagne, en Pologne et en Slovénie - ainsi que les enfants de deux des prisonniers - qui ont été reçus par le président Vladimir Poutine à Moscou.
Parmi les Russes libérés qui sont rentrés au pays figure Vadim Krasikov, un ancien colonel du FSB qui purgeait une peine de prison à vie dans une prison allemande pour le meurtre, en 2019, de l'ancien combattant tchétchène Zelimkhan "Tornike" Khangoshvili à Berlin.
The children of Anna and Artem Dultsev, the Russian deep cover spies returned home as part of the prisoner exchange, didn’t know they were Russian until their plane took off for Moscow for the swap, the Kremlin says. They don’t speak Russian, so Putin greeted them in Spanish. pic.twitter.com/YIGX7uNupg
— max seddon (@maxseddon) August 2, 2024
Moscou se bat depuis des années pour obtenir la libération de Krasikov. En fait, comme l'a rapporté CNN, un associé de Navalny a affirmé que le chef de l'opposition russe était à quelques jours d'être échangé contre Krasikov avant qu'il ne meure dans une colonie pénitentiaire russe.
Vadim Konoshchenok, accusé de blanchiment d'argent, et les fraudeurs Vladislav Klyushin et Roman Seleznev ont également été renvoyés en Russie, tout comme le couple d'espions Artem Dultsev et Anna Dultseva.
L'espion Mikhaïl Mikouchine et le journaliste hispano-russe Pablo Gonzalez, arrêtés en Pologne en février 2022, peu après le début de la guerre en Ukraine, pour espionnage présumé, ont également été libérés.
