Les Etats-Unis imposent de nouvelles sanctions à l'Iran dans le contexte de la crise du coronavirus
Le Département d'Etat américain a annoncé de nouvelles sanctions contre neuf entités et individus accusés d'être impliqués dans le commerce ou le transport de produits pétrochimiques iraniens. « Les actions de ces individus fournissent au régime des revenus qu'il peut utiliser pour financer le terrorisme et d'autres activités déstabilisatrices, telles que les récentes attaques à la roquette contre les forces irakiennes et de la coalition situées dans le camp Taji en Irak. Nos sanctions favoriseront l'isolement économique et diplomatique de l'Iran. Les États-Unis continueront à les appliquer pleinement », a déclaré le secrétaire d'État Mike Pompeo dans un communiqué.
La nouvelle vague de sanctions arrive à un moment critique pour la République islamique. Worldomoters, un site web qui suit en direct l'évolution du coronavirus dans le monde, a recensé à midi ce jeudi plus de 18 000 cas et plus de 1 200 décès en Iran. Et le pronostic pour les prochaines semaines est encore plus dévastateur. Une analyse de l'Université de technologie Sharif, dans la capitale du pays, Téhéran, a estimé que, dans les circonstances actuelles, les infections n'atteindraient pas leur pic avant la fin mai, entraînant jusqu'à 3,5 millions de décès.
La question qui se pose alors est de savoir quel rôle les sanctions jouent dans tout cela. La dernière série de mesures punitives contre la République islamique remonte au 24 janvier, lorsque six sociétés basées à Hong Kong, en Chine et aux Émirats arabes unis (EAU) ont été placées sur la « liste noire » pour avoir prétendument aidé la Compagnie nationale de pétrole d'Iran (NIOC) à exporter des millions de dollars de marchandises. Quelques semaines plus tôt, et après la contre-offensive lancée par les milices irakiennes pro-iraniennes contre la base militaire d'Al-Assad, qui a fait une centaine de blessés parmi les soldats américains, Pompeo a annoncé un ensemble de sanctions contre les secteurs iraniens de la construction, du textile, des mines et de la fabrication. Huit hauts fonctionnaires du pays ont également été touchés. « La raison des sanctions est de priver le régime des ressources nécessaires pour mener sa politique étrangère destructrice », avait alors déclaré le responsable de la Maison Blanche.
Cependant, l'Organisation pour la paix mondiale (OWP) a averti le 21 janvier que le PIB de l'Iran avait chuté de 4,8 % en 2018 et de 10 % en 2019. La valeur de la monnaie, le rial, a également considérablement baissé et, par conséquent, les prix des biens ordinaires - dont la valeur a doublé depuis 2016 - ainsi que du pétrole, ont grimpé en flèche. Le Washington Post, dans un article intitulé « How U.S. sanctions are paralyzing the Iranian economy » a averti, à cet égard, que les sanctions poussent encore plus loin dans la pauvreté ceux qui se trouvent déjà au bas de la pyramide socio-économique.
« Ces sanctions sont suffisamment dommageables pour les institutions médicales et les marchés de matières premières de l'Iran dans des circonstances normales. En temps de pandémie, ils sont un scandale moral », a déclaré l'analyste Bonnie Kristian à The Week.
L'année dernière, Human Rights Watch a déclaré que les sanctions avaient « sévèrement restreint la capacité du pays à financer les importations humanitaires, y compris les médicaments, causant de graves difficultés aux Iraniens ordinaires et menaçant leur droit à la santé ». Plus récemment, il y a trois semaines, Relief International - l'une des rares entités à envoyer de l'aide humanitaire au pays - a dénoncé, dans ce sens, qu'il y avait « une pénurie extrême de fournitures médicales, où les stocks sont souvent faibles en raison du prix élevé des médicaments et des équipements, conséquence des sanctions américaines ».
« Alors que le coronavirus paralyse l'Iran, les sanctions le resserrent », a déclaré Adam Taylor en tête de sa chronique jeudi dans le Washington Post. « Il ne fait aucun doute que les sanctions américaines ont entravé la réponse de l'Iran au virus. Ils ont laissé un gouvernement dysfonctionnel qui lutte pour s'approvisionner et ont rendu les fonctionnaires désespérés pour éviter de prendre des mesures sociales qui nuiraient davantage à une économie en chute libre », poursuit l'analyste dans son article.
En conséquence, le président Hassan Rohani a récemment déclaré à plusieurs dirigeants mondiaux que la réponse du pays à la crise « a été gravement entravée par les sanctions américaines », selon Al-Monitor. La semaine dernière, le ministre des affaires étrangères Mohammad Javad Zarif a envoyé une lettre aux Nations unies pour avertir que les sanctions restreignaient l'accès de Téhéran aux fournitures médicales.
« Alors que le virus ravage nos villes et villages, notre population, contrairement aux autres pays touchés, souffre également de la campagne de terrorisme économique la plus grave et aveugle de l'histoire, imposée illégalement et extra-territorialement par le gouvernement des États-Unis […] Bien que notre les installations, les médecins, les infirmières et autres professionnels de la santé sont parmi les meilleurs au monde, nous sommes entravés dans nos efforts pour identifier et traiter nos patients; dans la lutte contre la propagation du virus; et, finalement, en le battant », lit un extrait de la lettre publiée sur le site Internet du ministère iranien.
Appliqué à la pratique, Zarif a dénoncé dans la lettre que les importations de désinfectants médicaux, de seringues ou d'appareils respiratoires, et de tous les produits pharmaceutiques en général, sont désormais inférieures à ce qu'elles étaient avant la mise en œuvre de l'accord nucléaire en 2016. À titre d'exemple, les importations de stérilisateurs médicaux ont été réduites de 75 %.
Mais comme l'explique l'expert Mehdi Hasan, tout ne doit pas être imputé au géant américain : « Pour être clair : une grande partie de la responsabilité de la mort et de la souffrance en Iran doit être imputée au gouvernement iranien, qui a été grotesquement incompétent et profondément malhonnête. La réponse officielle a été un déni flagrant de l'ampleur de la crise », ont écrit les médecins iraniens (et exilés) Kamiar et Arash Alaei dans le New York Times au début du mois. Le chef suprême du pays, l'ayatollah Ali Khamenei, a même « accusé les ennemis du pays d'exagérer la menace du coronavirus », écrit-il dans The Intercept. « Cependant, les sanctions américaines contre l'Iran, qui ont eu un impact dévastateur sur l'économie, ont aggravé la situation », conclut-il.
Il convient de noter à ce stade que, malgré les mesures prises par les États-Unis, le reste de la communauté internationale semble être déterminé à aider l'Iran. La République islamique a reçu de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) huit tonnes de médicaments et de kits de diagnostic depuis le 3 mars dernier. La Chine a envoyé 15 tonnes de fournitures médicales et les Émirats arabes unis 32 tonnes, dont des paires de gants, des masques chirurgicaux et des équipements de protection.
Le gouvernement de Téhéran a également demandé un prêt de 5 milliards de dollars au Fonds monétaire international (FMI) basé à Washington pour faire face à la crise. Cependant, la crainte s'est répandue que l'institution rejette la demande, tout comme elle l'a fait avec le Venezuela et sa demande pour la même somme d'argent. Si elle n'avait pas reçu ce financement, il est probable que la République islamique aurait fait un pas de plus vers les 3,5 millions de décès dus au coronavirus que les experts avaient estimés.
