La guerre avec l'Ukraine affaiblit la position de la Russie en Afrique
À la suite de la dissolution du groupe Wagner, un corps de mercenaires dissident de la politique russe, en août 2023, Moscou a décidé de créer une nouvelle société militaire, sous l'égide du ministère de la Défense et baptisée Africa Corps, afin de maintenir son influence sur le continent africain.
Avec ce changement, la Russie cherche à maintenir son influence sur le continent africain. Cependant, le mécontentement des troupes, les méthodes de recrutement et le manque de cohésion des troupes et de leurs commandants limitent l'action russe. De plus, les efforts du Kremlin en Ukraine ces derniers jours, avec le déplacement de troupes de tous les « pays satellites », affectent sérieusement l'activité russe en Afrique.
Stratégie et rhétorique russes
Si Moscou se targue d'avoir le soutien de petits pays comme Sao Tomé-et-Principe, ce n'est en réalité qu'un signe de faiblesse aux yeux de ses rivaux. Depuis l'entrée de la Russie sur le continent africain, son pouvoir a toujours été basé sur la sécurité que les actions russes offrent aux gouvernements africains.
En effet, le Kremlin n'a pas réussi à regagner pleinement son influence en utilisant sa puissance économique ou le travail de propagande de l'Eglise orthodoxe russe. Une étude du portail d'information Verstka et du centre d'analyse Nordscent a révélé le mécontentement des soldats de l'Africa Corps. Elle suggère également que Moscou doit s'appuyer sur d'anciens membres de Wagner pour recruter des hommes russes. L'étude met en lumière les problèmes que Moscou rencontre avec le Corps africain et ses efforts de recrutement.
Parmi les principales raisons qui ont conduit Moscou à cette situation, on peut citer le manque de cohésion et de loyauté des troupes du Corps africain, le mécontentement face aux promesses non tenues et la forte dépendance du gouvernement russe à l'égard des extrémistes et des séparatistes africains pour compenser les pertes sur les lignes de front ukrainiennes.
En outre, le rapport a également mis en évidence les difficultés rencontrées par Moscou pour inciter les Russes à s'engager dans l'armée en versant des primes de plus en plus élevées à ceux qui servent en Ukraine.
Une influence russe limitée
Malgré ces difficultés, la Russie a fait des percées significatives en Afrique en promouvant des messages anticoloniaux et anti-occidentaux, comme l'a montré la réunion du ministre russe des affaires étrangères, Sergei Lavrov, avec ses homologues africains à Moscou. Lors de cette réunion, Lavrov a lu une lettre du président russe Vladimir Poutine offrant « un soutien total aux pays africains dans leur lutte pour se libérer de l'influence et du contrôle de l'Occident ».
Selon les agences de presse occidentales, ce message montre que la Russie tente de gagner de l'influence en Afrique, au détriment de l'Europe et des États-Unis. Cependant, l'aide de ces pays africains est limitée et indirecte, et disparaîtra probablement bientôt si la Russie n'est pas en mesure de fournir sa principale forme d'assistance : la sécurité aux gouvernements concernés.
En revanche, l'arrivée possible d'un cessez-le-feu dans la guerre avec l'Ukraine pourrait modifier l'ensemble de l'échiquier politique. Si ce conflit s'arrête, la Russie pourrait réorienter son attention et ses intérêts militaires vers l'Afrique, poursuivant la stratégie qu'elle a menée ces dernières années en envoyant des messages anticoloniaux et anti-occidentaux. Un message qui serait notamment affecté par le rôle important de l'Ukraine sur le continent africain en termes de livraisons de denrées alimentaires.
Risque d'escalade en Afrique
La transition entre le Groupe Wagner et l'Africa Corps s'est avérée plus problématique que ne le pensait l'administration russe, et en particulier le ministère de la Défense. Depuis la mort du chef du groupe, Evgueni Prigojine, l'efficacité de l'influence militaire et politique de la Russie en Afrique s'est affaiblie. Moscou continue néanmoins d'essayer d'étendre et de maintenir ses stratégies politiques et de propagande.
Avec la fin de la guerre en Europe, l'Afrique pourrait redevenir « le plus grand champ de bataille du monde ». Dans ce cas, non seulement la rivalité entre l'Occident et la Russie ne cessera pas, mais elle s'intensifiera à mesure que le conflit s'étendra au-delà des frontières.
La dépendance de la Russie à l'égard du monde extérieur s'accroît actuellement, de sorte que la capacité de la Russie à maintenir son influence pourrait être compromise par un cessez-le-feu en Ukraine afin de concentrer tous les efforts sur une lutte d'influence politique en Afrique.
