Les Houthis intensifient leurs attaques au Yémen alors qu'ils cherchent à renforcer leur position en vue d'éventuelles négociations

La situation au Yémen devient de plus en plus complexe, les tensions s'intensifiant dans un contexte où les efforts diplomatiques pour parvenir à un accord de paix sont à l'ordre du jour. Il est habituel que juste avant qu'un accord de cessez-le-feu ou qu'une situation de calme relatif ne soit atteint, la violence entre les parties concernées atteigne son paroxysme, dans le but de parvenir à la table du dialogue avec une position plus forte contre l'adversaire.

Les Houthis, la milice rebelle chiite soutenue par l'Iran et faisant face au gouvernement yéménite et à la coalition arabe dirigée par l'Arabie saoudite, a récemment multiplié ses attaques dans plusieurs régions du Yémen et dans les territoires d'Arabie saoudite. L'objectif de cette escalade de la violence de la part des rebelles houthis est plus que clair : pouvoir arriver avec une position forte à une table de dialogue imminente.

L'escalade de ces attaques survient lors de la visite de l'envoyé des Nations unies (ONU) pour le Yémen en Iran, qui s'est entretenu du conflit dans le pays avec le ministre iranien des affaires étrangères Javad Zarif et d'autres hauts fonctionnaires. Les deux hommes ont discuté de la nécessité urgente d'un cessez-le-feu national, de l'ouverture de l'aéroport de Sanaa et de l'assouplissement des restrictions sur les ports de Hodeidah, a déclaré à New York Stéphane Dujarric, porte-parole du chef de l'ONU.

De leur côté, les Houthis ont repris leurs efforts pour contrôler la ville de Marib, située dans la partie orientale du pays. Cette ville est d'une grande importance, car elle est riche en pétrole et en gaz, en plus d'être le siège principal du ministère de la défense. Les attaques sur Marib ont été repoussées par l'armée yéménite. Au moins deux officiers militaires des forces pro-gouvernementales ont déclaré que les Houthis avaient déployé des combattants et lancé des attaques sur plusieurs fronts contre la ville.

Le général de brigade Abdu Abdullah Majili, un porte-parole de l'armée, a confirmé à un média arabe que les rebelles houthis avaient été repoussés. De même, le sultan al-Arada, gouverneur de Marib, a juré de vaincre le groupe rebelle, et les a accusés de ne jamais prendre les appels à la paix au sérieux.

Pourtant, la milice chiite soutenue par l'Iran est implacable dans ses tentatives pour affaiblir le gouvernement reconnu du président Abdo Rabu Mansur Hadi, et les rebelles ont lancé plusieurs attaques simultanées sur la ville voisine de Jouf et d'autres zones contestées. De plus, les rebelles houthis sont venus perpétrer des attaques sur le sol saoudien, en guise d'avertissement clair au soutien du pays du Golfe au gouvernement du Yémen. La dernière attaque a eu lieu à l'aéroport d'Abha, dans le sud de l'Arabie saoudite. L'offensive a été menée par des drones et constitue la troisième attaque contre le Royaume au cours de la dernière semaine.

Les attaques de drones et de missiles par les rebelles yéménites contre l'Arabie saoudite sont monnaie courante depuis que la coalition dirigée par le président Riyad est intervenue dans la guerre civile yéménite en 2015 pour soutenir le gouvernement internationalement reconnu d'Abdo Rabu Mansur Hadi.

Toutes ces attaques indiquent une stratégie claire de la part du groupe rebelle, selon les déclarations faites par l'analyste politique yéménite Mohammed al-Shubeyri à l'agence Anadola : "la stratégie des Houthis d'attaquer différentes zones du Yémen, comme la ville stratégique de Marib, afin d'obtenir des avantages politiques, n'est pas nouvelle".

L'analyste a souligné qu'en multipliant les attaques, les Houthis tentent de renforcer leurs conditions avant toute négociation éventuelle sous la supervision des Etats-Unis et des pays occidentaux au Yémen. La milice chiite a profité de l'espoir offert par la nouvelle administration Biden, après avoir retiré le groupe rebelle de la liste des organisations terroristes et arrêté les ventes d'armes à l'Arabie Saoudite.

En plus de renforcer leur position face à d'éventuelles négociations, les observateurs estiment qu'il pourrait y avoir un autre motif derrière cette escalade de la violence par les Houthis. C'est peut-être une façon de faire chanter la communauté internationale et la nouvelle administration américaine pour qu'elle reprenne les négociations sur le dossier nucléaire iranien sans conditions préalables.

Alors que les efforts pour parvenir à un cessez-le-feu se poursuivent, le Yémen est déjà la pire catastrophe humanitaire à laquelle les Nations unies sont confrontées, avec plus de 80 % de la population ayant besoin d'aide humanitaire et environ 3,6 millions de personnes déplacées à l'intérieur du pays.