Iron Beam : le nouveau bouclier d'Israël

Alors que le Hezbollah intensifie ses attaques, Israël se prépare à déployer son nouveau système de défense : Iron Beam. Utilisant un système de lasers de forte puissance, le nouveau mécanisme de défense israélien fournira de nouvelles solutions robustes et de grande envergure contre les attaques du Hezbollah et de l'Iran, pour un coût 10 à 15 fois inférieur à celui des missiles Tamir de l'actuel Dôme de fer. 

Le ministère de la Défense de l'État hébreu a approuvé une enveloppe de plus de 530 millions de dollars pour accélérer le processus, qui devrait être opérationnel en 2026, face aux attaques intenses des milices terroristes de l'Iran et du Hezbollah.  

Complétant le Dôme de fer, ce nouveau système devrait être opérationnel au début de 2025, comme l'a confirmé le directeur général du ministère de la défense, Eyal Zamir. Il permettra principalement de détecter et de dissuader les attaques de roquettes, de missiles et de drones de toutes sortes.  

« La combinaison de l'interception laser et de l'interception de missiles renforcera la protection contre les roquettes, les missiles, les drones, les missiles de croisière et d'autres menaces », a souligné Zamir. « Le premier système laser terrestre devrait entrer en service opérationnel d'ici un an. Notre principal objectif est de réduire la dépendance à l'égard des sources extérieures et de renforcer l'industrie israélienne », a-t-il ajouté.

Développé par les sociétés israéliennes Rafael Advanced Defense Systems et Elbit Systems, leader mondial de la technologie laser de haute puissance, le nouveau Iron Beam va, selon les termes du PDG d'Elbit, Bezhael Machlis, « marquer un avant et un après dans la nature des systèmes de défense au niveau mondial ».

Le contrat pour le nouveau système de défense s'élève à 536 millions de dollars, dont 200 millions de dollars pour Elbit Systems et 336 millions de dollars pour Rafael. Les deux budgets comprennent l'effort consacré à la fourniture de matériaux et à l'accélération afin de mettre en œuvre le nouveau système le plus rapidement possible, étant donné que chaque utilisation du nouveau laser coûte plus de 20 000 dollars. 

Cette dépense fait partie du budget de défense israélien, qui s'élève à plus de 5,2 milliards de dollars. Ce budget est soutenu par plus de 8,7 milliards de dollars de la part de ses partenaires américains. L'accord conclu entre le ministère et Rafael et Elbit « augmentera considérablement » la cadence de production « afin de livrer les systèmes laser à temps et à un rythme élevé ».  

Les capacités du nouveau système comprennent la détection de projectiles ennemis à 2 000 mètres et une puissance laser pouvant atteindre 100 kilowatts (kW), soit 10 fois plus que celle utilisée dans l'industrie aérospatiale. Bien qu'il soit destiné à abattre des munitions à courte distance, le nouveau système limitera considérablement les dommages collatéraux de l'actuel Dôme de fer.  

Avec une précision millimétrique, l'Iron Beam améliorera le taux de réussite des systèmes de défense actuels, qui ont déjà un taux de réussite de plus de 90 %. Grâce à la précision de ce nouveau système, les conditions météorologiques actuelles ne seront plus un obstacle à l'interception des missiles en provenance d'Iran, du Liban ou du Yémen.

Avec la mise en œuvre de ce nouveau système, testé il y a trois ans dans le désert du sud, la défense israélienne, connue pour être l'une des plus efficaces au monde, disposera d'un triple système de défense composé des missiles défensifs Arrow-2 et Arrow-3, de l'Iron Dome et du nouveau Iron Beam.