La principale leçon qu'Israël a déjà tirée de la guerre en Ukraine

Le directeur de l'Institut de politique et de stratégie de l'université Reichman d'Israël, le général à la retraite Amos Gilead, affirme que la principale leçon que le Premier ministre Naftali Bennet - le successeur de Benjamin Netanyahu - devrait tirer de la guerre en Ukraine est que "nous allons devoir améliorer les capacités de nos forces armées".

Le général Gilead sait de quoi il parle. Membre du corps de renseignement des forces de défense israéliennes, il a occupé pendant 13 ans le poste de responsable de la politique et des affaires politico-militaires au ministère de la défense israélien, poste qu'il a quitté en février 2017 à la fin de sa carrière militaire. 

Auparavant, il avait occupé pendant de nombreuses années le poste de chef de la division de recherche et d'analyse de la direction du renseignement militaire (AMAN). Il a également été un membre clé de l'équipe de conseillers militaires du Premier ministre Yitzhak Rabin entre juillet 1992 et novembre 1995.

De son point de vue, "si le gouvernement de Kiev avait un réel pouvoir, le Kremlin n'aurait jamais osé envahir le pays". En rapprochant les événements qui se sont déroulés sur le sol ukrainien de l'environnement géographique du Moyen-Orient, son expérience lui fait souligner qu'Israël "ne doit pas sous-estimer le potentiel du gouvernement de Téhéran".

Les connaissances accumulées par le général Gilead lui permettent de souligner que "nous sommes confrontés à des menaces stratégiques brutales de la part de l'Iran, dont l'objectif est d'exterminer Israël". Ainsi, selon lui, la première leçon de l'invasion russe en Ukraine est que "nous devons renforcer nos capacités de dissuasion". Et l'État juif a les capacités de le faire.

Israël était le dixième exportateur mondial d'équipements militaires et de systèmes d'armes en 2021, avec un chiffre d'affaires de 11,2 milliards de dollars, selon un récent rapport de l'Institut international de recherche sur la paix de Stockholm (SIPRI). Cela représente une augmentation de 34,9 % par rapport à 2020, qui était de 8,3 milliards.

Ce n'est pas une coïncidence. Le pays méditerranéen dispose d'un très important tissu industriel de défense avec une grande capacité de R+D+i, qu'il renforce année après année et qui lui permet d'innover, de développer et d'armer ses forces armées, petites mais aguerries, et d'exporter une grande partie de sa production. 

Les principales régions de destination des armements israéliens en 2021 étaient l'Europe (40%), l'Asie-Pacifique (34%), l'Amérique du Nord (12%), les pays arabes de l'accord d'Abraham (7%) mais aussi l'Afrique (4%) et les pays d'Amérique latine (3%).

Tous les deux ans, Israël présente sa large gamme de produits et de services à Tel Aviv lors de l'exposition internationale de défense ISDEF, dont la 11e édition s'est déroulée du 21 au 23 mars avec la présence de 250 entreprises de 36 pays.

Des entreprises d'importance internationale comme Israel Aircraft Industries (IAI), Rafael, Elbit et Israel Military Industries (IMI), fabricants de missiles, de roquettes, de systèmes de guerre électronique et de communication, d'avions sans pilote, de munitions, d'armes légères et lourdes, de véhicules de combat, ainsi qu'une longue liste d'autres entreprises israéliennes, ont signé des centaines de contrats avec des organismes officiels du monde entier lors de l'ISDEF 2022. 

Avec l'invasion russe de l'Ukraine et le déclenchement de la guerre, le gouvernement du Premier ministre Naftali Bennet a décidé de ne pas susciter l'ire du Kremlin, de maintenir la neutralité et de ne pas fournir d'assistance militaire à Kiev, notamment des casques et autres équipements de protection individuelle. Il a également évité d'imposer des sanctions économiques importantes à Moscou et aux provinces séparatistes d'Ukraine.

Les licences d'exportation vers l'Ukraine ou la Russie déjà accordées par l'Agence israélienne de contrôle des exportations (DECA) mais non encore concrétisées ont été suspendues ou révoquées. Toutefois, le mercredi 20 avril, le ministre de la défense, Benny Gantz, a déclaré qu'en réponse à une demande de Kiev, Israël fournira des casques et des gilets pare-balles aux services d'urgence et de secours ukrainiens. Cette décision n'est pas du goût de Moscou et a provoqué des tensions entre les deux gouvernements.

Avec 5 % de son PIB consacré à la défense - de l'ordre de 20 milliards de dollars - les principaux destinataires des systèmes d'armes fabriqués sur le sol hébreu sont les Forces de défense israéliennes, ou FDI, qui comptent 173 000 membres permanents. Si nécessaire, les FDI disposent des outils nécessaires pour mobiliser la plupart de leurs quelque 500 000 réservistes, hommes et femmes, dans les 72 heures.

Israël est donc capable de constituer une force de combat et de logistique de 650 000 à 750 000 soldats sur le terrain, des forces navales, aériennes et cybernétiques, le tout sous le commandement du chef d'état-major général - équivalent en Espagne du chef d'état-major de la défense, JEMAD - actuellement le lieutenant général Aviv Kochavi. Son chef est le ministre de la Défense, l'ancien lieutenant général Benny Gantz, qui a occupé le poste de JEMAD (2011-2015) sous le Premier ministre Benjamin Netanyahu.

Ce nombre de troupes humaines est le principal élément avec lequel Israël doit sécuriser ses frontières avec le Liban, la Syrie, la Jordanie, l'Égypte et les territoires palestiniens de Cisjordanie et de Gaza, ainsi que protéger les 9 millions d'Israéliens qui habitent les 22 145 km² de son territoire national, un espace légèrement plus grand que la province de Badajoz. 

Son principal adversaire dans la région est la République islamique d'Iran, qui est présidée depuis août dernier par le juriste Ebrahim Raisi. Avec une population de 86 millions d'habitants, un potentiel militaire actif de quelque 600 000 hommes et 350 000 autres en réserve, le ministre iranien de la défense est le général Mohammad-Reza Gharaei Ashtiani, nommé par le président Raisi. Contrairement à Israël, les capacités militaires de l'Iran sont très limitées et dépendent de l'aide de la Russie, de la Chine et d'autres pays situés sur la même orbite.