Dans le cadre du développement, de la recherche et de la promotion des capacités de défense aérienne des Forces Armées Royales Marocaines (FAM), l'administration centrale du Royaume a conclu un accord avec l'entreprise aérospatiale et de défense L3HARRIS pour la mise en œuvre des méthodes de défense les plus récentes et les plus efficaces. Le nouveau système, qui fera office de bouclier, est le système américain Viper Shield EW, dont la principale caractéristique est la défense électronique contre d'éventuelles attaques de brouillage numérique, et les attaques EMP (Pulse Electromagnetic Attacks). L'entreprise, sélectionnée en 2021 par le ministère américain de la Défense, est chargée du développement de systèmes de défense aérienne pour plus d'une douzaine de pays en Europe et en Afrique.
Le Maroc devient progressivement une puissance militaire régionale et mondiale, basant une grande partie de son efficacité sur une force aérienne moderne, telle que sa Royal Air Force (RFA), qui, dûment soutenue par des systèmes anti-aériens, obtient l'effet dissuasif nécessaire contre les ennemis potentiels. La société américaine a affirmé que le système de guerre électronique avait passé avec succès les premiers tests, expliquant que le nouveau système était conçu pour le chasseur avec un bouclier électronique virtuel, et que le système de brouillage numérique multifréquence améliorerait la protection des avions militaires.
Dans un contexte de tensions dans la région, et alors que l'Algérie voisine est également impliquée dans la course aux armements, l'Institut marocain d'analyse politique (MIPA) a publié très récemment un document signé par le chercheur Francesco Macci, qui met en évidence les nouvelles acquisitions et les commandes en cours. Le renforcement de la RFA par l'acquisition de nouvelles armes et technologies s'explique en partie par des raisons économiques, mais surtout par des raisons stratégiques, dont la nature est défensive et liée au maintien de la stabilité et de l'équilibre militaire dans la région troublée du Maghreb. Afin de rationaliser ces dépenses et de créer un tissu industriel dans ce domaine, le pays d'Afrique du Nord entend renforcer le secteur de la maintenance, de la réparation et de la production d'avions afin de réduire sa dépendance vis-à-vis des importations.
Le nouveau système permet de détecter les menaces radar et de fournir des contre-mesures numériques, tandis que le récepteur radar numérique avancé est intégré au radar APG-83, qui dispose d'une fonction de balayage électronique actif. Dans le cadre de ces accords, la société américaine s'est engagée à intégrer des systèmes de livraison d'armes sur le F-16. Ed Zoiss, président de Space and Airbone Systems chez L3HARRIS, a déclaré : "En tant que seul système de GE pour ces avions à avoir réussi ce fil appelé CDR (Critical Design Review), nous sommes un peu plus près d'aider nos clients mondiaux à détecter et à vaincre les menaces modernes et avancées".
Le Congrès américain avait précédemment accepté d'apporter quelques modifications à l'achat et au développement des chasseurs F-16 au Maroc, notamment en dotant ces avions de guerre d'un système d'échange d'informations par liaison de données sans fil, grâce auquel les informations de terrain peuvent être échangées instantanément et en toute sécurité entre les pilotes et le commandement au sol. Pour Francisco Macci, chercheur au MIPA, le Royaume-Uni peut jouer un rôle important au Moyen-Orient et ainsi détourner les capitaux investis par d'autres nations voisines comme la Libye et l'Algérie.
Si l'augmentation de la flotte peut s'avérer nécessaire pour les petites missions, il est vrai que la réputation internationale se mesure à la modernité, principalement, des chars de combat et des capacités aériennes et anti-aériennes. Le Maroc s'efforce de réhabiliter son arsenal militaire en développant une flotte d'avions F-16 dans un atelier américain, où les capacités des chasseurs sont renforcées et rénovées avec les derniers systèmes technologiques pour répondre aux besoins de l'armée de l'air marocaine. Depuis le début de la dernière décennie, les dépenses militaires de Rabat n'ont augmenté qu'à un taux de croissance annuel de 4,3 %.
Jusqu'à présent, le royaume alaouite n'a montré aucun intérêt pour de nouveaux modèles, concentrant tous ses efforts, tant économiques que de R&D, sur le F-16. José María Viñals, associé du cabinet Squire Patton Boggs, a expliqué dans Negocios Televisión : "Les avions de chasse présentent un risque plus élevé, un avion de chasse peut survoler en quelques secondes l'espace aérien d'un autre pays, et donc être considéré comme une violation de son espace aérien, ce qui peut entraîner une escalade des tensions. N'oublions pas qu'un chasseur F-16 peut voler de la frontière ukrainienne à Moscou, qui n'est qu'à quatre heures de route, en quelques minutes".
Coordinateur pour l'Amérique : José Antonio Sierra
