Le Premier ministre du Lesotho devant la justice

Pour le Lesotho, ce petit État situé à l'intérieur de l'Afrique du Sud, la crise du COVID-19 est un autre ajout à une situation de crise généralisée et d'instabilité politique. Bien que le contexte politique commence à trembler irrémédiablement à partir de janvier, cette instabilité trouve son origine dans un événement qui s'est produit en juin 2017. L'événement en question est également grave, car il concerne le décès de l'ex-femme du Premier ministre, Thomas Thabane, et les soupçons sur la paternité de sa mort. Lipolelo Thabane a été abattue près de la capitale du Lesotho en juin 2017, deux jours seulement avant la victoire électorale de son ex-mari, avec lequel elle était en conflit pour le divorce qu'elle avait refusé en 2012, et dans lequel ses privilèges de première dame avaient été reconnus. Des théories sur une éventuelle paternité intellectuelle du Premier ministre et de sa nouvelle épouse, Maesaiah Thabane, ont émergé dès le départ, et des décisions telles que le retrait du commissaire de police Holomo Molibeli qui avait pointé dans cette direction n'ont fait que les nourrir. Holomo lui-même a maintenant demandé une révision de cette décision devant la Cour suprême, suite aux événements qui se sont produits depuis le début de l'année.  

La nouvelle période à la tête du pays que Thomas Thabane a entamée à la mi-2017 - il avait déjà occupé le poste de premier ministre entre 2012 et 2015 - n'a pas commencé de la manière la plus forte possible, compte tenu également du fait que, malgré la victoire de son parti, la Convention de tous les Basotho (ABC) a dû s'entendre sur une coalition avec trois autres partis pour gouverner. Il s'agit de l'Alliance démocratique (AD), du Parti national basotho (BNP) et du Congrès réformé du Lesotho (RCL). L'ombre de la suspicion qui pèse sur Thabane depuis deux ans et demi de gouvernement a rendu la coalition fragile, car même son propre parti n'est pas resté totalement fidèle au Premier ministre. Début janvier, un mandat d'arrêt contre Maesaiah Thabane et sa libération sous caution ont déclenché une série de mouvements politiques qui ont été résolus au cours du mois dernier.

Suite à l'arrestation de sa femme actuelle et à sa propre assignation, Tom Thabane, 80 ans, a annoncé qu'il quitterait son poste à la fin du mois de juillet en raison d'un manque d'énergie et de vitalité. Ce fait, ainsi que l'allusion à son immunité politique lors de l'audience du procès, ont déclenché toutes les alarmes. De l'opposition qui dirige le parti du Congrès démocratique (DC), mais aussi de son propre parti, des pressions ont commencé à être exercées sur Thabane pour qu'il démissionne immédiatement, ce que le président octogénaire a rejeté catégoriquement. Une lutte acharnée entre tous les partis a commencé afin de forcer la démission du leader du Lesotho et de former un nouveau gouvernement qui serait également capable de faire face à la menace du coronavirus.

Sous l'excuse du coronavirus, le Premier ministre a déclaré en mars la suspension de l'Assemblée nationale pour trois mois, en raison de l'approbation d'une loi qui lui refusait la possibilité de convoquer des élections s'il perdait une motion de confiance, une possibilité qui était sur la table étant donné l'intérêt pour le départ du Premier ministre même dans son propre parti. Cette suspension a été annulée par la Cour constitutionnelle à la suite d'un recours multipartite, ce qui a incité Thabane à déployer l'armée dans la capitale du pays, Maseru. Thabane a indiqué que cette mesure était prise pour assurer la sécurité et le confinement auxquels le pays était soumis depuis la fin du mois de mars. Cette décision a mis l'Afrique du Sud en état d'alerte, car la situation géographique du Lesotho oblige la puissance africaine à maintenir le pays, qui est enclavé dans son territoire, dans une situation contrôlée et pacifique.

L'inquiétude croissante à Pretoria a conduit à l'envoi d'une délégation diplomatique au Lesotho pour désamorcer la situation politique. La délégation sud-africaine est parvenue à un compromis entre les partis de la coalition au pouvoir afin de garantir une sortie digne et sûre au président. Ce communiqué reflète les préoccupations exprimées par Thomas Thabane, qui avait suggéré qu'il pouvait se retirer avant juillet à condition que les conditions adéquates soient réunies. La recherche de ces conditions était l'objectif principal de la délégation envoyée par Pretoria, mais aussi la réalisation du retrait de l'armée, qu'elle a également obtenu. À cette époque, la pression politique sur le Premier ministre était déjà à son maximum, tant de la part de l'opposition que de sa propre coalition et de l'environnement international plus immédiat, avec l'Afrique du Sud en tête. Puis a commencé un va-et-vient politique qui a été résolu ces derniers jours.

Le vendredi 8 mai, un vote de défiance à l'égard du Premier ministre Thabane a eu lieu à l'Assemblée nationale, auquel ont participé 33 des députés de son parti ABC, ainsi que le principal parti d'opposition, le DC, une voix sauvant Thabane de son départ forcé, mais sa position était déjà condamnée. Le lundi suivant, le président de l'Assemblée nationale, Sephiri Motanyane, a annoncé la chute du gouvernement après le retrait du soutien des trois petits partis qui détenaient l'ABC au pouvoir. Un accord a également été annoncé entre ABC et le principal parti d'opposition, DC, pour un nouveau gouvernement de coalition qui sera dirigé par l'ancien ministre des finances Moeketsi Majoro.  

Thomas Thabane restera Premier ministre par intérim jusqu'au 22 mai, date à laquelle il devra se retirer, mettant ainsi fin à des mois d'instabilité politique. Il devra alors faire face au processus judiciaire pour clarifier la responsabilité du décès de son ex-femme, puisque selon le porte-parole de DC, Montoeli Masoetsa, les questions liées au processus judiciaire auquel Thabane devra se soumettre, n'ont pas fait partie des négociations entre les deux principaux partis pour former ce nouveau gouvernement qui aura lieu dans les prochaines semaines. Le fait que l'accord ait été conclu entre les deux parties qui se sont partagé le gouvernement au cours des dernières années donne à la politique du Lesotho un avenir prometteur à court terme, ce qui, compte tenu de son histoire récente, ne doit pas être pris à la légère. Ce qui est clair, c'est que Thomas Thabane est en procès.