La paix israélo-saoudienne, une priorité de la politique étrangère américaine
Les États-Unis ne ménagent pas leurs efforts pour parvenir à une normalisation entre l'Arabie saoudite et Israël. Une fois de plus, de hauts responsables de l'administration Biden se sont rendus dans le Royaume pour tenter de faire avancer ce processus vital pour les intérêts de Washington au Moyen-Orient. Cette fois-ci, c'était au tour du conseiller à la sécurité nationale, Jake Sullivan, et du conseiller principal de la Maison Blanche pour le Moyen-Orient, Brett McGurk. Les deux hommes ont rencontré à Djeddah de hauts responsables saoudiens - notamment l'ambassadeur saoudien aux États-Unis, la princesse Reema bint Bandar - ainsi que le prince héritier Mohammed bin Salman.
Selon un communiqué de la Maison Blanche, la réunion a porté sur "des questions bilatérales et régionales, y compris des initiatives visant à faire progresser une vision commune d'un Moyen-Orient plus pacifique, plus sûr, plus prospère et plus stable". Le conflit de longue durée au Yémen était également à l'ordre du jour, soulignant "les avantages de la trêve qui a perduré au cours des 16 derniers mois et "les efforts déployés par les Nations unies pour mettre fin à la guerre".
Le document de la Maison Blanche ne mentionne pas Israël ni l'établissement éventuel de liens entre Riyad et Jérusalem, bien que cela ait été l'un des points abordés lors de la réunion de Djeddah, comme l'a révélé un fonctionnaire américain à Reuters et à l'AP.
Ces derniers mois, l'administration Biden a œuvré en faveur d'une normalisation entre l'Arabie saoudite et Israël, une étape qui marquerait un tournant dans la région. Selon des fonctionnaires américains cités par Axios, Washington souhaite obtenir ce succès diplomatique avant que la campagne électorale n'éclipse l'agenda de Biden.
Cependant, la spirale de violence constante entre Palestiniens et Israéliens, ainsi que les projets du gouvernement de Benjamin Netanyahou de construire de nouvelles colonies en Cisjordanie, ont entravé ce processus qui pourrait apporter tant de bénéfices au Moyen-Orient.
Les accords d'Abraham se sont révélés être un succès, non seulement sur le plan diplomatique, mais aussi sur le plan culturel, économique et commercial. Mais un traité entre l'Arabie saoudite et Israël est quelque chose d'encore plus grand. Comme le souligne le chroniqueur du New York Times Thomas L. Friedman, la normalisation entre les Saoudiens et les Israéliens changerait davantage la donne au Moyen-Orient que le traité de paix entre l'Égypte et Israël.
Friedman estime que "la paix entre Israël et l'Arabie saoudite, gardienne des deux villes les plus saintes de l'Islam, La Mecque et Médine, ouvrirait la voie à la paix entre Israël et l'ensemble du monde musulman, y compris de grands pays comme l'Indonésie et peut-être même le Pakistan". Ainsi, la normalisation entre l'Arabie saoudite et Israël pourrait réduire de manière significative l'antipathie entre les musulmans et les juifs, née il y a plus d'un siècle avec le début du conflit israélo-palestinien. Ce serait également "un héritage important pour Biden en matière de politique étrangère", ajoute-t-il.
Récemment, lors de sa visite aux États-Unis, le président israélien Isaac Herzog a remercié les États-Unis pour leurs efforts visant à établir des liens pacifiques entre Israël et l'Arabie saoudite, qu'il a décrite comme "une nation de premier plan dans la région et dans le monde musulman". "Nous prions pour que ce moment arrive", a déclaré Herzog lors de son discours devant le Congrès américain.
Le Premier ministre Netanyahou - aujourd'hui empêtré dans une réforme judiciaire controversée qui suscite des manifestations massives dans tout le pays - a également admis, lors d'une interview accordée à Sky News en juin, qu'un accord de paix avec Riyad constituerait "un grand pas en avant" et "changerait l'histoire". Selon "Bibi", un tel résultat créerait "la possibilité de mettre fin au conflit israélo-arabe et aiderait à résoudre le conflit israélo-palestinien".
Une normalisation soumise aux intérêts nationaux
De hauts responsables saoudiens, dont le ministre des affaires étrangères, ont également reconnu qu'une telle normalisation serait positive pour la région et pour le Royaume lui-même, même s'ils soulignent que des progrès significatifs dans le conflit israélo-palestinien sont nécessaires avant qu'une telle étape puisse être franchie. D'autre part, certains objectifs poursuivis par Riyad pourraient donner une impulsion à la normalisation.
Ces intérêts sont liés à sa relation privilégiée avec les Etats-Unis, l'un de ses principaux alliés internationaux malgré les tensions passées, et à son rapprochement stratégique avec la Chine, nouvel acteur clé au Moyen-Orient.
Selon Friedman, les Saoudiens attendent de Washington un traité de sécurité mutuelle au niveau de l'OTAN qui obligerait les États-Unis à défendre le royaume en cas d'attaque - très probablement par l'Iran. Ils cherchent également à obtenir un programme nucléaire civil supervisé par les États-Unis et la possibilité d'acheter des armes américaines plus avancées, telles que le système de défense antimissile balistique Terminal High Altitude Area Defence, particulièrement utile contre l'arsenal croissant de missiles à moyenne et longue portée de l'Iran.
Tout comme Washington a fait pression ces derniers mois sur Riyad pour qu'il signe un accord de paix avec Israël, les Saoudiens ont demandé à Joe Biden un accord de coopération nucléaire qui leur permettrait d'enrichir de l'uranium dans le Royaume, ce qui pourrait conduire à une course aux armements nucléaires dans la région alors que l'Iran continue de développer son programme nucléaire.
Compte tenu des intérêts saoudiens, il convient également de mentionner les objectifs de Biden. Washington attend de Riyad un programme d'aide sans précédent pour les institutions palestiniennes en Cisjordanie et des "limites significatives" à ses relations croissantes avec la Chine.
Enfin, les États-Unis et l'Arabie saoudite présenteraient également leurs conditions à Israël en cas d'accord de paix. Friedman estime qu'en échange d'un "prix aussi important que la normalisation et le commerce avec le plus important État arabo-musulman", Washington et Riyad devraient exiger de Jérusalem "une promesse formelle de ne jamais annexer la Cisjordanie".
Coordinateur pour les Amériques : José Antonio Sierra.