Les pourparlers sur le barrage de la Renaissance entre l'Éthiopie, le Soudan et l'Égypte ont été suspendus
La construction du grand barrage de la Renaissance éthiopienne est, depuis le début officiel en 2011, une question controversée, car l'impact sur le débit du Nil est important et l'Égypte et le Soudan, qui ont tous deux des intérêts dans la construction, dépendent fortement du fleuve. L'Égypte, par exemple, dépend du Nil pour près de 96 % de sa consommation d'eau.
Cette rupture dans les discussions sur la construction du barrage est due à la publication d'une lettre du ministre éthiopien de l'eau qui parle de la nécessité de mener des « consultations internes sur la proposition » et dans laquelle sont énoncées les lignes directrices et les règles de remplissage du barrage.
Ce mardi, le ministère égyptien de l'irrigation a publié une déclaration qui relate les discussions du mini-sommet du 21 juillet, qui est la troisième réunion du second tour entre les trois pays concernés et au cours de laquelle un accord contraignant a été conclu sur le remplissage du barrage. Une nouvelle série de réunions devait avoir lieu ce lundi et mardi pour discuter des points de discorde, mais juste avant le début des réunions, le ministre éthiopien de l'eau a envoyé une lettre à ses homologues d'Egypte et du Soudan, qui comprenait un projet de lignes directrices et de règles pour le remplissage du barrage sans inclure de clause juridique ou de « mécanisme juridique ».
En réponse à ce message, l'Egypte a souligné que le discours éthiopien était contraire à ce qui avait été convenu à l'origine. En conséquence, l'Égypte et le Soudan ont demandé une suspension des réunions pour des consultations internes sur la proposition éthiopienne, ce qui va à l'encontre de ce qui a été convenu lors du sommet du 21 juillet. Pour sa part, le ministère soudanais de l'irrigation a déclaré que la position de l'Éthiopie suscite de nouvelles inquiétudes quant au déroulement des négociations sur le barrage.
Cette méga-construction est située à seulement 20 kilomètres de la frontière entre le Soudan et l'Éthiopie et a été conçue pour stocker jusqu'à 74 milliards de mètres cubes d'eau et pour créer une centrale hydroélectrique qui produira jusqu'à 6 000 MW. Commencé en 2011, ce projet est devenu une question de souveraineté nationale. L'Éthiopie, qui a le plus investi dans ce barrage, a cherché à pallier le manque de sources d'énergie dans le pays et à connecter ainsi toute la population au réseau électrique. Ce sera la plus grande source d'énergie sur le continent et servira à la modernisation de l'économie éthiopienne, principalement agricole, vers une économie plus industrialisée.
Bien que le projet ait été lancé unilatéralement par Addis-Abeba, il a cherché à obtenir le soutien de ses deux voisins au niveau régional : Le Soudan et l'Égypte. Mais la prise de pouvoir par le contrôle des eaux du fleuve africain a signifié un conflit régional plus que possible entre l'Ethiopie, le Soudan et l'Egypte.
À la mi-juillet, l'Éthiopie a commencé le processus de remplissage du barrage, comme promis par l'exécutif du Premier ministre éthiopien, Abiy Ahmed Ali. Mais les tensions régionales entre les trois pays concernés ont rendu le conflit de plus en plus long. Le dernier cycle de négociations dure depuis près de neuf ans, et avec l'annulation des pourparlers, ils semblent être dans une impasse.