Quinze entreprises espagnoles en lice pour une part du gâteau militaire saoudien
Dans un environnement international débridé par un processus accéléré de réarmement global qui, causé par les conséquences imprévisibles des guerres de Gaza et d'Ukraine, affecte toutes les nations du monde, l'Arabie saoudite vient d'inaugurer la deuxième édition du World Defence Show (WDS), le salon mondial de la défense qui réunit la crème des fabricants de systèmes d'armes et d'équipements militaires du 4 au 8 février.
Sous le slogan "Equipped for tomorrow", le Riyadh International Exhibition and Convention Centre - à quelque 70 kilomètres du centre de la capitale saoudienne - réunit plus de 750 exposants de quelque 65 nations pour présenter des produits et services éprouvés au combat, les dernières innovations technologiques et logistiques mises au point par les ingénieurs, ainsi que des systèmes d'armes existants pour lesquels des améliorations substantielles sont envisagées.
L'industrie espagnole est représentée par une quinzaine d'entreprises, dont onze regroupées dans le pavillon national organisé par l'Association espagnole des entreprises de défense, de sécurité, d'aéronautique et de technologie spatiale (TEDAE), un groupe dont le chiffre d'affaires s'élèvera à plus de 12,13 milliards d'euros en 2022, selon les données du cabinet de conseil KPMG.
Les entreprises hispaniques et leurs dirigeants sont en Arabie saoudite pour rivaliser avec des entreprises du monde entier. Ils se disputent les opportunités d'affaires et de coopération offertes par le gouvernement de Riyad, un énorme gâteau dont le volume d'investissement pour l'achat de systèmes de défense s'élèvera à 71,72 milliards de dollars d'ici à 2024. Ce montant représente une augmentation de 3,86 % par rapport au budget de l'année précédente et équivaut à plus de cinq fois le budget de la défense de l'Espagne.
Les entreprises présentes dans le pavillon de la TEDAE sont Aertec, Escribano M&E, Hisdesat, Indra, Instalaza, Iraundi, Navantia, Rheinmetall Expal Munitions, SAES, Tecnobit et Uro, ainsi qu'Arquimea et Milanion NTGS, qui occupent des stands distincts. Tous aspirent à consolider leur position dans le pays, à obtenir de nouveaux contrats de vente et à trouver des partenaires saoudiens pour mener à bien de nouveaux projets.
Les autorités espagnoles à la WDS
L'Autorité générale des industries militaires (GAMI) préconise d'attirer les investissements pour créer des coentreprises en Arabie saoudite. L'objectif est de faire en sorte que, d'ici à 2030, plus de 50 % des achats de systèmes, d'équipements et de services de défense effectués par l'Arabie saoudite aient un impact direct sur l'économie nationale.
La présence des entreprises espagnoles au salon WDS est complétée par la visite du pavillon espagnol et de l'événement par la secrétaire d'État à la défense, Amparo Valcarce. C'est l'une des façons dont le département de Margarita Robles démontre le soutien que le gouvernement de Pedro Sánchez apporte à l'industrie nationale de la défense.
Le lundi 5 février, la responsable de la politique d'armement et de matériel sera à la tête d'une délégation composée du directeur du cabinet technique, le lieutenant général de l'air Miguel Ivorra, du directeur général de l'armement et du matériel, l'amiral Aniceto Rosique, et du directeur de l'Office de soutien à l'étranger (OFICAEX), le général César Sáenz de Santa María. Il a été confirmé que Valcarce a organisé des réunions officielles avec de hautes autorités du ministère saoudien de la défense et de GAMI, afin de finaliser des contrats et de faciliter leur présence à l'édition 2025 du salon FEINDEF à Madrid.
Le Premier ministre du gouvernement de Riyad et héritier du Royaume, Mohammed bin Salman al-Saud, encourage la mise en place d'une industrie de la défense en pleine croissance, une initiative visant à accroître les capacités militaires de la nation. L'une de ses conséquences est que le salon de Riyad a accueilli plus de 160 entreprises saoudiennes dirigées par la Saudi Arabian Military Industries Corporation, ou SAMI, acronyme de Saudi Arabian Military Industries. Fondée en 2017, SAMI a pour objectif de figurer parmi les 25 premières entreprises de défense au monde d'ici 2030.
SAMI est le principal sponsor national de la deuxième édition du salon WDS en 2024 et son plus grand exposant. Elle dispose d'un pavillon de plus de 3 000 mètres carrés, où elle présente ses offres étendues dans les domaines terrestre, naval, aérien et spatial. Son directeur exécutif, Walid Abukhaled, profite de la présence à Riyad des plus importants dirigeants d'entreprises et d'institutions du secteur mondial de la défense pour "explorer de nouvelles alliances stratégiques qui contribuent à la croissance de l'implantation dans le Royaume du plus grand nombre possible d'industries militaires".
Technologies présentées par des entreprises espagnoles
L'important réseau d'entreprises saoudien est suivi par celui des États-Unis. Pas moins de 102 entreprises ont foulé le sable de la péninsule arabique, accompagnées de hauts responsables du Pentagone. La Turquie n'est pas en reste avec 65 entreprises, suivie de la France (43), du Royaume-Uni (34), de la Chine (26) et de l'Italie (13). L'Allemagne est venue avec neuf entreprises, principalement dans le domaine de l'électronique, compte tenu des règles fédérales strictes en matière d'autorisation des exportations d'armes. Combien d'entreprises en provenance d'Israël ? Aucun.
La Russie n'est représentée que par quatre entités, mais deux d'entre elles sont très importantes. L'une est Rosoboronexport, l'organisme d'État qui monopolise les ventes militaires aux pays tiers. Son stand concentre l'offre de 20 fabricants de systèmes d'armes terrestres, maritimes et aériens. On y trouve par exemple le char T-90MS, la vaste gamme de véhicules tactiques à roues et à chenilles et l'avion de transport Ilyushin IL-76MD-90A modernisé en version d'exportation. D'autre part, Roscosmos, qui regroupe les produits et services offerts par les entreprises spatiales du Kremlin.
Les entreprises espagnoles viennent en Arabie saoudite pour démontrer la haute qualité de leurs produits. Aertec avec son drone TARSIS-W armé de micro-missiles semi-actifs à guidage laser A-Fox ; Escribano avec ses tourelles stabilisées et télécommandées, ses caméras thermiques et ses kits de guidage de munitions. Hisdesat profite de l'occasion pour présenter le programme Spainsat NG, le "système de communication sécurisé le plus avancé d'Europe", selon l'entreprise ; Indra propose sa technologie radar, son électronique de défense, ses systèmes de commandement, de contrôle et de communication, ainsi que ses initiatives en matière d'intelligence artificielle.
Instalaza présente sa vaste gamme de lance-grenades et de systèmes d'entraînement ; Iraundi se consacre à la fabrication de roulements spéciaux ; Navantia, qui a créé avec l'entreprise saoudienne SAMI la société SAMI Navantia, développe le système de combat Hazem pour les nouvelles corvettes de sa marine et ce qui suivra ; Rheinmetall Expal Munitions expose sa vaste gamme d'explosifs et de munitions de moyen et gros calibre fabriqués en Espagne, depuis qu'elle a été intégrée au groupe allemand Rheinmetall en août dernier.
SAES expose ses équipements acoustiques et électroniques sous-marins et présente l'évolution de ses petits véhicules sans pilote pour la défense et la protection des infrastructures critiques ; Tecnobit et son groupe d'entreprises présentent leur technologie pour la distribution quantique de clés (QKD), la photonique, l'intelligence artificielle et les communications tactiques aériennes, terrestres, navales et satellitaires de pointe. Uro est également présent pour étendre sa vaste gamme de véhicules légers tout-terrain très mobiles au Royaume-Uni et dans les pays voisins.
Arquimea est présente sur un autre stand avec son projet CanarySat avec le Cabildo de Tenerife, un centre de contrôle satellitaire qui sera compatible avec la constellation BeetleSat d'Arquimea et le système IRIS² de l'Union européenne. Milanion NTGS présente également son système de mortier à déploiement rapide Alakran, déjà en service dans l'armée indienne.
