Le régime d'Assad tombe en Syrie
Le groupe djihadiste Hay'at Tahrir al-Sham (HTS) a annoncé la chute officielle du régime du président syrien Bachar El Assad avec la prise de la capitale Damas, le limogeage des chefs de l'armée et du premier ministre du gouvernement, sans résistance et sans qu'aucun coup de feu ne soit tiré, comme cela s'est produit il y a trois ans en Afghanistan avec les talibans.
Les rebelles ont annoncé dimanche matin à la télévision d'État le renversement du « tyran » Bachar el-Assad et la libération de tous les détenus « opprimés », appelant les citoyens et les combattants à préserver les biens de l'État.
Un groupe de neuf rebelles a traversé la télévision d'État depuis l'intérieur du studio d'information. L'un d'eux a lu une déclaration attribuée à la « salle des opérations d'ouverture de Damas », peu avant qu'un responsable syrien ne déclare à Reuters que le commandement de l'armée avait informé les responsables de la fin du règne du président Bachar el-Assad et que celui-ci avait quitté le pays à bord d'un avion pour une destination inconnue.
Les données du site Flight Radar indiquent qu'un avion de la compagnie Syrian Airlines a décollé de l'aéroport de Damas au moment où les rebelles ont annoncé qu'ils avaient pris le contrôle de la capitale. La Russie a confirmé dans un communiqué le départ de Bachar El Assad de Syrie après avoir négocié un transfert pacifique du pouvoir avec les insurgés.
Dans les rues de Damas, des milliers de Syriens en voiture et à pied se sont rassemblés sur le Place des Omeyyades, du centre-ville pour célébrer la « liberté », après la chute de la famille Assad, au pouvoir depuis près de 50 ans, et l'annonce de la fin de l'ère de l'injustice à la prison de Saydnaya, une grande prison militaire située à la périphérie de Damas, où le gouvernement syrien a emprisonné des milliers de personnes.
Déclarations
Le chef du principal mouvement d'opposition syrien à l'étranger, Hadi Al-Bahra, a également annoncé dimanche que Damas était désormais « sans Bachar al-Assad ».
Le commandant des Forces démocratiques syriennes, Mazloum Abdi, a salué dimanche les « moments historiques » que vivent les Syriens avec la chute du régime « autoritaire » qui a gouverné le pays pendant près d'un quart de siècle.
« Nous vivons en Syrie et nous assistons à la chute du régime autoritaire de Damas », a déclaré M. Abdi, dont les forces ont reçu le soutien des États-Unis et dont la colonne vertébrale est mise en doute par les Kurdes, estimant que “ce changement est l'occasion de construire une nouvelle Syrie fondée sur la démocratie et la justice, qui garantisse les droits de tous les Syriens”.
Alors que les Syriens se réjouissaient, le Premier ministre Mohammad Ghazi Al-Jalali a déclaré qu'il était prêt à soutenir la continuité des affaires de l'État et à coopérer avec tout dirigeant élu par le peuple syrien.
Des témoins oculaires ont déclaré à l'agence de presse allemande que des membres des forces d'opposition syriennes étaient entrés dans le palais présidentiel de Damas en scandant « Allahu Akbar ».
Ce palais, appelé Palais du peuple, est situé dans le quartier de Mezzeh, à l'ouest de la ville.
Des vidéos circulant sur les médias sociaux montrent des forces d'opposition sur la place du palais et aux portes d'entrée.
Surveillance occidentale
La Maison Blanche a indiqué que le président Joe Biden et son équipe suivaient les « événements extraordinaires en Syrie » et étaient en contact avec leurs partenaires dans la région.
Les fronts complexes de la guerre civile en Syrie sont en sommeil depuis des années. Les combattants, autrefois alliés à Al-Qaïda, ont rapidement réagi pour poser le plus grand défi à M. Assad, qui a résisté à des années de guerre d'usure et d'isolement international avec l'aide de la Russie, de l'Iran et du groupe libanais Hezbollah.
Mais ses alliés se sont concentrés sur d'autres crises qui les ont affaiblis, laissant soudain Assad à la merci de ses adversaires avec une armée qui n'était pas prête à combattre.
Le chef du HTS a déclaré dimanche qu'il « interdit strictement de s'approcher des institutions publiques, qui resteront sous la supervision de l'ancien premier ministre, jusqu'à ce qu'elles se rendent officiellement, et qu'il est également interdit de tirer en l'air ».
Israël, qui a considérablement affaibli le Hezbollah au Liban et le Hamas à Gaza, soutenus par l'Iran, devrait se réjouir de la chute d'Assad, principal allié de Téhéran dans la région. Mais la perspective d'une Syrie dirigée par un groupe djihadiste devrait susciter des inquiétudes.
Quelques heures avant d'arriver à Damas, les forces d'opposition syriennes ont déclaré dimanche qu'elles contrôlaient entièrement la grande ville de Homs, un jour seulement après que les combats ont menacé le règne de 24 ans de Bachar el-Assad.
La chute de Homs a permis aux combattants de l'opposition de contrôler le cœur stratégique de la Syrie et un important carrefour, séparant Damas de la région côtière qui est le bastion de la communauté alaouite d'Assad, où ses alliés russes disposent de la base navale de Tartus et de la base aérienne de Lakatia.
Le rythme des événements a surpris les capitales arabes et fait craindre une nouvelle vague d'instabilité régionale.
Le Qatar, l'Arabie saoudite, la Jordanie, l'Égypte, l'Irak, l'Iran, la Turquie et la Russie ont publié une déclaration commune indiquant que la crise constituait une évolution dangereuse et appelant à une solution politique.
La guerre civile en Syrie, qui a éclaté en 2011 à la suite d'un soulèvement contre le gouvernement Assad, a attiré d'importantes forces extérieures et déplacé des millions de réfugiés vers les pays voisins.
Un avenir incertain
Hay'at Tahrir al-Sham, le groupe d'opposition le plus puissant, est l'ancienne branche d'Al-Qaïda en Syrie et est considéré comme une organisation terroriste par les États-Unis et d'autres pays. De nombreux Syriens craignent toujours l'imposition d'un gouvernement islamiste intransigeant.
Son chef, al-Golani, a cherché à rassurer les minorités en leur disant qu'il n'interviendrait pas dans leurs affaires et la communauté internationale en leur montrant qu'il s'opposait aux attaques militantes à l'étranger. À Alep, dont les rebelles se sont emparés il y a une semaine, aucune riposte n'a été signalée.
Lorsqu'on a demandé samedi au ministre russe des affaires étrangères, Sergueï Lavrov, s'il croyait en al-Golani, il a répondu : « L'expérience est le meilleur test ».
Des sources de l'armée syrienne ont déclaré dimanche que le groupe libanais Hezbollah, soutenu par l'Iran, s'était retiré de la ville d'Al-Qusayr, à la frontière avec le Liban, avant d'être contrôlé par les forces de l'opposition.
Au moins 150 véhicules blindés transportant des centaines de combattants du Hezbollah ont quitté la ville, qui est depuis longtemps un point de passage pour le transport d'armes à destination et en provenance de la Syrie, ont déclaré des sources dans la région, et Israël a bombardé l'un des convois au moment de son départ.
M. Assad s'appuie depuis longtemps sur des alliés pour affronter l'opposition, les avions de guerre russes menant des opérations de bombardement tandis que l'Iran envoie des combattants de groupes alliés tels que le Hezbollah et des factions irakiennes pour soutenir l'armée syrienne et prendre d'assaut les bastions de l'opposition.
Mais la Russie s'est concentrée sur la guerre en Ukraine depuis 2022 et a subi de lourdes pertes dans sa lutte avec Israël, ce qui a considérablement limité la capacité de l'Iran à soutenir Assad.
Le président élu américain Donald Trump a déclaré que les États-Unis ne devraient pas s'impliquer dans le conflit.
