Le Royaume-Uni et Israël soulignent leurs désaccords sur la solution à deux États
Israël s'est farouchement opposé au projet de la Grande-Bretagne de se joindre à plusieurs autres pays occidentaux, dont la France et le Canada, pour reconnaître un État palestinien à la fin du mois, à moins qu'Israël ne remplisse certaines conditions, notamment un cessez-le-feu à Gaza.
Dans ce contexte, le président israélien Isaac Herzog a déclaré avoir eu une discussion avec le Premier ministre britannique Keir Starmer à Downing Street lors d'une réunion qui a mis en évidence les profonds désaccords entre les deux parties sur la guerre à Gaza.
Cette réunion intervient au lendemain de l'intensification des attaques israéliennes contre le Hamas, avec un raid aérien visant à tuer les dirigeants politiques du groupe islamiste au Qatar, un allié britannique au Moyen-Orient, ce que M. Starmer a condamné.
« Des propos durs et fermes ont été échangés, et nous pouvons clairement discuter, car lorsque des alliés se rencontrent, ils peuvent discuter », a déclaré M. Herzog lors d'un événement organisé par la suite à Chatham House.
Il a déclaré que le projet de M. Starmer concernant un État palestinien et ses opinions sur l'aide humanitaire à Gaza étaient à l'origine du désaccord, ajoutant qu'il avait invité le gouvernement britannique à mener une mission d'enquête en Israël.
Le bureau de Starmer a déclaré que le dirigeant britannique avait imploré Herzog de changer de cap sur Gaza, exprimant sa profonde inquiétude face à la crise humanitaire et exhortant Israël à autoriser l'entrée de l'aide humanitaire et à mettre fin aux opérations offensives.
Il a réaffirmé que le Royaume-Uni et Israël étaient « des alliés de longue date » et a déclaré qu'il restait déterminé à œuvrer pour une paix durable tant pour les Israéliens que pour les Palestiniens.
Auparavant, les deux hommes s'étaient brièvement serré la main sans sourire dans les escaliers de Downing Street avant d'entrer dans le bâtiment.
Starmer a également abordé avec Herzog la frappe aérienne israélienne contre le Qatar, condamnant cet incident comme « totalement inacceptable ».
« Il a déclaré que ces attaques constituaient une violation flagrante de la souveraineté d'un partenaire clé et ne contribuaient en rien à garantir la paix que nous souhaitons tous désespérément voir s'instaurer », a déclaré un porte-parole de Downing Street.
La guerre à Gaza a tendu les relations entre Israël et la Grande-Bretagne et d'autres pays européens. La Grande-Bretagne a empêché des responsables israéliens d'assister à son plus grand salon commercial sur la défense, qui se tient cette semaine.
Starmer subit des pressions de la part des politiciens de son propre parti pour qu'il adopte une position plus dure envers Israël, mais mercredi, il a déclaré au Parlement que la diplomatie était nécessaire pour parvenir à un cessez-le-feu à Gaza et obtenir la libération des otages israéliens par le Hamas.
Le rôle de Herzog en tant que président d'Israël est principalement cérémoniel, mais il a suscité la colère lorsqu'il a déclaré que tous les habitants de Gaza étaient responsables de l'attaque menée par le Hamas contre Israël après les attentats du 7 octobre 2023.
Interrogé mercredi sur les raisons de sa rencontre avec Herzog, Starmer a déclaré : « Je ne renoncerai pas à la diplomatie, c'est la politique des étudiants ».
Wes Streeting, ministre de la Santé du gouvernement Starmer, a déclaré cette semaine que la gestion de la guerre à Gaza par Israël conduisait le pays à un « statut de paria ».
Starmer a également reçu lundi le président de l'Autorité palestinienne, Mahmoud Abbas, avec lequel il a convenu qu'il n'y aurait « absolument aucun rôle » pour le Hamas dans le futur gouvernement d'un État palestinien.
La Grande-Bretagne a promis de reconnaître un État palestinien avant l'Assemblée générale des Nations unies à la fin du mois, à moins qu'Israël ne remplisse quatre conditions, dont celle de mettre fin à la guerre à Gaza et d'autoriser davantage d'aide à l'enclave palestinienne.
