La Russie et l'Ukraine reprennent les pourparlers directs après trois ans sans avancées concrètes

Les premières discussions directes entre la Russie et l'Ukraine depuis mars 2022 se sont tenues vendredi dernier à Istanbul, sans résultat tangible en matière de cessez-le-feu. Bien que les deux parties aient convenu d'un nouvel échange de prisonniers et ouvert la porte à d'éventuelles réunions futures, les exigences russes et l'absence de représentation de haut niveau limitent sérieusement les progrès vers la paix.
À l'issue de la rencontre, qui a duré moins de deux heures et s'est déroulée au palais de Dolmabahçe, les principaux résultats ont été un échange de prisonniers – 1 000 contre 1 000, le plus important depuis le début de la guerre – et deux points clés pour les prochaines discussions : une éventuelle rencontre entre les présidents Vladimir Poutine et Volodimir Zelensky, et une feuille de route pour discuter d'un cessez-le-feu.
Cependant, le fossé entre les deux parties reste profond. En proposant ces pourparlers, la Russie a évité un ultimatum de l'Ukraine et de ses alliés qui exigeaient un cessez-le-feu inconditionnel de 30 jours sous la menace de nouvelles sanctions. L'Ukraine, pour sa part, a exprimé sa volonté immédiate de conclure un cessez-le-feu, selon le porte-parole du ministère ukrainien des Affaires étrangères, Heorhii Tykhyi. Mais il a accusé la délégation russe d'avoir un « mandat limité » qui empêchait tout accord substantiel.
En outre, Moscou a clairement indiqué, selon un responsable turc cité par CNN, qu'elle n'accepterait un cessez-le-feu que si l'Ukraine se retirait des territoires qu'elle contrôle encore dans les régions de Louhansk, Donetsk, Zaporijia et Kherson, zones que la Russie a tenté d'annexer illégalement en 2022. Cette condition est inacceptable pour Kiev et a été qualifiée par le vice-président américain, J. D. Vance, de preuve que « la Russie en demande trop ».
La frustration américaine s'est considérablement accrue. Le secrétaire d'État Marco Rubio a quitté Istanbul après avoir rencontré des responsables ukrainiens et a sévèrement critiqué le format et le niveau des discussions. « Nous sommes venus parce qu'on nous a dit qu'il pourrait y avoir un affrontement direct entre les Russes et les Ukrainiens ; c'était le plan initial », a-t-il déclaré. « Cela n'allait pas se passer ainsi, ou si cela s'est produit, ce n'était pas au niveau auquel nous nous attendions », a-t-il ajouté.
I addressed the European Political Community Summit. This week, we had a real chance to move toward ending the war — if only Putin hadn’t been afraid to come to Türkiye. I was there ready for a direct meeting with him to resolve all key issues. He didn’t agree to anything. pic.twitter.com/OPiiKzEE1H
— Volodymyr Zelenskyy / Володимир Зеленський (@ZelenskyyUa) May 16, 2025
Dès le début des discussions, Zelensky a convoqué une conférence téléphonique avec le président américain Donald Trump et les dirigeants français, allemand et polonais. Dans un message publié sur le réseau X, Zelensky a insisté sur le fait que l'Ukraine était prête à « prendre les mesures les plus rapides possibles pour parvenir à une paix véritable », mais a réaffirmé que si la Russie refusait un cessez-le-feu total et inconditionnel, des sanctions sévères devraient être imposées.
Le premier vice-ministre ukrainien des Affaires étrangères, Sergiy Kyslytsya, a déclaré que « le succès provisoire des négociations reste à consolider » et a souligné que la pression internationale sur la Russie devait être maintenue. M. Tykhyi, pour sa part, a souligné que l'échange de prisonniers « en valait déjà la peine », le qualifiant de « grande réussite ».
Toutefois, la Russie a de nouveau rejeté un cessez-le-feu et refusé d'envoyer des hauts responsables, tout en maintenant des exigences inacceptables pour les États-Unis et l'Europe. Malgré cela, Trump a exprimé son intention de rencontrer Poutine « dès que nous pourrons l'organiser » et a réaffirmé que « rien ne se passera [sur l'Ukraine] tant que Poutine et moi ne nous serons pas rencontrés ».

Le négociateur en chef russe, Vladimir Medinsky, a évalué positivement la journée : « Nous sommes satisfaits du résultat et prêts à poursuivre nos contacts », a-t-il expliqué. Moscou considère cette série de négociations comme la suite des négociations de 2022, lorsqu'elle exigeait une Ukraine neutre, hors de l'OTAN, et des réductions militaires importantes, des conditions que Kiev juge désormais totalement inacceptables.
De son côté, le Premier ministre britannique Keir Starmer a qualifié la position russe de « clairement inacceptable », tandis que la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, a confirmé que l'UE travaillait sur un nouveau train de sanctions.
Pour l'instant, la prochaine étape est incertaine. Le ministre ukrainien de la Défense, Rustem Umerov, a déclaré que la priorité devait être une réunion au niveau présidentiel. La Turquie, pays hôte, a annoncé que les deux parties avaient accepté « en principe » de se revoir. Mais tout semble indiquer que toute avancée dépendra d'une éventuelle rencontre directe entre Poutine et Trump, une possibilité pleine d'espoirs, mais dont la date n'est pas encore fixée.