La Turquie libère le journaliste dissident Ahmet Altan suite à l'arrêt de la CEDH

La justice turque a libéré le journaliste et écrivain Ahmet Altan, emprisonné pour son implication présumée dans la tentative de coup d'État manqué de 2016. L'arrêt de la Cour suprême d'appel de Turquie fait suite à un arrêt de la Cour européenne des droits de l'homme (CEDH), qui a reconnu la violation des droits fondamentaux du journaliste.

Le journaliste Ahmet Altan, 71 ans, a été arrêté en septembre 2016 avec son frère, l'économiste Mehmet Altan, et son collègue journaliste Nazlı Ilıcak. Les autorités ont inculpé les trois personnes pour coopération avec une organisation terroriste et pour leurs liens présumés avec le groupe qui a organisé le coup d'État manqué la même année. Au début de l'affaire, Altan a été condamné à la prison à vie, mais la justice turque a annulé le verdict après quatre mois d'attente en appel.

Ahmet Altan, ancien rédacteur en chef du quotidien libéral Taraf, et Ilıcak, ancien présentateur de Can Erzincan TV, un média lié à l'instigateur présumé du coup d'État de 2016, Fethullah Gülen, ont été emprisonnés pour avoir diffusé des messages subliminaux en faveur de la tentative de coup d'État lors d'une émission de télévision. Altan a également été emprisonné pour avoir publié des articles antigouvernementaux et pour avoir critiqué le président Erdogan. Cependant, le journaliste a toujours nié les accusations portées contre lui et a dénoncé les pressions politiques.

Altan est en prison depuis plus de quatre ans et neuf mois. Bien qu'il ait été momentanément libéré en novembre 2019, il a été arrêté une seconde fois et inculpé pour de nouvelles accusations de terrorisme. L'avocat du journaliste, Figen Çalıkuşu, a reconnu la réaction de la Cour européenne des droits de l'homme, même s'il s'est montré critique : "Il aurait dû être libéré depuis longtemps, et c'est pourquoi je dis que le tribunal a été en retard."

La Cour suprême d'appel de Turquie a justifié cet arrêt après avoir admis que le journaliste avait purgé l'intégralité de sa peine. L'avocat du journaliste, Figen Çalıkuşu, a déclaré que la Cour suprême "a annulé plusieurs condamnations judiciaires qui avaient été prononcées contre mon client, dont l'une était une peine de prison de 10 ans et 6 mois".

La Cour européenne des droits de l'homme a jugé mardi qu'"il n'y avait aucune preuve que les actions du requérant [Ahmet Altan] faisaient partie d'un plan visant à renverser le gouvernement". La CEDH a donc jugé que la Turquie avait violé les droits fondamentaux du journaliste. Ainsi, le tribunal lui-même a ordonné aux autorités ottomanes de verser 16 000 euros à Altan en guise de compensation pour les torts commis à son encontre.

Ahmet Altan a été libéré de la prison de Silivri, dans la province d'Istanbul, a rapporté l'agence Anadolu. Cependant, malgré sa libération, Altan n'a pas été acquitté de toutes les accusations portées contre lui. Il est donc interdit de quitter le pays. Il est également apparu que le journaliste souffre d'un cancer et que les autorités ont refusé de le libérer malgré la propagation de la pandémie en Turquie. 

"Bien qu'Ahmet Altan n'aurait pas dû passer un seul jour derrière les barreaux, nous nous réjouissons d'apprendre qu'il est enfin libre", a déclaré Gulnoza Said, coordinateur du programme Europe et Asie centrale du Comité pour la protection des journalistes (CPJ). "Tous les journalistes emprisonnés pour leur travail en Turquie doivent être libérés immédiatement." 

La libération du journaliste marque la première décision du pouvoir judiciaire turc conforme aux arrêts de la CEDH. La Cour européenne des droits de l'homme a également demandé la libération des anciens dirigeants du Parti démocratique du peuple (HDP) pro-kurde, Selahattin Demirtaş et Vigan Yuksekdag, qui sont emprisonnés depuis plus de quatre ans.

La Turquie a subi une régression démocratique manifeste, impulsée par le président Erdoğan depuis le coup d'État de 2016. La communauté internationale accuse le gouvernement turc de réprimer l'opposition politique en l'accusant de terrorisme, en référence à ses liens avec le PKK ou les dissidents, ainsi que d'arrestations arbitraires. Erdogan a également limité la liberté d'expression en imposant des restrictions aux médias.