Inde-Pakistan, 78 ans de conflit

Comme si les conflits préoccupants au Proche-Orient, tels que la guerre entre Israël et les mandataires iraniens, la situation en Syrie et la guerre en Ukraine, tous ayant un dénominateur commun évident, à savoir un équilibre instable dans le chaos qui peut à tout moment céder et déboucher sur une escalade aux conséquences imprévisibles, ne suffisaient pas, le conflit latent, mais jamais résolu, entre l'Inde et le Pakistan est à nouveau réactivé.

Comme nous l'avons déjà dit à plusieurs reprises, il n'est généralement pas conseillé d'analyser les conflits à un stade aussi précoce, car il est difficile, dans des situations aussi embryonnaires, de disposer d'informations claires et impartiales et d'indicateurs permettant de tirer des conclusions et d'envisager des scénarios utiles. 

Cependant, dans le cas présent, nous estimons qu'il est opportun de le faire, compte tenu de l'importance du contexte, des acteurs, de leurs particularités culturelles et historiques et des conséquences imprévisibles mais graves d'une escalade. En outre, nous ne pouvons ignorer que ce conflit se situe dans ce que nous pouvons identifier comme le centre de gravité de la géopolitique actuelle, avec en toile de fond les principales puissances mondiales.

L'Inde a obtenu son indépendance le 15 août 1947, après que les Britanniques aient adopté en 1946 une position de négociation avec le Parti national du Congrès. L'indépendance s'est accompagnée d'une division du territoire et de la naissance du Pakistan. 

Contrairement à ce que l'on pouvait attendre, la division en deux États a rapidement donné lieu à de violents affrontements. La région du Cachemire est devenue le principal foyer de conflit, provoquant la première guerre indo-pakistanaise entre 1947 et 1949. 

Depuis lors, les relations entre l'Inde et le Pakistan ont été rigides, hostiles, méfiantes et ont donné lieu à un affrontement politique qui a débouché à plusieurs reprises sur des conflits armés, très dangereux dans le contexte mondial en général et en Asie du Sud en particulier.

La coexistence entre les deux nations a été marquée par un cycle de rivalités, de luttes et de guerres. Une situation d'amitié et de coopération de bonne foi a été presque impossible à atteindre malgré des périodes sporadiques de paix, qui ont souvent été remplacées par des conflits ravivés. 

Depuis 1947, les deux pays ont mené quatre guerres à grande échelle et ont traversé de longues périodes de conditions similaires à celles de la guerre froide. Les moments où les relations pouvaient être considérées comme proches de la normalité ont été rares et brefs.

Depuis l'arrivée au pouvoir du Premier ministre indien Narendra Modi en 2014, les relations politiques entre l'Inde et le Pakistan ont connu d'importantes fluctuations, marquées tant par des engagements diplomatiques que par une montée des tensions. 

Le mandat de M. Modi a été caractérisé par un rapprochement initial avec le Pakistan, suivi de périodes de tensions dans les relations, principalement en réponse à des problèmes de sécurité et à des conflits régionaux.

En mai 2014, dans un geste indiquant sa volonté d'améliorer les relations bilatérales, le Premier ministre Modi a invité son homologue pakistanais, Nawaz Sharif, à sa cérémonie d'investiture. Cette mesure a été perçue comme un pas très important dans la bonne direction, car elle nourrissait l'espoir d'un dialogue renouvelé entre les deux États.

Les réunions de haut niveau qui ont suivi, notamment la visite inattendue de Modi à Lahore en décembre 2015, ont souligné cet engagement initial en faveur de l'amélioration des relations diplomatiques. 

Cependant, les relations entre l'Inde et le Pakistan ont pris un tournant après une série d'incidents armés. L'attaque de 2016 contre la base militaire indienne à Uri, attribuée à des militants basés au Pakistan, a provoqué une réponse énergique de l'Inde, qui a notamment mené des frappes chirurgicales à travers la ligne de contrôle. 

Ces événements ont entraîné la suspension des pourparlers bilatéraux et la détérioration des relations diplomatiques.

La situation s'est encore aggravée en février 2019, à la suite d'un attentat suicide à Pulwama, dans l'État de Jammu-et-Cachemire, qui a fait de nombreuses victimes parmi les forces paramilitaires indiennes. 

L'Inde a accusé des groupes basés au Pakistan d'avoir orchestré l'attaque et a mené des frappes aériennes à Balakot, au Pakistan, visant des camps présumés de groupes terroristes liés à ce pays. Ces événements ont conduit à une situation où le risque d'escalade est devenu évident, mais a été écarté grâce aux efforts diplomatiques internationaux.

En août 2019, la décision du gouvernement indien d'abroger l'article 370, révoquant le statut spécial du Jammu-et-Cachemire, a été vivement condamnée par le Pakistan. En réponse, celui-ci a réduit ses relations diplomatiques avec l'Inde, expulsé le haut-commissaire indien et suspendu le commerce bilatéral. Ces mesures ont encore exacerbé les tensions entre les deux pays, dont les relations étaient déjà fragiles.

Malgré ces défis, des tentatives sporadiques ont été faites pour relancer le dialogue. En février 2021, les deux nations ont réaffirmé leur engagement en faveur du cessez-le-feu de 2003 le long de la ligne de contrôle, ce qui a conduit à une réduction des hostilités transfrontalières. Cependant, les négociations politiques de fond sont restées difficiles, car la méfiance profondément enracinée et les intérêts stratégiques divergents continuent d'entraver les progrès.

Le mandat du Premier ministre Narendra Modi a été marqué par une interaction complexe entre initiatives diplomatiques et affrontements dans les relations entre l'Inde et le Pakistan. Si les efforts initiaux ont été orientés vers un rapprochement, les préoccupations sécuritaires ultérieures et les décisions politiques ont contribué à un cycle d'escalade et de désescalade timide, reflétant les complexités persistantes de la relation bilatérale.

Cependant, jusqu'à il y a un peu plus d'une semaine, le gouvernement actuel de Narendra Modi avait emprunté la voie de la normalisation des relations de voisinage avec le Pakistan, conformément à ce qui a été appelé la « Neighbourhood First Policy », dont la traduction littérale serait « politique de bon voisinage ».

L'Inde et le Pakistan ont toujours soutenu, du moins devant la communauté internationale, que tout différend entre eux devait être résolu à l'amiable et de manière bilatérale, dans un environnement exempt de violence et de peur. Cependant, les deux pays se renvoient la responsabilité de cette situation et, dans le cas de l'Inde, sa position a toujours été de ne transiger en aucun cas sur les questions de sécurité nationale, avertissant qu'elle prendrait des mesures fermes et décisives contre toute tentative de compromettre sa sécurité et son intégrité territoriale.

La réalité, souvent oubliée et ignorée, est que l'Inde et le Pakistan continuent d'entretenir l'une des rivalités bilatérales les plus féroces du paysage international actuel. Sur la scène sud-asiatique, l'Inde et le Pakistan sont deux nations clés qui diffèrent sur un large éventail de questions, telles que les fondements politiques, culturels, linguistiques, ethniques, socio-économiques et religieux. Les deux pays se disputent le rôle de puissance régionale principale, et l'équilibre entre eux est très instable.

Les relations entre les deux États sont extrêmement tendues à plusieurs niveaux et souffrent d'un manque de confiance mutuelle, pilier fondamental de la stabilité. La rivalité politique pour l'influence dans la région et les problèmes territoriaux qui remontent à la naissance même des deux nations sont les principales causes de ce problème. 

Le terrorisme, fruit du problème territorial et religieux, est un autre facteur important qui contribue à l'instabilité, et c'est lui qui, cette fois-ci, a mis le feu aux poudres. On peut raisonnablement se demander dans quelle mesure il s'agit d'un acte exclusivement terroriste ou s'il y a derrière cela une sorte de préparation ou de soutien des services pakistanais cherchant à tester la réaction de leur adversaire à un moment où le contexte mondial invite à se lancer dans des aventures dangereuses dans l'espoir qu'elles ne retiennent pas l'attention qu'elles mériteraient en d'autres temps. 

D'autres raisons contribuent à tendre les relations entre l'Inde et le Pakistan, notamment les problèmes sociaux, la corruption, le crime organisé, la pauvreté, la menace de prolifération des armes de destruction massive, l'immigration clandestine et l'instabilité du fonctionnement des institutions étatiques.

Les relations internationales dans la région évoluent très rapidement, et les nations d'Asie du Sud entretiennent entre elles des relations directes tumultueuses qui pourraient déboucher sur un conflit armé. 

La principale préoccupation de la communauté internationale concernant cette région porte sur la situation militaire et économique de l'Inde et du Pakistan, les tensions religieuses et le fait que ces deux pays disposent d'un arsenal nucléaire important, car toutes ces questions peuvent mettre en danger la sécurité mondiale, en particulier celle des autres pays d'Asie du Sud.

L'attaque du 22 avril est l'exemple le plus flagrant de l'instabilité de l'équilibre dans la région. Cette attaque est chargée de symbolisme, car le lieu où elle a eu lieu, Pahalgam, joue un rôle crucial dans l'un des événements religieux les plus vénérés de l'hindouisme.

Les pèlerins utilisent la ville comme camp de base avant d'entreprendre leur voyage de 32 km à pied ou à cheval à travers un terrain montagneux pour atteindre le sanctuaire des grottes d'Amarnath, dédié au dieu hindou Shiva. C'est l'un des nombreux itinéraires empruntés par les pèlerins pour ce qui est connu sous le nom de pèlerinage ou « yatra » annuel d'Amarnath, qui commence le 3 juillet. 

En d'autres termes, cet attentat a touché l'un des points les plus sensibles des relations entre les deux pays, et son auteur, un groupe lié à l'organisation pakistanaise Lashkar-e-Taiba, a provoqué une réaction immédiate de l'Inde, non seulement sur le plan diplomatique, mais aussi sur le plan militaire, avec des affrontements croissants le long de la ligne frontalière (pour l'instant sans recours à l'artillerie ou à d'autres types d'armes lourdes), et à un niveau qui passe inaperçu mais qui est le plus dangereux : celui des ressources.

L'Inde a suspendu le traité sur l'eau de l'Indus et a affirmé qu'elle veillerait à ce que «pas une seule goutte d'eau n'atteigne le Pakistan». Les conséquences de cette mesure pour le Pakistan et son économie seraient très graves, c'est pourquoi Islamabad a réagi en déclarant que « toute tentative d'arrêter ou de détourner le flux d'eau appartenant au Pakistan en vertu du Traité sur les eaux de l'Indus, et l'usurpation des droits des États riverains inférieurs seront considérées comme un acte de guerre et seront répondues par la force ». 

Pour l'instant, on dispose d'informations sur d'importants mouvements de troupes de la part du Pakistan, ce qui n'est pas rassurant. Il est également important d'observer le soutien dont bénéficie chaque partie et les mouvements qui s'opèrent.

D'une part, nous avons la rivalité permanente entre la Chine et l'Inde, qui a débouché sur des affrontements entre les deux armées à leur frontière commune, sans toutefois recourir aux armes à feu, littéralement à coups de poings. Cette hostilité s'est accentuée ces dernières années, comme nous l'avons déjà mentionné dans d'autres articles, en raison du sentiment d'encerclement que ressent l'Inde depuis la mise en place par la Chine du « collier de perles », une série de ports et de bases militaires qui assurent la sécurité et le soutien de la « nouvelle route de la soie ». 

À cela s'ajoute le soutien traditionnel de Pékin au Pakistan et sa présence dans des infrastructures aussi importantes que le port de Gwadr. Il faut également tenir compte du rôle de la Turquie, de plus en plus déterminée à jouer un rôle sur la scène géopolitique mondiale. Sa collaboration militaire (également due à des liens religieux) avec le Pakistan ne cesse de s'intensifier, et au moment où nous écrivons ces lignes, on apprend qu'au moins un avion-cargo militaire turc a atterri au Pakistan.

Du côté de l'Inde, son rapprochement avec la Russie s'est progressivement estompé, et elle se rapproche peu à peu de l'orbite américaine. En d'autres termes, si l'on prend un peu de recul, on peut entrevoir un épisode de la lutte pour le pouvoir dans la région indo-pacifique entre la Chine et les États-Unis à travers la rivalité entre l'Inde et le Pakistan.

La situation n'est pas encore très claire, mais ce qui est certain, c'est qu'elle est dangereuse. Nous ne pouvons pas détourner notre regard de cette région, qui est essentielle pour l'avenir de la situation internationale.