Soudan : une année de faim pour la démocratie

Le premier anniversaire du coup d'État au Soudan est passé 
 
 
Plus de faim, de pauvreté, une économie démantelée, une société plus divisée et un retour menaçant de l'islamisme radical. Tel est le sombre constat que font certains experts de la situation au Soudan, à l'occasion du premier anniversaire du coup d'État des militaires dirigés par le général Abdel Fattah al-Burhan. 

Le pays connaissait une transition démocratique pour la première fois depuis des décennies, après des années sous le règne corrompu d'Omar al-Bashir, l'un des grands dictateurs de la Corne de l'Afrique. Après son renversement manu militari, au milieu d'immenses manifestations liées à des scandales de corruption, un gouvernement civil de transition a pris les rênes d'un pays qui joue un rôle clé dans la géostratégie de la région. 

Dirigé par Abdalla Hamdok, économiste formé au Royaume-Uni, le nouveau Gouvernement civil de transition à qui les militaires ont remis les clés s'efforce d'établir un consensus social pour stabiliser le pouvoir et résoudre les problèmes historiques du Soudan. Kholood Khair, analyste d'origine soudanaise et fondateur du groupe de réflexion Confluence Advisory, estime dans une interview accordée à Atalayar que le Gouvernement de transition atteignait ces objectifs, ou du moins était sur la bonne voie. 

Abdalla Hamdok, qui a une longue expérience des relations internationales après avoir servi dans des organisations telles que l'Union africaine, a réussi à faire lever l'application des sanctions américaines sur ce pays africain meurtri. "Les projections indiquaient que la dette extérieure du Soudan serait effacée d'ici 2024, un objectif impossible à atteindre aujourd'hui", explique Khair. 

Le tournant pour le Soudan s'est produit le 25 octobre avec le deuxième coup d'État en deux ans. 

Le Soudan est un pays extrêmement vulnérable aux facteurs de déstabilisation, comme cela a été démontré tout au long de son histoire, depuis son indépendance de l'Empire britannique. Entouré de 7 autres pays (Libye, Égypte, Tchad, République centrafricaine, Sud-Soudan, Éthiopie et Érythrée) présentant un intérêt géostratégique ainsi que des problèmes internes. Après l'indépendance, le pays a été culturellement divisé en deux pôles nord-sud opposés, dans un paradigme de domination de la communauté arabe et musulmane au nord contre les groupes ethniques noirs et non-musulmans au sud. Des guerres civiles continues ont conclu la séparation du sud avec un processus de paix forgé en 2005 et finalement une indépendance inachevée en 2011. Les tensions entre les deux parties du pays couvent toujours en 2022, les affrontements ethniques faisant régulièrement des morts dans la région occidentale du Darfour. 
 
Aujourd'hui, elle est un point de transit pour les routes migratoires, a des frontières certes poreuses et sert les intérêts de certains de ses voisins de l'autre côté de la mer Rouge. Pour l'Arabie saoudite, c'est un important fournisseur de denrées alimentaires. L'économie soudanaise repose sur l'agriculture et l'élevage, qui s'organisent autour des affluents du Nil qui traversent le pays. Les gisements miniers du pays sont d'une grande valeur et sont donc dans le viseur de pays tels que les Émirats arabes unis, qui sont intéressés par l'extraction d'or dans le pays. Enfin, l'accès à la mer Rouge fait du Soudan un facteur pertinent pour la sécurité des autres pays du bassin maritime. En particulier, l'Égypte, l'Arabie saoudite et Israël, qui observent avec suspicion les intentions de la Russie de développer une base navale dans les environs de Port-Soudan, avec la capacité d'accueillir des sous-marins nucléaires. 

Dans ce contexte de "Carrefour géopolitique" pour le Soudan, le 25 octobre 2021 et avec l'approbation de l'Egypte, principal allié de l'establishment militaire soudanais, le général Abdel Fattah al-Burhan est descendu dans les rues de Khartoum contre l'ordre établi deux ans plus tôt entre la junte militaire et les Forces pour la liberté et le changement, l'organisation qui chapeaute les différentes voix de la société civile soudanaise. 

Al-Burhan, l'un de ceux qui ont participé au coup d'État contre Bachir, s'est relevé aux côtés du deuxième officier militaire le plus en vue du pays, le chef des forces de soutien rapide, Mohamed Hamdan Dagalo alias Hemeti. Al-Burhan est issu d'une carrière militaire soudanaise classique. Académie militaire à Khartoum et formation complémentaire en Égypte et en Jordanie. Selon les analystes du Cidob, sa carrière militaire n'a pas été perturbée par le changement de pouvoir en 1989, lorsque les islamistes ont mis fin à la brève expérience démocratique du Soudan et que Bashir est arrivé au pouvoir. 

Il est affecté à la surveillance des frontières, une tâche dont il deviendra bientôt le chef d'état-major. Dans sa carrière internationale, al-Burhan a été attaché militaire à l'ambassade du Soudan en Chine. Dans les années 2000, il a dirigé les troupes du gouvernement soudanais contre les milices de l'Armée populaire de libération du Soudan pendant la guerre civile jusqu'en 2005. Il a ensuite participé au déploiement de troupes soudanaises au Yémen aux côtés de l'Arabie saoudite pour combattre les rebelles Houthis soutenus par l'Iran.

Omar Bashir a toujours été proche d'al-Burhan, notamment lorsqu'il l'a nommé lieutenant général du Commandement des forces terrestres et inspecteur général des forces armées. La bonne entente entre lui et al-Burhan s'est manifestée lorsque le général a évité l'extradition vers la Cour internationale de La Haye et a été jugé au Soudan dans des conditions beaucoup plus favorables. Son affiliation aux islamistes soudanais est notoire, comme c'est la tradition chez les militaires au Soudan. 

Le coup d'État du 25 octobre a été accueilli très négativement par la société soudanaise qui, avide de démocratie, est descendue dans la rue lors de manifestations organisées en grande partie par les Forces de libération et de changement. La réponse des voisins du Soudan n'a pas été la même. Dans un premier temps, les principales parties prenantes telles qu'Israël et l'Arabie saoudite ont donné un feu vert discret au coup d'État d'un militaire qu'elles considéraient comme un allié et aligné sur leurs intérêts. Face à al-Burhan, un autre officier militaire, Hemeti, aurait pu prendre la même initiative avec un résultat moins favorable pour ces pays.

La relation très étroite que Mohamed Hamdan Dagala "Hemeti" entretient avec le Kremlin est l'une des préoccupations majeures de ces acteurs internationaux. Selon Kholood Khair, ni Israël ni l'Arabie saoudite, ni même l'Égypte, ne sont favorables à l'idée que la Russie gagne en influence au Soudan et réalise son désir d'accueillir des armes nucléaires en mer Rouge.

Dès sa prise de pouvoir, al-Burhan a poursuivi une stratégie consistant à maintenir au pouvoir une dose de personnalités civiles afin de se donner une certaine légitimité aux yeux de la population civile soudanaise. Sans succès, après avoir congédié Hamdok, il l'a autorisé à réintégrer le gouvernement, mais l'ancien Premier ministre de la transition démocratique a démissionné quelques jours plus tard. Une deuxième fois, en juin, sous la pression des manifestations à Khartoum, la junte militaire a accepté de se retirer pour laisser place à un gouvernement civil. De l'avis de l'analyste Kholood Khair, "la junte militaire a gardé la décision sur les civils qui pouvaient et ne pouvaient pas participer à cet organe", affirme l'expert en politique soudanaise. Parallèlement, la junte militaire d'Al-Burhan conserverait un pouvoir effectif sur la Banque centrale et d'autres organes financiers du gouvernement, tout en faisant pression pour rester au pouvoir. 

L'issue de cette impasse politique est incertaine. Alors que la société civile est la partie la plus en désaccord avec les militaires, un effort international pour parvenir à un accord de transition est négocié par les Nations unies, les États-Unis, le Royaume-Uni, l'Arabie saoudite et les Émirats arabes unis. Ces deux derniers acteurs internationaux ont progressivement retiré leur soutien à al-Burhan après que les éléments islamistes du Soudan se sont révélés forts avec le retour des militaires au pouvoir, une perspective qui va à l'encontre du programme d'ouverture et de promotion de l'islam modéré des EAU et de l'Arabie saoudite. Même un succès dans les négociations internationales n'impliquerait pas un résultat effectif dans la politique soudanaise. "Ces négociations sont menées avec le soutien de la société civile soudanaise. Sans cette partie, le résultat des pourparlers entre la communauté internationale et les militaires ne mènera à rien de concluant", affirme Kholood. Les manifestations qui ont eu lieu régulièrement au Soudan dans un esprit déterminé n'ont pas cédé à une répression sévère tout au long de cette année de régime militaire. Le Syndicat central médical du Soudan affirme qu'au moins 120 manifestants ont été tués dans des affrontements avec les forces de l'ordre depuis le 25 octobre 2021. Plus de 7 000 personnes ont été blessées pendant les troubles. Malgré cela, les Soudanais continuent de manifester. À l'occasion de l'anniversaire du coup d'État, les manifestants organisés par les comités de résistance sont à nouveau descendus dans la rue et l'internet a été à nouveau coupé pour empêcher toute communication. La situation s'aggrave. 

Pendant ce temps, l'économie et les Soudanais ordinaires subissent les conséquences de ce blocus politique. Malgré les récents investissements de l'Arabie saoudite dans le pays, le Soudan est entré en pleine récession et toutes les améliorations de son économie se sont arrêtées. "Le gouvernement vit des taxes qu'il peut prélever sur n'importe quel citoyen ou activité économique", dit Khair. Selon Khair, la fin des investissements et de l'aide internationale oblige les militaires à augmenter les taxes sur les petites entreprises afin de survivre. Entre-temps, les coûts de l'électricité ont été multipliées par cinq au Soudan. Le journal National rapporte le cas d'un commerçant de Khartoum, Mohamed Ibrahim, qui a vu le loyer de son magasin passer de 20 000 livres soudanaises à 80 000, un prix qui a quadruplé en seulement un an. Dans les champs, une saison de récolte désastreuse menace un avenir de difficultés terribles et de faim. Dans un pays où 30 % des enfants de moins de 5 ans souffrent de malnutrition et où l'économie repose sur l'agriculture, les mauvaises nouvelles concernant la récolte sont sombres. "Les agriculteurs sont fauchés. L'inflation monte en flèche. Les gens ont l'impression de ne pas avoir d'argent dans leurs poches", résume Kholood Khair. 
 
En l'espace d'un an, le clivage entre les chefs militaires de la junte au pouvoir s'est également aggravé. Dès le début, les prétentions d'Hemeti étaient connues, mais selon les derniers rapports de la presse soudanaise locale, la confrontation entre al-Burhan et Hemeti s'intensifie. "Ils ont deux visions différentes et deux agendas différents", explique Kholood. "Les deux veulent gouverner. Même si Hemeti est le lieutenant d'Al-Burhan, en théorie". 

Al-Burhan nie qu'il y ait des tensions entre les deux parties, mais comme le note Sudan Tribune, les forces autonomes sous le commandement d'Hemeti, connues sous le nom de Forces de soutien rapide (RSF), seraient en train d'accroître leur puissance dans le dos d'Al-Burhan. L'un des principaux points de discorde entre les deux factions militaires est la marge de manœuvre accordée aux islamistes par al-Burhan. Selon l'analyste Amjad al-Naim, la lutte pour le pouvoir entre Hemeti et al-Burhan ne peut être que négative en raison de l'érosion des institutions étatiques. 

Cela compliquerait également les négociations avec les parties internationales. Cette voie serait la plus proche de la conclusion d'un accord pour débloquer la situation au Soudan, mais négocier avec deux chefs militaires est plus risqué et offre des solutions plus fragiles à l'avenir incertain du Soudan.