Attente mondiale pour le lancement prochain de la mission Mars des Emirats
Les dirigeants des Émirats arabes unis (EAU) ont supervisé les préparatifs du lancement de la sonde Hope (Al-Amal) vers Mars, qui aura lieu depuis le centre spatial japonais Tanegashima le 19 juillet à 23:58 et 14 secondes, heure normale de l'Est - le lundi 20 juillet à 01:58 aux EAU et à 06:58 et 14 secondes au Japon le 20 juillet. Au cours de cette journée, le lanceur H-IIA prendra l'air, dans lequel voyagera la sonde que les Emirats envoient dans l'espace pour étudier l'atmosphère de Mars.
C'est la première mission interplanétaire arabe et elle a suscité de grandes attentes dans le monde entier. Par vidéoconférence, le cheikh Mohammed bin Rashid al-Maktoum, vice-président et premier ministre des EAU et gouverneur de Dubaï, le cheikh Mohammed bin Zayed al-Nahyan, prince héritier d'Abou Dhabi et commandant suprême adjoint des forces armées des EAU et le cheikh Hamdan bin Mohammed bin Rashid al-Maktoum, prince héritier de Dubaï et président du Centre spatial Mohammed bin Rashid (MBRSC), ont été informés des tâches de pré-lancement.
L'équipe de lancement émiratie travaillant au Japon et 21 ingénieurs de l'Agence spatiale des EAU et du MBRSC ont assisté à la réunion depuis la salle de contrôle de la mission dans la zone d'Al-Khawaneej à Dubaï.
S'adressant à l'équipe de lancement au Japon, le cheikh Mohammed bin Rashid al-Maktoum a déclaré que la mission vers Mars réalise un rêve du cheikh Zayed, le fondateur des Émirats arabes unis : « En 1976, feu le cheikh Zayed a rencontré des experts de la NASA parce que l'espace était son ambition ; aujourd'hui, son rêve se réalise grâce aux compétences de jeunes ingénieurs qui ont appris et sont parvenus jusqu'à aujourd'hui ».
Le cheikh Mohammed bin Zayed al-Nahyan a transmis les salutations du président des EAU, le cheikh Khalifa bin Sultan al-Nahyan, à l'équipe au Japon et a déclaré que le lancement « marque une étape importante dans l'histoire des EAU et de la nation árabe » et «est une réalisation sans précédent pour tous les Árabes » . « Je suis sûr que le cœur de chaque émirat est avec nous », a-t-il déclaré.
Il a également noté, selon les mots du Cheikh Hamdan bin Mohammed bin Rashid al-Maktoum, qu'il espère « célébrer ensemble la première transmission de la sonde Hope alors qu'elle entame son voyage vers la Planète Rouge ». « Les données sur Mars fournies par la sonde seront une découverte scientifique au bénéfice de l'humanité », a-t-il déclaré. Il a également noté que « cette réalisation est une invitation des EAU aux jeunes scientifiques arabes à se joindre à nous pour faire de nouveaux progres ». « Nous sommes entrés dans l'ère spatiale et d'autres missions nous attendent, nous avons donc besoin de tous les esprits arabes novateurs à bord », a-t-il déclaré, selon les termes de l'agence de presse officielle des Émirats, WAM, et du El Correo del Golfo.
Les derniers examens techniques de la sonde Hope, qui fournira la première image globale de l'atmosphère martienne, ont déjà été effectués. L'équipe de lancement au Japon a terminé les derniers tests et les vérifications techniques pour préparer la sonde au décollage après de multiples retards causés par des conditions météorologiques instables sur le site.
L'équipe de la station terrestre du MBRSC à Al-Khawaneej est prête à suivre le voyage de la sonde Hope vers Mars depuis son lancement jusqu'au jour où elle entrera en orbite autour de la planète rouge. La salle de contrôle recevra les données une fois que la sonde sera sortie de la fusée et que les deux panneaux solaires seront déployés pour charger les batteries de l'engin spatial. Le lancement de la sonde Hope vers Mars est le résultat d'un voyage de six ans effectué par 200 ingénieurs et chercheurs émiratis qui ont uni leurs forces pour construire le premier vaisseau spatial du monde arabe. Lorsqu'il entrera en orbite autour de Mars au premier trimestre 2021, le lancement de Hope marquera un événement remarquable dans le monde entier, ainsi que le 50e anniversaire de la fondation des Émirats arabes unis, qui sera commémoré l'année prochaine.
La mission couvrira 493 millions de kilomètres au cours d'un voyage de sept mois et sera en orbite autour de la planète rouge pendant une année martienne complète de 687 jours afin de fournir la première image globale de l'atmosphère de Mars. La sonde Hope sera la première à étudier le climat martien à travers les cycles quotidiens et saisonniers.