Le premier signal du vaisseau spatial martien des Émirats sera reçu au complexe spatial espagnol de Robledo de Chavela
Après plusieurs annulations dues aux mauvaises conditions météorologiques dans la région, tout est prévu au Centre spatial de Tanegashima pour que le dimanche 19 juillet, à 23h58 et 14 secondes, heure péninsulaire espagnole -le lundi 20 juillet, 06h58 et 14 secondes au Japon et le lundi 20 juillet, 01h58 et 14 secondes aux EAU- décolle le lanceur H-IIA, dans lequel la sonde que les Émirats envoient dans l'espace pour étudier l'atmosphère de Mars. La nouvelle date et l'heure ont été confirmées par le gouvernement des Emirats et par Mitsubishi Heavy Industries, la société japonaise chargée de placer le vaisseau spatial Al Amal - "Espoir" en arabe - vers la planète rouge, à 493,5 millions de kilomètres de la Terre.
Le service météorologique japonais a trouvé un bon calendrier pour le lancement depuis Tanegashima - le principal centre de lancement spatial du Japon - à moins qu'un changement soudain de temps n'apporte à nouveau de la pluie, du vent, des nuages ou des tempêtes, ou si au dernier moment des problèmes techniques surviennent qui retardent à nouveau le lancement. Mais si le lancement est réussi et le vol de la sonde également, les Émirats deviendront la première nation arabe à diriger une mission interplanétaire au sein de notre système solaire.
Environ 30 minutes après le décollage, le lanceur H-IIA doit lancer le vaisseau spatial au milieu du vaste cosmos. À partir de ce moment, l'ordinateur de bord s'activera, vérifiera le fonctionnement de l'équipement de base à bord et enverra son premier signal à la Terre pour lui indiquer qu'il est vivant.
En raison de la mécanique orbitale de notre planète, cette première transmission sera reçue en Espagne, dans le complexe de suivi spatial que la NASA possède à Robledo de Chávela, à environ 75 kilomètres de Madrid, une installation qui gère l'Institut national de technologie aérospatiale (INTA) du ministère de la défense.
L'antenne parabolique qui recevra le signal indiquant qu'Al Amal est en bon état sera la DSS-65, une énorme structure de 34 mètres de diamètre et de 400 tonnes de poids qui fait partie du réseau Deep Space de la NASA. Pour éviter tout type d'anomalie qui pourrait empêcher le DSS-65 de recevoir correctement le message de la sonde de l'émirat, les techniciens espagnols ont prévu une autre antenne de secours, le DSS-54, également de 54 mètres de diamètre, mais pesant 358 tonnes.
L'information selon laquelle Al Mal est en parfaite condition pour poursuivre son long voyage de 7 mois vers Mars sera automatiquement transférée à la salle des opérations du Centre spatial Mohammed Bin Rashid (MBRSC) à Dubaï et au Centre de contrôle de l'Agence japonaise d'exploration spatiale (JAXA). Après avoir reçu le signal de Madrid, les techniciens émiratis du MBRSC et de Mitsubishi vérifieront l'état de santé du vaisseau spatial, s'assureront que les panneaux solaires étaient correctement orientés vers le Soleil et assumeront le contrôle total du vaisseau spatial tout au long de son étape de navigation vers la Planète rouge.
La fenêtre de lancement de la fusée H-IIA s'étend du 15 juillet au 13 août, période qui permet à la sonde martienne Al Amal d'atteindre l'orbite de Mars en février 2021 et de lancer les célébrations officielles du 50e anniversaire de la fondation et de l'indépendance des Émirats arabes unis.