Au moins 69 personnes tuées par des incendies en Algérie

L'Algérie lutte pour la troisième journée consécutive contre une centaine d'incendies dans le nord du pays, principalement dans la région de Kabylie (nord-ouest), qui ont causé la mort de 69 personnes, dont 28 militaires, et ont conduit le président de la République à décréter trois jours de deuil national à partir de jeudi.

Sur ordre du roi Mohammed VI, le Maroc a offert à l'Algérie deux avions Canadair pour aider à éteindre les incendies qui font rage dans la région de Kabylie, au nord-ouest du pays.

Selon un communiqué de presse de la Protection civile, 69 incendies sont toujours en cours dans 17 des 58 wilayas, et plus de 800 agents, 115 camions-citernes et deux hélicoptères ont été mobilisés.

Douze autres soldats sont toujours dans un "état grave" en raison de brûlures après avoir été appelés en renfort des gardes forestiers pour évacuer les habitants de Tizi Ouzou et Béjaia, les deux régions les plus touchées, alors qu'une vingtaine de personnes sont toujours portées disparues et que leurs familles ont lancé des campagnes de recherche sur les réseaux sociaux, rapporte aujourd'hui le quotidien local "Tout sur l'Algérie".

Les autorités insistent sur l'origine "criminelle" de ces incendies et ont annoncé l'arrestation de quatre auteurs présumés, dont trois dans la ville de Médéa, à 80 kilomètres de la capitale, et un quatrième à Annaba, à la frontière avec la Tunisie.

La Fédération nationale des agents forestiers est allée plus loin aujourd'hui et a qualifié les incendies d'"actes terroristes", appelant le gouvernement à opérer un "changement radical" dans sa stratégie de protection des forêts et à adopter une "ligne dure" à l'encontre des auteurs de ces actes.

Cette région, connue pour ses plantations d'oliviers, a laissé des images saisissantes avec des milliers d'arbres calcinés et du bétail mourant de suffocation. Le barrage de Taksebt, le plus important de la région avec une capacité de 180 millions de mètres cubes, est à son niveau le plus bas depuis plusieurs semaines, avec des vents violents et un accès difficile aux zones montagneuses touchées. 

Pour Hasan Houicha, journaliste dans un journal local de la wilaya de Jilel (nord-est), le nombre de victimes a été considérablement réduit grâce à la solidarité des habitants des communes voisines qui ont participé à l'évacuation de centaines de personnes, logées dans des hôtels et des résidences universitaires réquisitionnés par l'Etat. 

Parmi elles, Tanina, originaire du village de Larbaa Nath Iraten à Tizi Ouzou, qui, à l'âge de onze ans, a dû quitter sa maison pour se réfugier dans un garage loin de l'épicentre de l'incendie.

"Je veux retourner dans notre maison, mais je ne pense pas pouvoir le faire", a-t-elle confié en larmes à Efe, alors qu'elle et le reste de sa famille attendaient que le feu soit éteint pour constater les dégâts. 

Les habitants de Béjaia, une autre des zones les plus touchées, à une centaine de kilomètres de là, ont vu les flammes ravager le mont Yama Guraya, l'une des attractions touristiques de la région, classée réserve de biosphère par l'Unesco il y a plus de dix ans. 

"Je n'avais jamais rien vu de tel, quand j'ai vu le feu, il était très petit et en moins de deux minutes, il s'est propagé de manière incroyable", se souvient avec surprise Bilal, l'un des témoins. 

L'Algérie, le plus grand pays du continent avec plus de 4 millions d'hectares de forêt, connaît depuis quelques semaines une vague de chaleur, avec des températures atteignant 47 degrés Celsius, qui durera jusqu'à lundi prochain.

Des dizaines de camions ont quitté la capitale aujourd'hui pour envoyer jusqu'à 340 tonnes de nourriture et de médicaments dans la région de Kabylie, tandis que l'aide internationale a commencé à arriver tard mercredi. 

Depuis son indépendance en 1962, le pays du Maghreb ne dispose pas de moyens suffisants pour faire face à ce type de catastrophe. Les autorités ont donc indiqué qu'elles menaient une opération visant à affréter plusieurs avions-citernes de différents pays européens.

Le président français Emmanuel Macron a annoncé aujourd'hui le déploiement de deux de ces appareils et d'un avion de commandement, tandis que son homologue tunisien, Kais Said, a promis d'envoyer un hélicoptère spécialisé dans la lutte contre les incendies.

Pour sa part, Farouk Achour, le directeur de la communication de la protection civile, a écarté aujourd'hui l'utilisation de ces avions comme meilleure option en raison de la topographie du terrain, avec des zones forestières réduites et la présence de nombreuses communes, car elle pourrait causer des dégâts plus importants.

Le Maroc a offert à l'Algérie deux avions Canadair pour aider à éteindre les incendies qui font rage dans la région de Kabylie, dans le nord-ouest du pays.

Le roi Mohammed VI a donné l'ordre de mobiliser ces deux avions pour intervenir sur les incendies et les autorités marocaines attendent maintenant que les autorités algériennes acceptent cette aide, selon un communiqué du ministère marocain des affaires étrangères.

Le roi a expressément chargé ses ministres de l'intérieur et des affaires étrangères, respectivement Abdeluafi Laftit et Naser Burita, d'exprimer à leurs homologues algériens la volonté du Royaume du Maroc d'aider l'Algérie dans cette catastrophe. 

Mohammed VI a consacré son discours du trône de cette année, le 31 juillet, à jeter des ponts avec l'Algérie voisine et à appeler à l'ouverture des frontières terrestres, qui sont fermées par décision algérienne depuis 1984.

Le bilan de la centaine d'incendies qui ont ravagé la Kabylie depuis lundi s'élève désormais à 65 morts, dont 28 militaires décédés lors de la lutte contre les incendies.

Selon le dernier rapport officiel, 12 soldats sont toujours dans un "état grave" en raison de brûlures après être venus aider les gardes forestiers.

Un total de 150 incendies se sont déclarés au cours des dernières 24 heures dans plusieurs régions de la Tunisie en raison des températures élevées, qui ont atteint 49 degrés Celsius mardi, bien qu'aucun décès n'ait été signalé jusqu'à présent, a déclaré le porte-parole de la protection civile Moez Triâa à l'agence de presse publique TAP.

Six foyers sont encore actifs dans les zones montagneuses du nord du pays, concentrés à Bizerte (est), Jendouba et El Kef (ouest), ce qui a contraint à l'évacuation d'une dizaine de familles ces dernières heures, a-t-il précisé.

Selon l'Institut national de la météorologie (INM), la Tunisie a atteint mardi les températures les plus élevées du continent dans six de ses provinces en raison d'une vague de chaleur qui durera jusqu'à vendredi prochain.

En juin dernier, le pays a enregistré un total de 165 incendies qui ont détruit plus de 4 800 hectares de forêt, soit deux fois plus qu'à la même période l'année dernière. 

Le directeur de la Société nationale d'électricité (STEG), Mounir Ghabi, a déclaré aujourd'hui que les coupures de courant continues dans la région métropolitaine de la Grande Tunisie sont dues aux incendies qui font rage dans l'Algérie voisine.