CaixaImpulse fête ses 10 ans avec un total de 232 projets d'innovation dans le domaine de la santé
Au total, 232 projets de recherche biomédicale et technologique ont été lancés en Espagne et au Portugal, 50 spin-offs ont été créées, 4 licences d'innovation ont été accordées à des entreprises et plus de 19 essais cliniques ont été réalisés. Voici quelques-unes des réalisations accomplies en une décennie par CaixaImpulse, le programme de subventions pour les projets d'innovation dans le domaine de la santé de la Fondation « la Caixa », en collaboration avec Criteria Bio Ventures.
Le soutien de CaixaImpulse a permis à de nombreux projets de recherche biomédicale et technologique de passer du laboratoire au patient, dépassant le cadre universitaire pour devenir des solutions qui améliorent la vie des personnes.
Àngel Font, sous-directeur général de la recherche et des bourses de la Fondation « la Caixa », et Pablo Cironi, directeur de Criteria Bio Ventures, ont dressé le bilan de ces dix premières années. Alicia Martínez Piñeiro, PDG de Time is Brain, José Carlos Pulido, PDG d'Inrobics, et Rubén Molina, PDG d'Innitius, tous bénéficiaires de CaixaImpulse, ainsi que Laura Sampietro-Colom, adjointe à l'innovation de l'Hôpital clinique de Barcelone et mentor du programme, ont également participé à l'événement qui s'est tenu au Palau Macaya.
Le programme permet aux avancées réalisées dans le monde universitaire (hôpitaux, universités ou centres de recherche) de se transformer en solutions concrètes pour les patients. Depuis sa création en 2015, la Fondation « la Caixa » a consacré 24,8 millions d'euros à soutenir le transfert des connaissances scientifiques vers le marché à travers CaixaImpulse, qui accompagne les projets d'innovation dans le domaine de la santé dès leurs premières étapes et leur fournit les ressources et la formation nécessaires pour aborder avec solidité les nouvelles phases de développement, contribuant ainsi à réduire la distance entre la science et la société.
CaixaImpulse encourage les projets à mûrir au cours de leur passage dans le programme afin qu'ils puissent ensuite obtenir des financements externes permettant de faire passer l'innovation du laboratoire au patient. Depuis sa création, les projets qui sont passés par CaixaImpulse ont levé plus de 180 millions d'euros de financements supplémentaires, multipliant ainsi par 7 les fonds alloués par la Fondation « la Caixa » à ce domaine. Ces chiffres démontrent le potentiel du programme pour renforcer l'écosystème de l'innovation biomédicale et technologique dans le domaine de la santé.
Les projets sélectionnés par CaixaImpulse jusqu'à présent reflètent une grande diversité de domaines thématiques et d'activités — les projets peuvent porter sur les technologies médicales, les thérapies, le diagnostic et la santé numérique—. Les projets sélectionnés couvrent un large éventail de défis en matière de santé, notamment en oncologie (62), les neurosciences (37), les maladies infectieuses (33), les maladies cardiovasculaires et métaboliques (15) et d'autres domaines (85) qui regroupent, entre autres, les maladies oculaires, rénales, auto-immunes, intestinales et pulmonaires ou les méthodologies de diagnostic clinique.
Cette diversité répond non seulement aux priorités scientifiques actuelles, mais reflète également l'engagement du programme à promouvoir des solutions transformatrices qui répondent à des besoins médicaux non couverts et améliorent la qualité de vie des patients.
L'appel à projets est organisé en collaboration avec Criteria Bio Ventures, le fonds d'investissement en capital-risque de CriteriaCaixa spécialisé dans les biotechnologies et les sciences de la santé. Au Portugal, où 32 projets ont été soutenus, l'appel à projets est organisé en collaboration avec la Fundação para a Ciência e a Tecnologia (FCT), du ministère portugais des Sciences, de la Technologie et de l'Enseignement supérieur.
Soutien financier, mentorat et formation
Actuellement, les projets sélectionnés peuvent suivre un parcours de financement en trois phases, avec un accompagnement pouvant aller jusqu'à cinq ans. Les chercheurs peuvent accéder au programme à n'importe quelle phase en fonction du degré de maturité de leur projet ; lorsqu'ils atteignent des étapes spécifiques de développement et après une évaluation par le comité d'évaluation, ils peuvent passer aux phases suivantes avec un financement plus important. Au total, un projet peut recevoir jusqu'à 700 000 euros s'il suit l'ensemble du parcours.
CaixaImpulse soutient des projets biomédicaux dans le domaine de l'innovation et du transfert afin d'aider les chercheurs à valider leurs actifs et à définir leur stratégie d'exploitation et de valorisation dans le but de rapprocher les projets du marché. Ainsi, outre le soutien financier, les chercheurs ont également accès à un mentorat, à des conseils et à un accompagnement par des experts internationaux dans différents domaines de l'écosystème de l'innovation.
Les critères de financement sont basés sur la qualité scientifique et la nouveauté des actifs, le besoin médical auquel répond le projet, l'adéquation de l'équipe, la viabilité de la mise en œuvre et le potentiel d'impact social et le modèle économique.
Au cours de ses dix premières années d'existence, CaixaImpulse a consolidé un modèle d'accompagnement global de l'innovation et a offert, outre un soutien financier aux projets, plus de 5 500 heures de mentorat personnalisé et plus de 870 heures de formation spécialisée à plus de 300 entrepreneurs, parmi lesquels des chefs de projet et d'autres membres de leurs équipes.
Le programme s'appuie sur un réseau de plus de 20 mentors de renom, parmi lesquels Laura Sampietro, sous-directrice de l'innovation à l'hôpital Clínic ; Andrés G. Fernández, fondateur d'AF Biopharma Consulting et CDO chez Nanobots Therapeutics ; José Luis Cabero, consultant chez Symbiokraft, ancien PDG d'AELIX Therapeutics, vice-président d'AstraZeneca et membre du conseil consultatif de BioAvance Capital ; Tamara Maes, fondatrice d'Oryzon Genomics, première entreprise biotechnologique espagnole à entrer en bourse ; Raül Zurita, responsable de l'innovation et du développement commercial à l'Institut de recherche Germans Trias i Pujol, et Roger Gomis, responsable de groupe à l'IRB Barcelona et fondateur d'Inbiomotion.
L'équipe de mentors comprend également des entrepreneurs tels qu'Alfonso Carnicero, PDG d'ABLE Human Motion, qui a démocratisé la technologie des exosquelettes légers, et Beatriz Llamusí, directrice scientifique et cofondatrice d'Arthex Biotech, qui a développé une thérapie ARN pour la dystrophie myotonique. Forts de leur expérience en tant que scientifiques entrepreneurs et après avoir bénéficié du soutien de CaixaImpulse, ils contribuent désormais en tant que référents à l'accompagnement de nouveaux projets.
Outre les mentors, les scientifiques entrepreneurs disposent d'un réseau de plus de 600 experts dans différents domaines du processus d'innovation, allant de la protection intellectuelle aux processus de mise à l'échelle et de production ou à la stratégie d'accès au marché, entre autres, avec lesquels ils peuvent collaborer pour définir leur projet.
Le soutien de ce réseau et la formation reçue ont été essentiels pour transformer des idées en solutions concrètes, avec quatre innovations déjà concédées sous licence à des entreprises, ce qui démontre la capacité du programme à générer un transfert technologique efficace.
L'impact de CaixaImpulse se reflète également dans la création de plus de 285 emplois qualifiés et dans l'amélioration directe de la santé de plus de 3 180 patients traités dans le cadre d'essais cliniques menés par les projets. Au total, 35 hôpitaux ont participé à ces études, ce qui renforce le lien entre la recherche et la pratique clinique, c'est-à-dire qu'il encourage une recherche innovante qui génère non seulement des connaissances, mais aussi une valeur sociale et économique.
