Contenir le coronavirus dépend de chaque pays

Le nombre de nouveaux cas en Chine continue de diminuer. Dimanche dernier, le pays asiatique a signalé à l'OMS 206 cas du COVID-19, le plus faible depuis le 22 janvier, dont seulement huit en dehors de la province du Hubei.

Toutefois, en dehors du pays asiatique, la situation s'aggrave, avec un total de 8 739 cas et 127 dans 61 pays. Dans la région des Amériques, le sixième décès a été confirmé aux États-Unis, avec plus de 62 cas, tandis que de nouveaux patients atteints du COVID-19 ont été signalés en Équateur, en République dominicaine et au Mexique. Tous ont été importés de pays tels que l'Iran, l'Espagne et l'Italie. « Au cours des dernières 24 heures, il y a eu presque neuf fois plus de cas signalés à l'extérieur qu'à l'intérieur de la Chine. Les épidémies en République de Corée, en Italie, en Iran et au Japon sont notre plus grande préoccupation », a déclaré le directeur de l'Organisation mondiale de la santé, Tedros Adhanom Gebreyesus, lors de sa rencontre quotidienne avec la presse.

La Corée du Sud a signalé plus de 4 200 infections et 22 décès, ce qui signifie qu'elle compte plus de la moitié des cas en dehors de la Chine. « Cependant, les cas en République de Corée semblent provenir principalement de cas suspects des cinq groupes connus, plutôt que de la communauté. C'est important car cela indique que les mesures de surveillance fonctionnent et que l'épidémie de Corée peut encore être contenue », a déclaré le docteur Tedros.

Pour le chef de l'OMS, la situation en Corée du Sud souligne qu'il s'agit d'un virus unique aux caractéristiques uniques. « Ce virus n'est pas la grippe. Nous sommes en territoire inconnu. Nous n'avons jamais vu auparavant un agent pathogène respiratoire capable de se transmettre dans la communauté, mais qui peut aussi être contenu avec les bonnes mesures », a-t-il ajouté, en précisant que, s'il s'agissait d'une épidémie de grippe, il y aurait déjà une transmission communautaire généralisée dans le monde entier à l'heure actuelle, et qu'il ne serait pas possible de la freiner ou de la contenir.

« Mais le confinement de COVID-19 est possible et doit rester la priorité absolue pour tous les pays. Avec des mesures précoces et agressives, la transmission peut être arrêtée et des vies sauvées », a déclaré Tedros.

Tedros a répété une fois de plus que l'OMS n'hésiterait pas à qualifier le coronavirus COVID-19 de pandémie si cela suggérait des preuves. « Mais nous devons mettre cela en perspective. Sur les 88 913 cas signalés dans le monde à ce jour, 90 % se trouvent en Chine, principalement dans une province. Sur les 8739 cas signalés en dehors de la Chine, 81 % proviennent de quatre pays », a-t-il déclaré. Sur les 57 autres pays touchés, 38 ont signalé un maximum de dix cas, 19 n'en ont signalé qu'un seul, et bon nombre de nations ont déjà contenu le virus et ne l'ont pas revu au cours des deux dernières semaines.

« Nous savons que les gens ont peur. Nous savons que vous avez de nombreuses préoccupations et questions : le virus se propage-t-il dans ma communauté, mes enfants vont-ils bien, mes parents vont-ils bien, est-il prudent d'organiser un événement, dois-je voyager ? Les réponses à ces questions varieront en fonction de votre lieu de résidence, de votre âge et de votre état de santé », a expliqué Tedros.

Le chef de l'OMS a recommandé aux individus et aux communautés de suivre les conseils fournis par les autorités sanitaires locales et les professionnels de la santé. « Il n'y a pas d'approche unique. Les différents pays présentent des scénarios différents. Plus de 130 pays n'ont encore détecté aucune infection. Certains viennent d'enregistrer leurs premiers cas hier. Certains ont des groupes de cas, avec une transmission entre les membres de la famille et d'autres contacts proches. Certains ont des épidémies en expansion rapide, avec des indications de transmission communautaire, et d'autres ont des épidémies en déclin et n'ont pas signalé de nouveau cas depuis plus de deux semaines. Certains pays ont plus d'un de ces scénarios en même temps ».

L'OMS conseille les pays sur les mesures qu'ils peuvent prendre pour chacun des scénarios. « Notre message à tous les pays est le suivant : ce n'est pas une voie à sens unique. Nous pouvons faire reculer ce virus. Les mesures que vous prendrez maintenant détermineront le cours de l'épidémie dans votre pays. Nous n'avons pas d'autre choix que d'agir maintenant », a conclu Tedros.

Une mission de l'OMS est arrivée en Iran lundi pour livrer des fournitures et soutenir le gouvernement dans sa réponse. Un membre du personnel de l'OMS en Iran aurait été testé positif au COVID-19, mais la maladie n'est pas grave. L'équipe travaillera avec les autorités sanitaires et d'autres parties intéressées pour examiner les efforts de préparation et d'intervention en cours, visiter les établissements de santé, les laboratoires et les points d'entrée désignés, et fournir des conseils techniques. En général, les objectifs de la mission sont les suivants : identifier la dynamique de la transmission et les populations à risque ; fournir des conseils sur le renforcement et l'élargissement de la réponse à l'épidémie en cours (y compris un accord sur les mesures de contrôle prioritaires) ; et fournir des conseils sur une préparation accrue pour les zones non encore touchées par l'épidémie.

À ce jour, environ 3000 cas de COV-19 ont été signalés en Iran, dont plus de 100 décès. Selon le porte-parole du ministère de la santé, 291 personnes ont déjà été libérées des hôpitaux après avoir été secourues. Des cas ayant fait l'objet de voyages en Iran en provenance d'Afghanistan, du Canada, du Liban, du Pakistan, du Koweït, de Bahreïn, de l'Iraq, d'Oman, du Qatar et des Émirats arabes unis ont également été signalés.

L'avion transportant les membres de l'équipe technique contenait également une cargaison de fournitures médicales et d'équipements de protection pour soutenir plus de 15 000 travailleurs de la santé, ainsi que suffisamment de kits de laboratoire pour diagnostiquer près de 100 000 personnes.
Le docteur Tedros a applaudi l'annonce de la collaboration américano-iranienne pour lutter contre la maladie : « C'est un ennemi inconnu et partagé et nous devons nous unir pour le combattre ».

L'OMS a demandé 675 millions de dollars et la réponse internationale ne se fait pas attendre. L'ONU a débloqué 15 millions de dollars du Fonds d'urgence pour soutenir la réponse et fait des efforts pour aider à contenir le virus.

Lundi, le président de la 43e session du Conseil des droits de l'homme a annoncé que tous les événements parallèles prévus seront annulés jusqu'à la fin de la session, le 20 mars. Il a également été demandé aux représentants des pays de s'abstenir de se déplacer en dehors de Genève, et aux experts qui doivent remettre leurs rapports, s'ils ne sont pas déjà sur place, de le faire par vidéoconférence. Par ailleurs, à la suite de la recommandation du Secrétaire général des Nations unies, la session annuelle de la Commission des affaires juridiques et sociales pour les femmes, prévue du 9 au 20 mars, a été réduite à un bref événement le lundi 9 mars, au cours duquel une déclaration politique sera adoptée. La réunion reprendra éventuellement à une date ultérieure à définir.