La Fondation "la Caixa" accélère l'arrivée sur le marché de 23 projets biomédicaux innovants à fort impact social
La Fondation "la Caixa" a annoncé les 23 projets sélectionnés dans le cadre du programme CaixaImpulse, dans ses deux lignes d'action. Le premier d'entre eux, CaixaImpulse Validate, a été créé il y a cinq ans pour soutenir des projets qui commencent tout juste le processus de transfert de technologie. Et l'année dernière, une nouvelle ligne, CaixaImpulse Consolidate, a été lancée pour offrir un soutien aux projets qui en sont à des stades ultérieurs de développement, pour aider à surmonter la vallée de la mort, attirer le financement d'investisseurs privés et enfin atteindre le marché. Ainsi, le programme CaixaImpulse a étendu son champ d'influence et accompagne les projets d'innovation à travers davantage d'étapes du processus de transfert de technologie. L'objectif ultime est de faire en sorte que ces initiatives, qui sortent du laboratoire, finissent par améliorer la qualité de vie des gens.
Selon le rapport du European innovation scoreboard 2019 (rapport du tableau de bord européen de l'innovation 2019), l'Espagne dispose d'infrastructures pionnières, de centres de recherche et de professionnels de haut niveau - qui constituent une source de connaissances extrêmement précieuse pour la création de richesse -, mais elle a également un sujet en suspens : sa valorisation et sa commercialisation. Cela crée le paradoxe suivant : l'Espagne se situe au 15e rang de l'Union européenne en termes d'innovation. Afin de contribuer à changer cette réalité, la Fondation "la Caixa" promeut le programme CaixaImpulse à travers ses deux appels à propositions, Valider et Consolider.
20 nouvelles initiatives biomédicales, sur les 109 qui ont été présentées, sont celles choisies dans l'appel CaixaImpulse Validate. Parmi ceux-ci, 95 proviennent de centres de recherche, d'universités et d'hôpitaux en Espagne, 9 du Portugal, 1 d'Allemagne, 1 de Croatie, 1 de France, 1 d'Italie et 1 de Suède.
Après avoir évalué les projets, le comité d'experts a sélectionné 20 projets. Dix d'entre eux sont dans le domaine des thérapies et du développement de médicaments, et les dix autres sont des projets de technologie médicale qui comprennent des techniques de diagnostic, des dispositifs médicaux et des projets de santé numérique.
Sur le plan territorial, les projets proviennent de différentes régions autonomes d'Espagne : Catalogne (12), Madrid (2), Navarre (2), Galice (1) et Baléares (1). En outre, deux initiatives ont été proposées au Portugal.
40 projets ont été présentés dans le cadre de l'appel à propositions CaixaImpulse Consolidate, dont 3 initiatives ont été sélectionnées : 2 d'Espagne et 1 du Portugal. Les deux premiers, dans le domaine des dispositifs médicaux, comprennent : un exosquelette léger pour la réadaptation neurologique des patients ayant subi un accident vasculaire cérébral et un patch adhésif biorésorbable qui favorise la régénération en cas de dissection aortique. Ces projets ont déjà été sélectionnés dans le cadre de l'appel à propositions CaixaImpulse Validate, ce qui renforce encore la solidité des initiatives jusqu'à leur constitution en société.
Les projets soumis ont fait l'objet d'un processus de sélection en deux étapes : dans un premier temps, toutes les propositions reçues sont évaluées dans le cadre d'un examen par les pairs par des experts et des professionnels des sciences de la vie et de la santé et du monde des affaires ; dans un deuxième temps, les responsables des projets ayant obtenu le meilleur score défendent leur proposition lors d'un entretien en face à face devant un jury composé d'experts européens de différents domaines (produits pharmaceutiques, écoles de commerce et entreprises de santé ou de biotechnologie).
Le panel d'experts comprenait, entre autres, Andrés G. Fernández, directeur de Ferrer Advanced Biotherapeutics ; Yolanda Casas, directrice générale de Neuroelectrics S.L ; José Luis Cabero, PDG d'Aelix Therapeutics ; Laura Sampietro, directrice adjointe de l'innovation à l'hôpital Clínic de Barcelone ; Ricardo Perdigão, analyste commercial international chez BIAL, et Ian Cotgreave, directeur du développement scientifique stratégique chez Swetox (Suède).
Pour contribuer au succès des 23 initiatives sélectionnées, CaixaImpulse propose :
Soutien financier. Une aide pouvant atteindre 100 000 euros dans le cas de Validate et 300 000 euros dans le cas de Consolidate pour chacun des projets, pour l'exécution de l'évaluation des actifs et des plans d'affaires.
Programme d'accompagnement. Les participants ont accès à un programme de huit mois comprenant du mentorat, de la formation, des conseils d'experts et des possibilités de nouer des contacts utiles pour leur projet. Dans le cas de Consolidate, l'accompagnement est totalement ad hoc en fonction des besoins de chaque projet.
Un retour d'information sur chaque projet de la part de l'industrie, du marché et des experts de référence, avec un plan de valorisation et de marketing validé par des mentors et des experts.
Immersion dans la réalité du marché. L'une des particularités du programme est qu'il offre aux équipes de projet participantes, nées et développées dans un environnement universitaire et de recherche, une immersion dans la réalité du marché qui leur permettra de contraster leur proposition de valeur patrimoniale, de l'adapter et ainsi de maximiser les chances de réussite du transfert.
Dans les deux appels, les critères de sélection des projets sont basés sur quatre exigences :
Qualité de la science et viabilité technique de l'actif : niveau d'innovation et de développement de l'actif, et état de la protection de la propriété intellectuelle.
Potentiel de transfert : identification de l'opportunité de marché et du besoin à résoudre.
Plan de mise en œuvre, d'exécution et de développement : actions de valorisation qui contribuent à la progression du projet vers la commercialisation, aux capacités de l'équipe de projet et à l'implication du chef de projet.
Impact social et innovation responsable : implication des agents sociaux et degré de contribution à l'amélioration de la qualité de vie des citoyens.
Les progrès des 102 projets participant aux éditions précédentes du programme soutiennent l'initiative. Depuis le début du programme, les équipes de projet participantes ont bénéficié de plus de 2 000 heures d'encadrement et de conseil, de plus de 700 heures de formation et de plus de 1 000 réunions avec des experts. De même, 23 entreprises spin-off ont déjà été créées et 8,7 millions d'euros ont été collectés auprès d'autres sources de financement.
Les projets participant à l'édition précédente se distinguent par l'implication de toute l'industrie qui, dans ses différents rôles, a apporté ses connaissances et son expérience à toutes les activités incluses dans l'initiative. De même, l'orientation du programme vers le marché, qui permet de maximiser les possibilités de succès, ainsi que sa flexibilité et sa personnalisation pour s'adapter aux besoins de chaque projet, a été très appréciée.
