Témoignages de l'épicentre de la dévastation de la DANA à Catarroja et Masanasa
En parcourant les avenues, les rues et les places de nombreuses localités de la Huerta Sur de Valence, on peut contempler des maisons, des locaux, des magasins, des commerces, des entreprises et des usines dévastés et inondés par l'eau et la boue de l'énorme ravin du 29 octobre.
Même en ce 3 janvier 2025, plus de deux mois après la dévastation causée par le terrible DANA qui a coûté la vie à plus de 220 personnes, des dizaines de milliers de personnes comme Arturo, Gabriel, Eva, Juan, Julia, Pascual... tentent encore de tourner la page et de reconstruire leur vie. Ils ont compté et continuent de compter sur l'aide des forces armées, des volontaires de toute l'Espagne et de pays tiers, comme la flotte de camions d'épuration envoyée par le Maroc.
Au point zéro de la dévastation se trouve Paiporta et, à une courte distance de son centre urbain, Alfafar, Benetuser, Sedaví, Catarroja et Masanasa, toutes situées à l'épicentre de la catastrophe, des municipalités dont les habitants vivent encore avec l'amertume du désastre, mais avec le regard tourné vers l'avenir.
Mais Masanasa, avec environ 10 000 habitants, et Catarroja, avec une population de plus de 30 000 personnes, sont uniques. Il s'agit du dernier tronçon du tristement célèbre ravin Barranco del Poyo - connu dans les deux villes sous le nom de ravin de Chiva - qui se jette dans le lac Albufera, situé à 3 kilomètres en contrebas. Le ravin lui-même sépare les deux municipalités et son lit est sec la majeure partie de l'année. Mais dans l'après-midi du 29 octobre, une trombe dévastatrice d'eau, de roseaux et de meubles flottants a tout balayé sur son passage.
L'eau et la boue ont envahi les rues de Catarroja et de Masanasa en quelques minutes. Il y a des maisons au rez-de-chaussée qui, en raison de leur emplacement, ont subi une grande dévastation et ont laissé leurs habitants sans rien d'utile. Dans d'autres parties des deux villes, les dégâts sont moins importants... par rapport à ceux qui ont tout perdu, tout, tout. Tous deux attendent encore l'aide promise et espèrent que le général Gan Pampols finalisera le travail d'organisation pour commencer à reconstruire les zones dévastées.
Naître une seconde fois
Les bureaux de l'entreprise de Juan Hernández à Catarroja ont été complètement inondés par un torrent d'eau qui a atteint presque le toit. « J'ai entendu des cris d'alarme, je suis sorti dans la rue et j'ai vu l'eau couler. J'ai juste eu le temps de fermer les volets métalliques et de rentrer chez moi avec de l'eau jusqu'aux talons ». Il avoue que « tous les documents papier que je conservais dans des classeurs ont été perdus et les ordinateurs sont couverts de boue ».
Sa fille Teresa, institutrice à l'école Larrodé, sachant ce qui se préparait, a sorti sa voiture d'un parking souterrain et l'a laissée dans la rue. Elle est rentrée chez elle, dans un appartement situé au cinquième étage, et a regardé les inondations évoluer. Le lendemain, lorsqu'elle est arrivée à l'école, elle a secoué la tête. « Les classes maternelles, les paravents, les bureaux et les chaises étaient détruits, la salle à manger et les cuisines étaient en pièces détachées ». Grâce aux efforts de tous, l'école Larrodé a pu reprendre les cours mais, à ce jour, Teresa a beau chercher, elle n'a toujours pas retrouvé sa voiture, qu'elle croit détruite et perdue.
Arturo García a failli perdre la vie à Catarroja. Lorsqu'il a vu le torrent, il a tenté de sortir sa voiture du parking souterrain de sa propriété de Catarroja, qui abritait une centaine de voitures. « J'ai été sauvé par miracle. J'ai vu l'énorme force de l'eau et je me suis échappé par les escaliers ». Il a appris plus tard qu'au moins deux de ses voisins s'étaient noyés dans le même véhicule.
Lorsqu'Arturo a enfin pu entrer dans son parking boueux, il a trouvé sa voiture debout, appuyée contre un pilier, le nez enfoncé dans un demi-mètre de boue tassée et l'arrière coincé contre le toit. Il raconte qu'« il a fallu plus de deux semaines pour la sortir de la rue ». Il souligne les efforts des pompiers de Dos Hermanas (Séville), de Saragosse et des équipes d'infanterie de marine, de l'armée de l'air, de l'UME, de la garde royale et du commandement du génie de l'armée avec des machines lourdes.
Gabriel Alfonso et María José Borrás se trouvaient dans leur maison récemment construite dans la Calle de los Remedios à Masanasa. Alertés par des voisins, ils ont remarqué que l'eau commençait à monter au-dessus du trottoir. « J'ai bloqué la porte de la maison avec des couvertures et j'ai placé quelques sacs de plâtre que j'avais laissés sur le chantier pour absorber l'eau », se souvient Gabriel. « C'était une main de saint, car je n'ai réussi à absorber qu'un demi-mètre d'eau et de boue qui s'est écoulé dans la rue, mais suffisamment pour abîmer plusieurs meubles et pénétrer dans plusieurs armoires encastrées ».
Des marches en guise de parapets
Rénovée et décorée avec goût, la maison d'Eva et Vicente à Masanasa a été durement touchée. Avec des portes donnant sur deux rues, l'eau a envahi la maison, détruit la cuisine et emporté tous les meubles de style du rez-de-chaussée : fauteuils, canapés, chaises... Dans la maison de Raúl Barberá et Cristina, un demi-mètre d'eau et de boue a ruiné la cuisine, le matériel électronique, les armoires encastrées, les articles ménagers, les livres...
Alertés par des voisins de l'inondation du ravin, les époux Encarnita et Pascual ont vu par la fenêtre un torrent d'eau passer devant leur porte d'entrée, qui heureusement n'a pas monté les cinq marches menant à leur maison. Mais leur garage a été inondé jusqu'en haut, ensevelissant leurs voitures sous l'eau et la boue. La télévision de Julia Olmos s'est soudainement éteinte, son téléphone portable a cessé de fonctionner et lorsqu'elle a regardé sur son balcon, elle a découvert que l'eau s'écoulait dans la rue. Les quelques marches menant à sa maison ont fait office de parapet, mais pas son garage, qui a été inondé.
Alfafar, qui se trouve à côté de Masanasa, a également souffert du ravin. Jose Vicente Bauxaulí a vu son rez-de-chaussée rempli de 2,70 mètres d'eau. « Ma voiture et celle de ma femme ont flotté et ont presque touché le toit ». La pharmacie de ses neveux, Rosendo et Inmaculada Baixaulí, « a également été inondée, mais ils ont travaillé dur pour pouvoir ouvrir une semaine après la catastrophe et distribuer des médicaments aux voisins ». « D'ailleurs, lors des inondations de Valence en 1957, pas une goutte d'eau n'est entrée à Alfafar, et je sais qu'il en est de même à Masanasa », souligne-t-il.
Le ravin n'a même pas respecté les panthéons et les niches des cimetières. Le cimetière d'Alfafar est toujours fermé car, compte tenu de son emplacement, il a subi de plein fouet le débordement des eaux. À Masanasa, à 800 mètres de la ville, on me dit que « la vague destructrice a atteint les deuxièmes niches et a provoqué des ruptures de pierres tombales et d'autres dégâts considérables ».
Aujourd'hui, la boue séchée le long des trottoirs, les nuages de poussière soulevés par le passage des véhicules, les grands conteneurs métalliques remplis de biens et d'objets brisés, les meubles en ruine et le matériel électronique dégoulinant de boue témoignent de l'ampleur de ce qui s'est passé. Comme en témoignent les centaines de militaires qui continuent d'extraire les voitures des garages souterrains.
Moins visibles du point de vue de l'actualité nationale et internationale, les effets complémentaires provoqués par la DANA du 29 octobre dans la région de La Ribera Alta : jusqu'à huit tornades. Alginet, à 20 kilomètres de Catarroja, en a subi quelques-unes. Les frères Salvador et César Comes racontent que l'une d'entre elles a détruit le toit, la cour et la terrasse de la maison de leur mère, Doña Paquita. À des dates aussi importantes que le 24 décembre et le 31 janvier, ils étaient encore en train de réparer les énormes dégâts.
