La vaccination des enfants commence à se rétablir au niveau mondial, mais n'a pas encore atteint les niveaux d'avant la pandémie
Aujourd'hui, les données de l'ONU montrent une reprise ; cependant, d'ici 2022, on estime que 20,5 millions d'enfants ne recevront pas un ou plusieurs vaccins de routine, en particulier dans les pays à faible revenu, ce qui expose les enfants au risque d'épidémies de maladies évitables.
En 2022, les vaccins de base ont été administrés à quatre millions d'enfants de plus que l'année précédente, les pays ayant redoublé d'efforts pour inverser la tendance à la baisse de la couverture vaccinale consécutive à la pandémie de COVID-19, qui a perturbé les services de vaccination de routine.
L'Organisation mondiale de la santé (OMS) et le Fonds des Nations unies pour l'enfance (UNICEF) ont indiqué que malgré cette amélioration, 20,5 millions d'enfants n'avaient pas reçu un ou plusieurs vaccins de routine, un chiffre encore plus élevé que les 18,4 millions d'enfants qui n'avaient pas reçu leur calendrier de vaccination complet en 2019, avant les interruptions dues à la pandémie.
Les agences de l'ONU ont souligné que les enfants non vaccinés vivent pour la plupart dans des pays à faible revenu, ce qui les expose à un risque important d'épidémies de maladies évitables.
Les inégalités persistent
Le directeur général de l'OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a salué le travail acharné des autorités et des travailleurs pour rétablir les services de vaccination après deux ans de retard.
Il a toutefois souligné que les moyennes mondiales et régionales "ne disent pas tout et masquent des inégalités graves et persistantes". Lorsque les pays et les régions prennent du retard, ce sont les enfants qui en paient le prix", a déclaré Tedros.
À cet égard, les agences ont expliqué que la reprise de la vaccination dans le monde a été inégale et que l'amélioration s'est concentrée dans quelques pays. Les progrès réalisés dans les pays riches en ressources et comptant une importante population d'enfants, comme l'Inde et l'Indonésie, masquent une reprise plus lente, voire un déclin continu, dans la plupart des pays à faible revenu, notamment en ce qui concerne la vaccination contre la rougeole.
Sur les 73 pays qui ont enregistré une baisse importante de la couverture vaccinale pendant la pandémie, 15 ont retrouvé leur niveau d'avant l'urgence, 24 sont sur la voie de la reprise et 34 ont stagné ou continuent de régresser.
Pilier des soins de santé primaires
À cet égard, les Nations unies ont rappelé que la vaccination systématique est un pilier fondamental des soins de santé primaires et qu'elle permet de progresser dans d'autres secteurs de la santé.
L'OMS et l'UNICEF ont précisé que la vaccination contre la rougeole, l'un des agents pathogènes les plus infectieux, n'a pas rattrapé son retard par rapport aux autres vaccins, ce qui expose 35,2 millions d'enfants supplémentaires au risque d'infection par la rougeole. L'année dernière, 21,9 millions d'enfants n'ont pas reçu le vaccin de routine contre la rougeole au cours de leur première année de vie, tandis que 13,3 millions d'autres n'ont pas reçu leur deuxième dose, ce qui expose les enfants des communautés sous-vaccinées à des risques de flambées épidémiques.
La directrice générale de l'UNICEF a déclaré que derrière ces chiffres positifs se cachait un sérieux avertissement.
Les virus ne connaissent pas de frontières
"Tant que davantage de pays n'auront pas comblé les lacunes de la couverture vaccinale de routine, les enfants du monde entier continueront à courir le risque de contracter des maladies évitables et d'en mourir. Les virus comme la rougeole ne connaissent pas de frontières. Il est urgent de redoubler d'efforts pour récupérer les enfants non vaccinés, tout en rétablissant et en améliorant encore les services de vaccination par rapport aux niveaux prépandémiques", a averti Catherine Russell.
Les agences ont noté que les pays ayant bénéficié d'une couverture vaccinale cohérente et durable dans les années précédant la pandémie ont été mieux à même de stabiliser les services de vaccination depuis lors, comme le montrent les données. Par exemple, l'Asie du Sud, qui a enregistré des augmentations progressives et régulières de la couverture vaccinale au cours de la décennie précédant la pandémie, a connu une reprise plus rapide et plus forte que les régions qui ont subi des baisses prolongées, telles que l'Amérique latine et les Caraïbes. La région africaine est à la traîne dans sa reprise.
Renforcer les efforts
Tous ces éléments soulignent la nécessité d'intensifier les efforts de reprise et de renforcer le système mondial de vaccination, ont déclaré les agences dans un communiqué commun.
Pour accélérer la reprise de la vaccination, l'OMS et l'UNICEF, ainsi que Gavi, l'Alliance du vaccin, et d'autres partenaires ont lancé un appel :
- Redoubler d'efforts pour augmenter le financement de la vaccination et collaborer avec les parties prenantes pour débloquer les ressources disponibles afin de rétablir d'urgence les services perturbés et surchargés.
- Élaborer de nouvelles politiques pour permettre la vaccination des enfants nés juste avant ou pendant la pandémie et qui n'ont plus l'âge d'être vaccinés par les services de vaccination de routine.
- Renforcer les services de vaccination et de soins de santé primaires, y compris les systèmes de santé communautaires, et s'attaquer aux problèmes systémiques de vaccination afin de remédier à la stagnation à long terme de la vaccination et d'atteindre les enfants les plus marginalisés.
- Développer et maintenir la confiance et l'acceptation des vaccins par le biais d'un engagement avec les communautés et les prestataires de soins de santé.
