Alberto Edjogo : « Le football est quelque chose de très puissant en Afrique qui a réussi à éviter les guerres civiles »
Ancien joueur de cet « autre football ». Celui qui n'a pas de projecteur et qui n'a pas de gloire. Celui qui vous oblige à vous battre avec le singe du football pour la deuxième B et la troisième chaque week-end. Alberto Edjogo-Owono (Sabadell, 1984) était également un international à part entière pour la Guinée équatoriale. Il dissèque maintenant le football en tant que commentateur apprécié et a écrit « Indomable: cuadernos de fútbol africano (Panenka, 2019) » pour nous enseigner l'histoire africaine à travers le prisme du football. Il l'a habilement mélangé avec la politique car en Afrique, le football et la politique sont deux réalités inséparables. Edjogo a observé Atalayar pendant la phase finale de l'enfermement, en espérant que sa grande passion depuis son enfance reviendra et il est convaincu que la fin de la saison sera très intense et passionnante.
Bien que vous n'ayez pas atteint l'élite du football de club, cela ne vous a pas empêché de rester impliqué dans ce sport.
Mon rêve a toujours été de devenir footballeur. Depuis que je suis petit garçon avec mes frères, je joue au football, j'ai toujours été sur les terrains avec un ballon sous le bras... J'ai essayé et c'est pour cela que j'ai la conscience tranquille, mais l'entonnoir devient de plus en plus étroit et seuls les élus arrivent. J'ai la chance de pouvoir continuer à vivre du football d'un point de vue doré. Je n'aurais jamais pensé m'engager dans la communication sportive, mais depuis mes premiers pas en 2011, les gens me donnent de bons échos et peu à peu, je me fais un nom.
Le monde du football doit-il parler davantage de football et moins de tout le reste ?
Je pense qu'il y a de la place pour tout. Nous n'aimons pas tous le football de la même façon. Vous n'avez pas besoin d'être un taliban. Tout le monde ne l'aime pas comme sport, ils l'aiment pour tout ce qui les entoure. La couleur des cheveux de Cristiano Ronaldo, les fraudes au bureau des impôts, les relations entre les footballeurs et les chanteurs... J'aime le football à cause du jeu. Si j'aimais la controverse ou le sensationnalisme, j'irais sûrement commenter d'autres choses. Je comprends qu'il y a des gens qui abordent le football d'une manière différente et on ne peut pas lutter contre cela non plus.
Comment est née l'idée d'écrire un livre mêlant football, Afrique, histoire et politique ?
Je voulais faire un livre pour raconter mon expérience de joueur de football. J'ai joué en troisième division et en deuxième division, où j'avais un salaire de subsistance. Je voulais faire un livre expliquant mes expériences afin qu'il serve aux nouvelles générations et apprenne de leurs erreurs. J'ai réalisé que ce qui est vraiment important dans ma vie professionnelle, ce ne sont pas mes matches en troisième division, mais les voyages avec l'équipe nationale de Guinée équatoriale. Le pays de naissance de mon père et ma deuxième nationalité. C'est l'écusson de l'équipe nationale que j'ai défendu. A la moitié du livre, j'ai changé de sujet. J'ai conservé mes expériences personnelles avec la Guinée équatoriale et j'ai ajouté des histoires de football africain en les reliant aux conflits territoriaux, à la politique, à la géographie, à l'héritage colonial, au désir de liberté, à la corruption... pour rapprocher le continent noir des gens. Je ne sais pas pourquoi en Espagne il est si difficile d'avoir ce genre de connaissances, peut-être parce que ce n'est pas bien expliqué à l'école... il y a des gens qui me demandent si le Mali et le Sénégal sont le même pays. Ce sont des choses qui me surprennent, c'est pourquoi j'ai donné au livre ce ton informatif et didactique.
Manque de culture footballistique ? Jusqu'où devrions-nous exiger que les joueurs d'autres pays, cultures, religions... s'adaptent ?
Ceux qui ne s'adaptent pas restent à l'extérieur. Le joueur africain a un stigmate : il n'est pas ordonné, pas discipliné, pas organisé... Je dis toujours qu'il est très injuste de demander à un joueur talentueux et physique qui vient de n'importe quel village de Mauritanie, par exemple, où il n'a pas eu de discipline ou d'habitudes, la même chose que d'autres qui ont tout cela depuis leur enfance. Bien que lorsque vous atteignez l'élite, personne ne vous attend. Vous devez donner une performance immédiate. Celui qui ne s'adapte pas sort par la porte. Beaucoup de joueurs de qualité qui sont passés de l'Afrique à l'Europe et qui semblaient vouloir se distinguer n'ont pas pu s'adapter au rythme européen, soit à cause de leur attitude, soit à cause des habitudes de désordre acquises dans leur enfance. Ceux qui sont arrivés profitent du bon esprit africain. L'Afrique est un continent de plus de 50 pays et il est très difficile de généraliser, mais la joie de vivre, l'envie de faire la fête, le plaisir, la danse, le chant... qui sont présents sur tout le continent... s'ils gardent cela et y ajoutent la discipline, l'organisation, les habitudes européennes... ils finissent par triompher.
Aujourd'hui, la tendance est à ce que les bons joueurs de nombreux pays musulmans d'Afrique du Nord se rendent dans le golfe Persique au lieu de sauter vers l'Europe parce que la culture est plus proche de la leur et qu'ils préfèrent continuer dans un environnement plus proche de celui qu'ils ont connu qu'une progression footballistique. C'est une question très intéressante qui explique pourquoi certaines personnes ne sont pas prêtes à s'adapter et ont le droit de le faire.
Algérie. Le football et la religion. Dans Indomptable, vous racontez une histoire où votre équipe nationale doit décider si elle doit respecter le Ramadan ou se préparer pour un match historique. Avez-vous trouvé difficile d'écrire sur un sujet aussi sensible ?
Voyager vous ouvre l'esprit. Concentré dans un hôtel de luxe avec la Guinée équatoriale, il y avait quelques tuiles cassées qui allaient de la porte de l'hôtel à une plage artificielle à Malabo. Je me suis demandé comment il se pouvait qu'avec l'argent que coûtait cet hôtel, personne ne s'occupe de l'entretien de ces carreaux qui étaient la marche vers la plage. Quelqu'un est venu me voir et m'a dit : « Hé, c'est comme ça que les choses se font ici et vous n'allez pas changer ça, même si vous pensez que c'est mieux ». Il est venu me dire que si ces tuiles étaient comme ça, c'était parce que tout le monde était d'accord pour que ce soit comme ça et que ce n'était pas moi qui allais venir de l'extérieur pour leur dire comment elles devaient être. Ça m'a marqué. Il est évident que si nous parlons de questions qui violent les droits de l'homme, nous devons nous impliquer, mais culturellement, je n'ai pas à dire si oui ou non le Ramadan doit avoir lieu, chacun le ressent comme il le ressent. Lorsque l'Algérie a affronté l'Allemagne en huitième de finale de la Coupe du monde 2014 - c'est-à-dire un match Algérie-Allemagne du fameux biscotto entre l'Autriche et l'Allemagne lors de la Coupe du monde 1982 en Espagne qui a laissé l'Algérie sur la touche - les factions les plus extrêmes de l'Algérie ont exigé que les joueurs respectent le Ramadan, qu'ils ne boivent pas d'eau pendant la journée, qu'ils se privent de nourriture, qu'ils se concentrent sur la religion. Une autre partie du pays a fait valoir que le Ramadan pourrait être reporté à plus tard s'ils étaient en mission d'État à l'extérieur du pays. On leur a conseillé de jouer puis de faire le ramadan. J'ai trouvé cela intéressant, c'était un choc des cultures entre eux. Il ne m'a pas été difficile de parler sans opinion car je suis très ouvert d'esprit et je n'aime pas juger ce que je ne connais pas en profondeur.
Dans le chapitre sur l'Egypte, vous écrivez sur l'influence du Printemps arabe et la rivalité historique entre deux clubs. Est-ce un football qui est dans votre sang ?
Il y a maintenant un joueur qui sonne beaucoup, Mohamed Salah, le joueur de Liverpool qu'on appelle le Faron. Il y a un autre joueur, Mohamed Aboutrika, le célèbre milieu de terrain d'Al-Ahly, l'équipe la plus titrée d'Afrique, qui n'a jamais quitté l'Égypte. C'est un football qui a vécu très intensément. Il fut un temps où les tribunes des stades égyptiens devenaient des lieux de manifestations, d'associations, de revendications de droits... et dans cette prolifération de dictateurs militaires dans toute l'Afrique du Nord, ils ont commencé à être renversés dans le fameux Printemps arabe. Cela a secoué beaucoup de football en Egypte, ce qui était très évident car Al-Ahly, le Real Madrid africain, était contre le régime de Moubarak. Les joueurs se rendaient sur la place Tahrir en portant le maillot pour donner leur vie pour les libertés du peuple.
Que signifie la Coupe du monde 2010 pour l'Afrique du Sud et l'Afrique ?
Comme l'a déclaré Desmond Tutu, prix Nobel sud-africain et ami de Nelson Mandela, après la Coupe du monde : « tous ceux qui pensaient que l'Afrique du Sud n'était pas prête à accueillir une Coupe du monde, je les plains ». C'était un « nous pouvons le faire ». Tout le continent savait qu'ils pouvaient le faire s'ils allaient tous ensemble. Mais en Afrique, il faut souvent repartir de zéro. Vous essayez de construire quelque chose et soudain, il y a quelque chose qui vous secoue et jette tout par terre et vous devez à nouveau revenir à l'essentiel. La corruption, les coups d'État, les conflits de territoire, comme au Cameroun et au Nigeria. Lors de la conférence de Berlin, il a été décidé de découper la carte de l'Afrique au goût du consommateur. Il y a une bande anglophone au Cameroun et les gens y meurent. Le Cameroun en 2019 devait organiser la Coupe d'Afrique des Nations et il ne pouvait pas le faire parce qu'il y avait une guerre ouverte sur une bande qui divise le Cameroun et le Nigeria. Toutes ces choses sont des bâtons dans la roue qui ne vous permettent pas d'avancer. Elle limite le potentiel de l'Afrique, qui est un continent où 50 % de la population a moins de 15 ans. C'est le continent qui connaît la croissance la plus soutenue et la plus élevée, mais il faut pour cela une base, une norme de croissance. Si cela est fait, l'évolution sera encore plus importante.
Comment se déroule le présent de votre autre pays, la Guinée équatoriale ?
Dans le processus de décolonisation, à l'exception de l'Ethiopie, de l'Egypte, de l'Afrique du Sud et du Soudan, ce n'est qu'à la fin des années 1950 que le reste des pays africains ont commencé. Comme les dirigeants africanistes étaient confrontés au joug colonial, les pays européens ont fini par partir pour donner la souveraineté aux Africains. C'est normal et naturel. Le Guinéen est quelqu'un de très pacifique. Ils n'aiment pas les conflits. Il y a des pays voisins qui ont le sang le plus chaud. Parfois, ils pèchent en ne revendiquant pas ce qui leur appartient avec la véhémence qu'ils devraient. C'est un pays petit et contrôlable, la capitale, où se trouve le pétrole, est une île, il est facile d'être contrôlé et d'éviter les problèmes majeurs de l'extérieur. La Guinée est fière d'être telle qu'elle est et d'avancer comme elle le peut. Une autre chose est qu'il n'y a eu que deux présidents dans son histoire. Elle s'est dissociée de l'Espagne en 1968, 52 ans ont passé et elle a eu un président qui a duré 12 ans et un autre qui a été président pendant 40 ans. Il y a des générations qui n'en ont vu qu'une. Un pays qui possède autant de ressources naturelles que la Guinée me semble plus évolué. Elle dispose d'infrastructures, de routes, de bâtiments... dans les parties les plus civilisées, mais elle a besoin d'un tour de vis supplémentaire pour continuer à se développer.
L'Afrique et le football. L'Espagne et le football en temps de crise sanitaire due au coronavirus. Voyez-vous une similitude dans le fait que le football est un soulagement social ?
Bien sûr que je le fais. Marco Reus a récemment déclaré que les acteurs ont une responsabilité sociale. Le football n'est pas seulement un divertissement, c'est aussi une source d'encouragement et il existe de nombreux emplois liés au football. Il y a de nombreuses heures à regarder le football où les gens oublient d'autres choses. Le fameux pain et le cirque. En Afrique, il y a une autre dimension à cela. Je vais généraliser, mais l'offre de divertissements n'est pas aussi étendue qu'en Europe. Le football joue un rôle majeur. Lorsque votre équipe, ou l'équipe nationale, joue, le pays s'arrête. Dans un match comme Nigeria-Cameroun ou Algérie-Maroc, tout s'arrête. Le football a permis d'éviter une guerre civile lorsque la Côte d'Ivoire a participé pour la première fois à la Coupe du monde en Allemagne en 2006. Il est très puissant. De nombreux dirigeants africains sont impatients de voir le football revenir car les gens oublieront leur quotidien. En Espagne, nous avons réalisé que l'on peut vivre sans le football, ce n'est pas grave. Mais pour les footballeurs, la vie est plus triste.
Quand la situation est aussi grave qu'en ces temps de pandémie, pensez-vous que le retour du football sera compris différemment ?
Elle sera à nouveau intense. Plus encore. Il y a beaucoup d'intensité contenue, latente, dont on ne sait pas où elle va se manifester. Beaucoup d'entraîneurs nous disent que nous devons apprendre à relativiser. Pas du tout. L'équipe qui va tomber va se plaindre parce que les derniers jours vont être joués à vide, elle dira que le calendrier n'est pas en sa faveur, qu'elle a joué un jour sur deux, que la VAR n'est intervenue dans aucun jeu... On parle de la possibilité qu'il n'y ait pas de VAR. Imaginez qu'une équipe gagne la ligue par un hors-jeu d'un demi-millimètre, mais comme il n'y a pas de VAR... Au football, chacun s'approche à sa façon. Il déchaîne les passions. Cela fait ressortir le pire en vous, comme le disait Jorge Valdano.
Vous avez fait un plaidoyer passionnant les jours où il y avait des attaques racistes dans les stades espagnols. Pensez-vous que vous devriez suspendre les matchs ?
Face à des situations désagréables, il faut prendre des mesures drastiques. Je préconise que les protagonistes du parti aient le pouvoir de prendre des décisions. Les capitaines et les arbitres doivent pouvoir arrêter un match s'ils insultent un de mes coéquipiers. C'est contre la concurrence parce qu'elle réduit le rythme, mais c'est un mal nécessaire parce que vous expliquez aux gens que s'ils suivent ce comportement, il n'y aura pas de football. J'ai été footballeur et j'ai souffert d'épisodes de ce genre. Il est clair pour moi que toute personne qui m'insulte à cause de la couleur de ma peau a un problème. Si quelqu'un a un complexe et le reflète sur moi, le problème est le sien. Tout comme cela ne me concerne pas, il y a des groupes qui sont touchés et les acteurs doivent prendre des décisions. Moussa Marega, le joueur de Porto qui a été insulté et a même reçu un carton jaune, a quitté le terrain à cause d'insultes racistes. Si je ne prends pas de mesures ou si je n'impose pas une amende de 700 euros à l'équipe qui a des racistes dans ses stands, lundi à l'école, il semblera normal que le noir, l'asiatique, l'hindou, le maghrébin, celui qui a des tendances homosexuelles soient insultés... tout ce qui humilie un groupe est punissable et des mesures drastiques doivent être prises. Le football n'est pas une école où l'on éduque des quadragénaires, mais il ne doit pas encourager les mauvaises habitudes. Les principaux acteurs du jeu doivent être habilités à prendre des décisions. Il y a des caméras. Vous savez qui est insultant. Si vous n'êtes pas capable de vous comporter en société, vous n'avez pas de place dans les environnements publics. Si vous êtes raciste, nous ne sommes pas là pour vous convaincre du contraire, mais en public, vous devez réprimer le complexe ou le traumatisme parce que ce n'est pas la faute des autres si vous êtes comme ça.
