Le Maroc perd la finale mais gagne en prestige après une nuit dramatique à la CAN
Le Maroc a quitté la finale de la Coupe d'Afrique des nations sans le trophée, mais avec une image et une réputation sportives renforcées après une nuit de tension, de controverse et de rebondissements spectaculaires qui a vu les hôtes s'incliner au score, mais faire preuve de dignité dans la défaite
Les supporters marocains étaient déçus dimanche après la défaite 1-0 de leur équipe en finale de la Coupe d'Afrique des nations contre le Sénégal, après prolongation, lors d'un match tendu au stade Moulay Abdellah de Rabat.
Le Sénégal avait quitté le terrain en signe de protestation contre un penalty sifflé contre lui avant de revenir pour battre les hôtes dans une finale grotesque où près de 67 000 supporters locaux s'étaient rassemblés dans l'espoir de voir les Lions de l'Atlas remporter leur premier trophée continental depuis 1976.
Le milieu de terrain sénégalais Pape Gueye a inscrit le but de la victoire à la 94e minute, après que le joueur vedette marocain Brahim Diaz ait gâché l'occasion de faire gagner son équipe en ratant un penalty dans les dernières secondes du temps réglementaire, après un retard de 14 minutes.
Lorsque l'arbitre a sifflé la fin du match, la plupart des supporters marocains ont quitté le stade sans attendre la cérémonie de remise des trophées.
« Je suis très triste, mais en même temps fier de notre équipe nationale », a déclaré le supporter Ousama Ouaddich, la voix enrouée après avoir encouragé son équipe tout au long du match.
« Tout ce dont nous avions besoin, c'était une Coupe d'Afrique des nations avant d'aller à la Coupe du monde en juin », a-t-il déclaré.
Cette défaite prolonge la longue attente du Maroc, demi-finaliste de la Coupe du monde 2022, pour un deuxième titre continental, alors que l'équipe est la mieux classée d'Afrique au classement de la FIFA.
« Ce fut un match difficile et intense... Le Maroc a fait de son mieux sous la pression, mais le Sénégal a été plus serein dans les moments clés et s'est imposé », a déclaré Imane Lahrich, une supportrice marocaine, sous la pluie à Rabat.
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Le roi Mohammed VI a félicité les Lions de l'Atlas pour leur « parcours mémorable » dans un message après le match et a remercié les supporters marocains pour leur soutien, tout en saluant l'organisation du tournoi.
Selon le roi, les infrastructures du pays ont démontré « leur résilience et leur niveau de préparation de classe mondiale en vue de l'organisation de la Coupe du monde 2030 ».
Malgré la défaite, cette période a été couronnée de succès dans l'histoire du football marocain.
Les Lions de l'Atlas sont devenus la première nation africaine à atteindre les demi-finales de la Coupe du monde au Qatar en 2022 après avoir éliminé l'Espagne et le Portugal sur leur chemin vers le dernier carré.
L'équipe nationale U-20 du pays a remporté la Coupe du monde en octobre après avoir battu l'Argentine, et le Maroc a également décroché la médaille de bronze aux Jeux olympiques de Paris en 2024.
Les clubs et les équipes nationales marocains, tant chez les hommes que chez les femmes et les jeunes, ont été parmi les plus performants du continent ces dernières années.
Selon la Confédération africaine de football (CAF), la Coupe d'Afrique des nations de cette année a battu des records en termes de buts marqués, de fréquentation des stades et de recettes commerciales.
Dans son rapport annuel de l'année dernière, la CAF a déclaré que le tournoi au Maroc devrait générer un bénéfice net de 114 millions de dollars.
