Alejandro Blanco : « Les athlètes olympiques ne subiront aucune perte économique, nous avons assuré l'aide jusqu'à Tokyo 2021 »

Alejandro Blanco (Orense, 1950) est un autre confinement d'une pandémie qui ne comprend ni les classes ni les emplois. Le coronavirus a pris le contrôle de la grande majorité des événements sportifs en 2020. Egalement les Jeux olympiques d'été de Tokyo. Le président du Comité olympique espagnol (COE) télétravaille au même rythme que dans son bureau. Il est toujours en contact avec la famille olympique, est conscient de tout ce qui entoure ses athlètes et se rend à Atalayar avec une pensée positive et un slogan, « nous allons nous en sortir ».  

Comment se déroule la vie quotidienne du président des COE ?  

Je le passe à faire des vidéoconférences et des appels téléphoniques. Je suis en contact avec des présidents, des athlètes, des entraîneurs... Beaucoup d'heures de travail avec la différence qu'il faut être chez soi. L'activité est intense et on attend que cette situation se termine bientôt pour que je puisse commencer à courir... jamais mieux.

A-t-il perdu le sommeil du fait que le COI n'a pas décidé de reporter Tokyo 2020 et que les athlètes espagnols ont dû assister aux jeux sans pouvoir s'entraîner suffisamment ? A-t-il valorisé des solutions drastiques ?  

Bien sûr, cela nous a inquiétés à l'époque. Lorsque nous avons eu la première réunion par vidéoconférence avec les comités olympiques européens et avec le président Thomas Bach, très peu de pays étaient dans la situation où se trouvait l'Espagne. Cependant, par loyauté envers Thomas Bach et le COI (Comité international olympique) et le fait que leurs décisions seraient acceptées à cent pour cent, j'ai soulevé le problème des athlètes espagnols qui étaient déjà confinés et ne pouvaient pas quitter leur domicile pour s'entraîner. Si vous ne pouvez pas vous entraîner, vous pouvez difficilement rivaliser. La pandémie s'est propagée de manière exponentielle dans différents pays et en termes de nombre de personnes touchées. Une fois que l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a publié le rapport final selon lequel elle ne pouvait pas contrôler la pandémie avant juillet, le COI et le comité d'organisation au Japon ont pris la décision qu'ils devaient prendre. Tout s'est déroulé comme prévu. Il y avait des inquiétudes, mais quand il a été dit que les Jeux olympiques seraient reprogrammés et qu'un nouveau serait organisé, nous savions déjà que ce ne serait pas en cette année 2020. Cela donnerait à nos athlètes le temps de récupérer et de s'entraîner pour bien concourir.  

Pourquoi le COI a-t-il mis autant de temps à prendre sa décision ? Peut-on déjà compter si d'autres scénarios ont été envisagés ?  

Je n'ai pas de réponse à la deuxième question. La première question est que le COI a mis autant de temps que tous les scientifiques, les médecins, l'OMS et le comité d'organisation pour dire que les Jeux Olympiques ne peuvent pas être organisés. Ils constituent le plus grand événement qu'un pays puisse organiser. Pas seulement sportif. De nombreux acteurs sont impliqués : le comité d'organisation, le COI, les comités du monde entier, les fédérations internationales, les chaînes de télévision, les sponsors... on ne prend pas une décision aussi importante en n'écoutant qu'un seul des acteurs. Le COI a fait ce qu'il avait à faire et a pris la décision dès qu'il a eu toutes les données sur la table.  

Une fois la date des prochains Jeux olympiques fixée, avez-vous remarqué une certaine tranquillité chez les athlètes ?  

Absolument. Les sportifs sont aussi agités que nous sommes tous dans un état d'alerte. Ils respectent à cent pour cent les règles que le gouvernement a fixées, car il ne pourrait en être autrement. Maintenant, j'espère les voir quand l'état d'alerte sera terminé et qu'ils pourront sortir pour s'entraîner. Ils mangeront le monde. Il n'y aura pas assez d'heures de formation par jour pour qu'ils puissent remplir la dette qu'ils ont actuellement pour être chez eux. Car, même si vous pouvez faire des choses à la maison, cela ne représente même pas un dixième de l'activité que vous faites dans une journée normale de formation.  
 

Que signifie une année de plus dans la vie d'un athlète olympique ?  

Je ne dirais pas une année de plus. Vous rêvez de quatre années du 24 juillet 2020 et soudain ce cycle est le 23 juillet 2021. C'est une année supplémentaire de préparation, de travail, de projets, de planification. Ce ne serait pas si compliqué, en général, si ce n'était pas la situation que nous avons vécue qui perturbe tout. Les athlètes, entraîneurs, officiels de club, arbitres et dirigeants n'ont jamais été aussi paralysés de leur vie qu'ils le sont chez eux, confinés chez eux et incapables de travailler dans leur pays. Cela rend la tâche plus difficile pour l'un et moins difficile pour les autres. L'Espagne est déjà aux Jeux olympiques. Plus de 200 athlètes sont qualifiés, la seule chose qui se passera est que cette période, au lieu d'être de trois ou quatre mois, sera d'un an et quelques mois. J'espère qu'ils survivront tous et arriveront en parfait état à Tokyo 2021.

Le Conseil de l'Europe a-t-il été affecté par le report ? Économie, logistique, sponsoring... 

Tout le monde va souffrir de l'aspect économique de cette pandémie. Nous devons maintenant attendre de reprendre nos activités et d'en voir les conséquences avant de pouvoir les évaluer. Nous sommes réalistes et optimistes. Une fois que le problème de santé sera résolu, nous résoudrons le reste, ce qui sera beaucoup plus facile.  

Cette année de retard, faut-il beaucoup de bureaucratie pour obtenir la qualification dans certains sports ?

Changez la dernière partie. Dans de nombreux sports, j'avais déjà terminé les qualifications. Il y a encore quelques pré-olympiques par équipe et quelques tournois de qualification dans les sports individuels. Les fédérations internationales sont en train d'adapter les horaires et, une fois que les athlètes pourront concourir, ils feront les quelques tests restants pour clôturer le classement final. Nous en avons déjà 210 et nous espérons aller jusqu'à 300. Il y a des athlètes qui sont déjà en première position du classement de leur sport, mais ce classement n'est pas fermé et c'est pourquoi nous ne les comptons pas encore. L'athlétisme, par exemple, ferme très tard. Mais l'expédition espagnole va garder entre 300 et 310 athlètes.  

Les athlètes olympiques aux ressources plus limitées auront-ils du mal jusqu'en 2021 à cause des bourses d'études sponsorisées ? 

Nous avons fait en sorte que le programme ADO et le Podium, l'aide de l'UCAM, la Fondation Trinidad Alfonso. Ce sont les quatre projets les plus importants avec LaLiga. Les subventions seront maintenues et il n'y aura aucune perte financière de quelque nature que ce soit. Vous devez être rassuré. Nous allons d'abord penser à la santé. Quand tout sera terminé, vous reviendrez dans le même état sans aucun problème.  

L'âge sera-t-il un problème ou l'âge des athlètes sera-t-il respecté en 2020 ?  

Il a été convenu que l'âge des footballeurs sera maintenu en 2020. Trois joueurs U-24 peuvent être appelés à la place des U-23. Je surveille toutes les règles et rien n'a été changé.  

Y a-t-il des projets de sports olympiques pour l'été et quelque chose de symbolique va-t-il être fait ? 

Une fois tout cela terminé, nous aurons d'autres réunions pour tout évaluer. Cela dépend de la date à laquelle les concours peuvent commencer. Nous ne savons pas quand les ligues et les championnats prendront fin. Nous sommes dans une situation d'attente pour tout reprendre à cent pour cent. Je ne peux pas vous dire ce qui va être fait car cette situation n'est pas terminée.  
 

Vous vous inquiétez de l'élection des COE, qui aura lieu en 2022 ?  

C'est le dernier de mes soucis, le dernier. Nous entrons dans les années olympiques. L'élection a lieu l'année suivant les Jeux olympiques. Voyons ce que le COI a à dire.  

Avez-vous été particulièrement touché par l'attitude des Olympiens qui envoient des messages à la société en ces temps difficiles ? 

Je le suis certainement. Nous avons rencontré certains des plus grands athlètes olympiques et nous avons eu le sentiment d'avoir affaire à des athlètes olympiques vraiment exceptionnels. Les athlètes olympiques, les médaillés qui pourraient s'entraîner à côté de leur maison sans personne autour parce qu'ils vivent à côté du site d'entraînement et qu'ils ont dit qu'ils ne peuvent pas s'entraîner si les gens sont chez eux. Dans des endroits où ils seraient seuls et où personne ne les verrait. Je pense que c'est un autre signe que nous avons les meilleurs athlètes du monde. Mais ce sont aussi des personnes qui égalent ou dépassent leur valeur sportive. Ils sont solidaires, responsables envers la société et nous ont donné un bel exemple.