Le dernier été du footballeur
« Il y a un été qui ne revient jamais pour un footballeur. Un mois d'août que vous devez rentrer chez vous. Vous avez abandonné la routine de l'entraînement, des voyages, des jeux... » Ce sont les mots d'Abel Resino. L'un des meilleurs gardiens de but de l'Atlético de Madrid. Il a défendu son but entre 1986 et 1995 et a passé 1 275 minutes sans concéder de but. Un record imbattable qui n'a toujours pas été battu et qui l'a été par Luis Enrique, à l'époque dans les rangs du Sporting de Gijón.
Le dernier été d'Abel a commencé le 5 mai 1996 à Vallecas. Valladolid s'est imposé 2-0 grâce à des buts de Quevedo et Peternac, tous deux aux tirs au but. Le gardien de but de Tolède a été expulsé par Carmona Méndez à la 88e minute et n'est jamais revenu au but. Le raté Wilfred Agbonavbare prendra la relève pendant de nombreuses années au Rayo Vallecano.
À ce moment, les lumières se sont éteintes pour Abel Resino. Deux Copa del Rey, internationales avec l'Espagne et une forte personnalité dans un Atlético dirigé par Jesús Gil ont été laissées derrière pour commencer une nouvelle vie.
« Vous arrivez chez vous et vous voyez que votre compte bancaire est plein, mais qu'il n'y a plus d'argent qui rentre. Vous commencez à évaluer les revenus et les dépenses. Vous vous demandez de quoi vous privez votre famille et vous finissez par aller travailler », révèle-t-il dans un appel vidéo organisé par BestMatch. L'agence qu'il a créée avec l'avocat Raúl Mayoral pour conseiller les footballeurs dans les dernières années de leur carrière.
Javier Arizmendi en a également eu un l'été dernier. Son parcours dans le football a commencé à l'Atlético de Madrid, est passé par Saragosse, le Valencia controversé de Koeman où il a remporté une Copa del Rey, a continué à Getafe, au Swiss Neuchâtel et s'est terminé au Deportivo de la Coruña en 2014. En 2007, Old Trafford a assisté à son seul match international, disputé par un autre athlète illustre, Luis Aragones. Il a pu s'entraîner tout en jouant au football et se consacre maintenant à la gestion des actifs de la société par actions Tressis.
Arizmendi parle de la retraite, de ce que les footballeurs emportent avec eux et de la réalité : « Vous accumulez un important bagage pour continuer à être lié au football, mais la réalité est que nous ne sommes pas tous à la hauteur non plus » ; et il continue à valoriser ce qui était sa profession « le football est un sport à part, loin de la réalité et de la société ».
« Quand j'ai commencé, il n'y avait pas de représentants, il y avait des intermédiaires », dit Abel. Il ajoute que sa relation avec Jesús Gil est sensible : « J'ai négocié personnellement tous mes contrats avec l'Atlético de Madrid ». Quelque chose d'inconcevable de nos jours où les joueurs vivent entourés d'agences qui les conseillent sur tous les aspects de leur vie professionnelle et personnelle dès leur plus jeune âge.
Abel a passé dix ans à s'entraîner dans des clubs de première et de deuxième division. Au Levant, à Castellon, au Celta, à Grenade, à Valladolid ou dans son Atlético bien-aimé, il a vu le profil des nouveaux jeunes. « Les acteurs d'aujourd'hui ont moins de contact avec la réalité que ceux d'avant. Ils vivent avec leurs agents qui dirigent toute leur vie. Ils vivent dans une bulle qui ne leur permet pas de voir ce qui se passe dans la société ».
Les yeux d'Arizmendi s'illuminent lorsqu'il parle des jeunes. Il sait que la situation du système de jeunesse est également différente de celle de ses débuts et veut se concentrer sur la responsabilité des clubs. « Le professionnalisme arrive de plus en plus tôt. Les jeunes voyagent avec les plus âgés en Ligue des champions. Si les enfants prennent l'avion avec Benzema, comment ne pas penser qu'ils seront Benzema demain ? Il y a un problème de frustration. Il existe déjà des équipes de psychologues dans les clubs qui gèrent les attentes ».
« Vous êtes jeune, vous gagnez de l'argent, vous êtes célèbre, reconnu et vous devez quitter votre environnement familial... c'est un cocktail explosif et ce qui vous entoure n'est pas le meilleur. Sans un degré important de maturité, les enfants finissent par se perdre », explique Arizmendi, qui se souvient de son premier voyage de Madrid à Santander pour jouer pour le Racing.
« Quand la vie professionnelle est terminée, les footballeurs sont divisés en deux : ceux qui ont une vie bien réglée et ceux qui n'ont pas assez gagné et doivent continuer à gagner leur vie », explique Abel. Mais le deuxième cas est beaucoup plus nombreux que le premier. « De mon temps, les gens étaient beaucoup plus ruinés qu'ils ne le sont aujourd'hui. Aujourd'hui, les agences de représentation donnent davantage de conseils ». Lorsqu'un footballeur gagnant un salaire moyen n'a pas d'agence pour le représenter, il doit apprendre à marcher et à trouver sa place dans la vie. C'est pour prendre ces décisions qui peuvent marquer l'avenir d'un athlète qu'Abel Resino a axé sa vie professionnelle.
Javier Arizmendi connaît les chiffres du sport professionnel et ils sont durs. « Dans la NFL, 78 % des joueurs font faillite ou se retrouvent en difficulté financière. Dans la NBA, 60 % font faillite dans les cinq ans suivant leur départ à la retraite ». Dans la Premier League, trois sur cinq déclarent faillite après avoir quitté leur vie de joueur professionnel. Il s'agit de statistiques que le professionnel en activité doit connaître pour apprendre à prendre des décisions.
Les footballeurs ne voient généralement pas la fin de leur carrière. Ils n'en parlent pas publiquement ou lors des périodes de renouvellement parce qu'ils veulent continuer pendant une autre année, puis une autre. Il y a très peu de personnes qui prennent leur retraite et n'ont plus besoin de travailler. Normalement, ils ont un bon matelas, mais il est essentiel de savoir comment le gérer pour survivre.
La vie professionnelle d'un footballeur est relativement courte par rapport à d'autres professions. Ils gagnent aussi plus d'argent en comparaison, mais le risque que tout se termine par une blessure est élevé. Ils vivent dans l'insécurité parce que leur corps est leur outil et qu'ils doivent réagir chaque jour. « J'ai signé des contrats pour trois ou quatre saisons et j'en ai terminé une ou deux. La chose habituelle est l'incertitude quant à votre avenir. Il n'y a pas de revenu prévisible, il peut y avoir des blessures, des rétrogradations... il faut s'y préparer. C'est une carrière volatile, qui est influencée par de nombreux facteurs », a-t-il déclaré, se souvenant de son arrivée à Getafe en provenance de Saragosse pour signer un contrat de six saisons, au cours duquel il a terminé trois saisons avec deux transferts inclus.
Abel et Arizmendi sont deux footballeurs à la retraite. Ils représentent deux moments différents dans le football et ont eu le souci de savoir comment se présente le nouveau joueur afin que sa retraite soit supportable. C'est le moment où le sportif passe du travail pour gagner de l'argent à celui de faire travailler son argent pour lui.
Après cet entretien, nous ne pouvons plus penser au retrait de Cristiano Ronaldo ou de Messi. Nous savons déjà ce qu'ils ont et ce qu'ils auront quand ils raccrocheront leurs bottes. Mais il y en a beaucoup plus, beaucoup plus entre 35 et 40 ans qui ont près de 20 ans de plus de travail devant eux. Les ramasseurs de balles qui verront comment il y a un été qui ne revient pas.
