Le Maroc augmente ses attentes pour la Coupe du monde de football 2026, à quelques jours du tirage au sort
L'équipe nationale de football du Maroc rêve de réitérer sa performance de la Coupe du monde 2022 tout en attendant de connaître ses adversaires
Améliorer la performance enregistrée lors de la Coupe du monde 2022, avec une méritoire quatrième place qui a vu l'élimination d'équipes aussi puissantes que l'Espagne ou le Portugal, semble être une mission difficile pour l'équipe nationale marocaine, qui attend avec espoir le tirage au sort des groupes de la Coupe du monde 2026 qui aura lieu vendredi prochain, le 5 décembre, à Washington.
De grands espoirs
Le niveau d'exigence de l'équipe dirigée par Walid Regragui est, logiquement, plus élevé qu'avant la Coupe du monde 2022 au Qatar. C'est pourquoi la Fédération marocaine de football, présidée par Fouzi Lekjaa, espère atteindre au moins les quarts de finale du championnat qui se déroulera aux États-Unis, au Canada et au Mexique en 2026.
Une mission qui pourrait s'avérer plus difficile, car il s'agit de la première Coupe du monde qui comptera 48 équipes participantes, ce qui complique encore plus les chances de réaliser un bon parcours.
Néanmoins, le Maroc occupe actuellement la 11e place du classement FIFA et ce sera sa septième participation à une Coupe du monde, après les championnats du Mexique (1970), du Mexique (1986), des États-Unis (1994), de la France (1998), de la Russie (2018) et du Qatar (2022).
C'est précisément lors de la Coupe du monde de 1986 au Mexique qu'il a battu son record, en devenant la première équipe africaine et arabe à atteindre les huitièmes de finale.
Avantages lors du tirage au sort
Sa bonne performance lors de la dernière Coupe du monde, où elle a été battue en demi-finale par la France, vice-championne, puis a perdu la finale de consolation contre la Croatie, lui a valu une place privilégiée pour le tirage au sort.
Le Maroc est inclus dans le chapeau deux, aux côtés des équipes suivantes : Croatie, Colombie, Uruguay, Suisse, Japon, Sénégal, Iran, Corée du Sud, Équateur, Autriche et Australie.
Parmi toutes ces équipes, seule la Croatie, sa bête noire lors de la finale pour la troisième et quatrième place au Qatar, le devance au classement FIFA. Si le Maroc parvient à aller plus loin que les Croates, il se classera pour la première fois dans le top 10 de la FIFA, un nouveau record dont il pourra se vanter.
Sa présence dans le chapeau 2 limite les chances d'avoir des adversaires puissants dans le groupe, puisqu'il n'y aurait qu'un seul adversaire du chapeau 1 : le Canada, le Mexique, les États-Unis, l'Espagne, l'Argentine, la France, l'Angleterre, le Brésil, le Portugal, les Pays-Bas, la Belgique ou l'Allemagne.
En théorie, les adversaires des chapeaux trois et quatre devraient être plus abordables pour l'équipe marocaine, d'autant plus que les règles du tirage au sort l'empêcheraient d'affronter une équipe du continent africain. Cela lui éviterait par exemple d'affronter l'Algérie, la Tunisie, la Côte d'Ivoire, l'Égypte ou l'Afrique du Sud. L'un de ses adversaires dans le groupe serait issu de la Norvège, du Panama, de l'Écosse, du Paraguay, de l'Ouzbékistan, du Qatar ou de l'Arabie saoudite.
Le dernier adversaire serait issu du chapeau quatre, en théorie les plus abordables, comme la Jordanie, le Cap-Vert, le Ghana, Curaçao, Haïti ou la Nouvelle-Zélande. On y trouverait également les équipes issues des barrages, parmi lesquelles pourraient figurer quelques « cadeaux empoisonnés » comme l'Italie, la Suède, la Pologne, l'Ukraine, le Danemark, l'Irlande, le Pays de Galles ou l'Irlande du Nord.
Quoi qu'il en soit, le niveau footballistique du Maroc s'est considérablement amélioré ces dernières années, grâce à un engagement résolu en faveur de la formation des jeunes et à l'amélioration des infrastructures liées au football dans le pays, ce qui permet à la Fédération d'aborder avec optimisme et espoir cette première Coupe du monde entièrement nord-américaine. À l'horizon se profile le rêve de devenir le premier champion africain, mais pour l'instant, ce n'est qu'un rêve.
Une équipe expérimentée
Un autre avantage de l'équipe marocaine est l' expérience de ses joueurs dans les championnats internationaux. Des figures telles qu'Achraf Hakimi, tout nouveau Ballon d'or africain 2025 et champion d'Europe avec le Paris Saint-Germain, le jeune Eliesse Ben Seghir, du Bayer 04 Leverkusen allemand, Brahim Díaz, du Real Madrid, ou le gardien Yassine Bounou constituent les piliers d'une équipe qui dispose d'un effectif très équilibré.
À ceux-ci s'ajoutent les jeunes de l'équipe nationale des moins de 20 ans, championne de la dernière Coupe du monde organisée au Chili, où ils ont battu l'Argentine en finale. Les plus remarquables ont été Yassir Zabiri, soulier d'argent avec quatre buts, et Othmane Maamma, Ballon d'or du meilleur joueur.
À la tête de cette équipe se trouve Walid Regragui, un sélectionneur qui a été l'artisan de l'essor de l'équipe marocaine sur la scène internationale. Regragui sait de première main ce que signifie représenter le Maroc en tant que joueur, puisqu'il a lui-même fait partie de l'équipe nationale marocaine au cours de la première décennie du siècle, avant de prendre sa retraite en 2011.
Regragui, qui a également joué en Liga espagnole, dans l'équipe du Racing de Santander, a connu un parcours couronné de succès en tant que sélectionneur marocain : sur les 50 matchs qu'il a dirigés jusqu'à présent, le Maroc a remporté 32 victoires (72 %), 9 nuls (18 %) et n'a essuyé que 5 défaites (10 %).
Des chiffres qui invitent à l'optimisme et qui constituent une excellente carte de visite pour un sélectionneur surnommé « le Guardiola marocain », qui a doté le Maroc d'un environnement de travail stable et moderne.
Avec un système basé sur la solidité défensive, Regragui se caractérise par une analyse exhaustive des adversaires et la préparation des moindres détails, tels que les tirs au but, essentiels dans les tournois à élimination directe.
Leader régional
Avec son système 4-1-4-1 comme base, Regragui a modernisé la sélection marocaine, l'éloignant des caractéristiques habituelles des équipes africaines, qui combinent un énorme talent individuel avec un désordre tactique.
La solidité défensive est l'une de ses caractéristiques distinctives, qui s'est illustrée lors des cinq premiers matchs de la dernière Coupe du monde, au cours desquels il n'a concédé qu'un seul but, malgré des confrontations avec la Belgique, l'Espagne et le Portugal, entre autres.
Pour l'instant, son parcours dans la phase de qualification a été impeccable, avec huit victoires en autant de matchs disputés, ce qui lui a permis de se qualifier avec deux journées d'avance, après avoir battu le Niger.
Bien que les options soient multiples et qu'il reste encore plusieurs mois avant la Coupe du monde, le onze type avec lequel travaille Regragui serait composé de : Yassine Bounou ; Achraf Hakimi, Nayef Aguerd, Abdel Abqar, Souffian El Karouani ; Sofyan Amrabat ; Brahim Díaz, Neil El Aynaoui, Ismael Saibari, Eliesse Ben Seghir ; et Youssef En-Nesyri.
Il est intéressant de noter que le Maroc est la sélection qui tire le meilleur parti des joueurs nés à l'étranger qui choisissent de représenter le pays de leurs parents. Ainsi, lors de la Coupe du monde 2022 au Qatar, pas moins de 14 joueurs sur les 26 que comptait l'équipe provenaient de la diaspora marocaine.
Un nombre qui aurait pu être plus élevé si le joueur du F. C. Barcelone Lamine Yamal avait choisi de représenter le Maroc plutôt que l'Espagne. En effet, le gardien de but de l'équipe nationale marocaine Yassine Bounou a déclaré à plusieurs reprises : « Honnêtement, je pense qu'il est l'un des nôtres. Même s'il a choisi l'Espagne, au Maroc, nous considérons qu'il est l'un des nôtres ».
