Nacho Garcia : "En Espagne, il n'y a pas d'engagement ferme en faveur du basket-ball féminin"

"J'ai demandé un contrat professionnel. Ils ne m'ont pas répondu. J'ai fait mes valises et je suis parti". Ce fut le début de la deuxième étape de Nacho García en tant qu'entraîneur de basket-ball. Le jour où il dit à Estudiantes que son travail mérite plus qu'une aumône.   

Avant cela, il avait joué au basket-ball jusqu'à l'âge de 18 ans. Une blessure l'a contraint à prendre sa retraite. Un joueur "rien d'extraordinaire", comme il se définit lui-même, qui a défendu le maillot d'Agustiniano et Canoë.   

À l'âge de 16 ans, il entraînait déjà des enfants de 8 ans. Il a parcouru toutes les carrières de filles de Madrid : Agustianiano, Canoë, Majadahonda, Estudiantes et Leganés. Cela ne lui a pas assuré un contrat pour entraîner l'élite féminine de l'Euroligue, mais cela lui permet de donner son avis sur le basket-ball féminin et la formation.  

Lucas Modelo et Víctor Lapeña l'ont emmené dans le meilleur club de basket d'Europe, d'abord au Dynamo Kursk et maintenant à Fenerbahçe. En Turquie, il assiste le meilleur entraîneur de la saison dernière et les meilleures filles du monde du basket-ball.   

Comment se présente la figure de l'entraîneur assistant en Europe ?  

Les assistants sont de plus en plus importants. Dans les équipes masculines de l'Euroligue, chaque entraîneur a son propre personnel. A Fenerbahçe, Zeljko Obradovic a eu sept ans et est comme un dieu. Il a amené José Maria Izquierdo avec qui il a coïncidé à Badalona, maintenant Igor Kokoskov est venu et a amené l'assistant qui avait dans l'équipe nationale slovène.  

Normalement, c'est quelqu'un en qui vous avez confiance parce que vous êtes à l'étranger et, bien que le plus important soit le travail et quelqu'un avec des capacités, qui peut aider, contribuer et fournir un équilibre, il y a aussi la vie après parce que nous sommes seuls. Il est nécessaire d'avoir quelqu'un de son pays, quelqu'un qui vous comprend... Avec Víctor Lapeña, j'ai une très bonne relation professionnelle et personnelle. Et cela nous a beaucoup aidés.   

Quel est votre travail à Fenerbahçe ?  

Je suis le premier assistant de Victor. Ensuite, il y a un Turc et un Serbe. J'analyse notre équipe, nos adversaires de l'Euroligue et les plus importants de notre ligue. J'analyse également notre équipe. Le travail d'équipe est préparé ensemble par Victor et moi. Nous avons des discussions sur ce que nous ferions dans des rôles opposés pour savoir où nous nous ferions du mal.   

Victor me donne beaucoup de place dans les matchs. Il me consulte sur les décisions, je lui suggère des idées... Vous vous sentez utile et c'est très important. Si j'ai une idée que Victor pense être bonne, il me donne le tableau pour que je puisse l'expliquer aux filles pendant le match. Mais il est clair pour moi qu'il est responsable de la décision finale.   

Comment s'est terminée la saison dernière ?  

C'était une honte. Nous avons gagné la Coupe du Président qui est comme la Super Coupe, puis nous avons gagné la Coupe de Turquie avec autorité. En Euroleague, nous avons terminé premiers du groupe avec trois défaites sur 14 matches. Nous avons battu de bonnes équipes. Nous avons gagné le premier match de play off à domicile. C'était au moment où la pandémie arrivait en Europe. Après ce match, le directeur général nous a appelés pour nous dire que la formation était suspendue jusqu'à nouvel ordre. Ils ont commencé à arrêter toutes les ligues du monde dans tous les sports, le coronavirus était proche. Ils nous ont appelés un jeudi à 18 heures et nous sommes rentrés par le dernier vol vers l'Espagne le 17 mars. Après tout le travail que vous faites, il est dommage de ne pas pouvoir terminer la saison à cause d'une situation aussi dramatique. Rien n'a été retrouvé. Nous étions prêts à revenir en juin, mais tout a été annulé.   

Comment avez-vous fait face à la pandémie si loin de chez vous ?  

Je n'étais pas vraiment conscient de ce qui se passait. A Istanbul, le gouvernement n'a pas donné beaucoup d'informations, mais j'ai été choqué et j'ai presque fondu en larmes à mon arrivée en Espagne. A Barajas, j'ai récupéré mes bagages et je suis sorti en dix minutes seulement. Il n'y avait personne dans le terminal, seulement la police et les taxis. Sur la M40, nous n'avons croisé aucune voiture, j'ai vu des queues dans les supermarchés... l'arrivée a été difficile. Je m'en suis remis quand j'ai vu ma femme et ma fille. Je demandais des choses au chauffeur de taxi et j'ai été choqué.   

Où en êtes-vous dans la compétition ?  

Il nous reste maintenant 8 matchs dans la ligue régulière. Nous n'avons pas joué la Coupe ou la Super Coupe. La Coupe a été suspendue pour terminer la ligue. En Euroleague, nous avons joué en bulle les deux tours. Auparavant, il y avait deux groupes de huit équipes dans la phase régulière. Cette année, ils ont formé quatre groupes de quatre équipes. La première bulle a été jouée à Istanbul et nous avons eu le groupe de la mort. Nous sommes arrivés avec sept joueurs avec covid qui nous a rejoint avec une semaine d'entraînement. Vous ne pouvez pas imaginer ce que nous avons subi dans cette bulle. La meneuse de jeu Jazmine Thomas - la meneuse du Connecticut en NBA - a été blessée, elle n'a pas joué le deuxième match. Nous avons battu l'équipe polonaise avec un seul meneur. Lors du troisième match, notre dernier meneur de jeu a été blessé par un coup à la tête et nous avons perdu contre Lyon avec 14 points d'écart. Dans la deuxième bulle, nous avons obtenu de meilleurs résultats parce que nous avons une bonne équipe et des filles en bonne santé.   

  Vous avez également dû passer la covid loin de chez vous ?  

Je l'ai dépensé sans odeur ni goût. Et j'étais épuisé. Pas d'énergie. Onze jours à la maison. Il m'a fallu près de trois semaines pour me remettre complètement. Je l'ai extrapolé aux acteurs et j'ai compris leur souffrance. Lors de la formation, nous devions ouvrir les portes du pavillon pour sortir et faire respirer ceux qui avaient contracté la maladie parce qu'ils étaient essoufflés.     

Pourquoi avez-vous quitté l'Espagne ?  

J'ai vu que mon cycle de cinq ans et quatre phases de promotion à Leganes était terminé. Je n'étais pas non plus à l'aise dans mon travail. Parce que le basket n'a pas donné pour vivre. En Ligue 1, vous en avez juste assez, mais les salaires en Espagne sont très bas. Au final, beaucoup de choses se sont mises en place. À ce moment-là, Lucas Mondelo m'a appelé. C'était l'oasis. J'y ai passé toute ma vie et j'ai eu l'occasion de jouer avec un champion de l'Euroligue et les meilleurs joueurs du monde.   

 Comment avez-vous connu Modelo ?  

J'ai coïncidé avec lui dans l'équipe nationale espagnole en 2008. J'ai travaillé dans la formation. Nous sommes toujours restés en contact. Nous avons beaucoup parlé, je l'ai suivi à Salamanque. Un an, j'étais avec lui quand il est passé par Madrid et je lui ai dit que s'il y avait une chance que je sois dans son équipe, j'aimerais essayer. Le jour où il m'a appelé, nous venions d'acheter la nouvelle maison, il était en train de mettre des chaises. Il m'a appelé et j'ai trouvé étrange qu'il l'ait fait sans m'écrire d'abord. Il m'a proposé d'aller en Russie. Je lui ai dit que je l'appellerais dans 30 secondes. Quand j'en ai parlé à ma femme, elle s'est mise à pleurer de joie parce qu'elle savait que je voulais quelque chose comme ça.   

Ce que j'ai trouvé, à part l'aspect économique, n'a rien à voir avec ce qu'il y a en Espagne. La question sportive est importante car il n'est pas facile de se frayer un chemin en Europe avec deux équipes aussi importantes que le Dynamo Kursk et maintenant avec Fenerbahçe.   

Comment est votre vie à Istanbul ?  

C'est une ville très européanisée. Nous vivons dans la zone asiatique qui est très moderne, avec des gratte-ciel... cela a vraiment attiré mon attention. J'habite à cinq minutes du pavillon. La première fois que je suis venu ici, c'était avec le Dynamo Kursk contre Fenerbahçe en Euroligue et je me souviens que dès que nous sommes montés dans le bus, nous avons entendu l'appel à la prière musulmane. Cela m'a fait peur, mais quand on vit ici, on se rend compte que cela se passe comme partout : il y a des gens qui sont musulmans et qui suivent toutes les règles et il y a beaucoup de gens qui mangent du porc, boivent de l'alcool, ne prient jamais... ce n'est pas comme on l'imagine avant de venir ici. J'habite à Rivas (Madrid) et je vois beaucoup de femmes avec les cheveux couverts, plus que là où j'habite à Istanbul. Il y en a peut-être d'autres dans l'espace européen. Ce sont des gens avec cette touche méditerranéenne de proximité qui, après être venus de Russie, est très appréciée. Ils ont une culture gastronomique étonnante. En Espagne, vous restez pour le déjeuner ou le dîner, mais ici vous restez pour le petit déjeuner. Ils ont des fermes avec des terrains de foot, des paniers... ils se réunissent à 11 ou 12 heures du matin et mangent sans arrêt toute la journée.   

Êtes-vous concerné par les questions politiques ?  

Maintenant, avec le coronavirus, après neuf heures du soir, personne ne peut être dans la rue du lundi au vendredi et le week-end, ils sont confinés dans la rue. Nous sommes comme ça depuis presque trois mois.   

Pourquoi l'Espagne ne s'engage-t-elle pas en faveur du basket-ball féminin ?  

En Espagne, il n'existe pas d'engagement ferme en faveur du basket-ball féminin, sauf dans des exceptions comme Valence, Gérone ou Salamanque. Il s'agit d'une question économique. Si vous voulez donner du spectacle, vous devez avoir de l'argent pour engager les meilleurs joueurs.   

En Turquie, ils font tout. La meilleure ligue en Europe est la ligue turque. En dehors d'Ekaterinbourg, les meilleurs Américains se trouvent en Turquie. Il y a des fans, les gens le suivent, les gens le regardent... Quiconque est fan de Fenerbahçe est fan de tous les sports du club. L'année dernière, nous avons vécu des choses spectaculaires. Si nous allons jouer à l'étranger et que dans cette ville il n'y a pas d'équipe de basket-ball, ou de football pour les garçons, tous les fans de Fenerbahçe vont vous voir et vous mettez dans un pavillon de quatre mille spectateurs la moitié de votre équipe.   

En Espagne, les entraîneurs doivent être respectés en les rémunérant pour leur dévouement exclusif à leur travail. Je ne sais pas si tout le monde a un contrat tel qu'il devrait être. Je pense qu'ils ont fait sortir une loi qui rend obligatoire de faire les choses correctement. C'est presque une aumône. Soit vous avez un mécène comme à Valence ou à Salamanque avec Perfumerías Avenida qui soutient l'équipe, soit il est très difficile de vivre du basket-ball féminin. Presque impossible. Il faudrait que vous restiez toute votre vie à Salamanque.  

Votre expérience sur le terrain vous aide-t-elle dans votre travail ?  

Oui, il ne faut jamais perdre de vue la perspective. Vous devez vous rappeler d'où vous venez. Ma fille joue depuis qu'elle a 8 ans et elle a 12 ans maintenant. Il est important de connaître le basket à tout âge. Toutes les expériences sont bonnes pour vous. Nous avons ici des acteurs qui sont millionnaires. Des stars comme Kayla McBride, Satou Sabally... elles ont beaucoup de prestige. Le fait même de les traiter vous sert aussi ce point de vue.   

Comment voyez-vous le basket-ball de formation ?  

Le basket-ball de formation est corrompu par le désir de gagner des jeunes entraîneurs. Ils oublient la formation en petit panier. C'est une culture que je ne sais pas où elle mène, mais je vous assure qu'être champion de Madrid chez les jeunes ne vous garantira pas un contrat de l'Euroligue.   

J'ai travaillé avec la Fédération de basket-ball de Madrid dans le cadre des cours de formation pour les entraîneurs de niveau 0, 1 et 2. Lorsque je suis arrivé à Leganés, j'ai proposé au club et au conseiller sportif de retirer les résultats des matchs de la ligue locale. Le problème à cette époque n'est pas tant les entraîneurs compétitifs que les parents des enfants qui protestent toute la journée ou disent à quel point leur fils est doué. J'ai proposé de supprimer les scores afin que les enfants jouent et ne donnent pas d'importance au résultat.  Pour qu'ils s'amusent. Pour les rendre accros. Pas question.   

J'ai cessé d'aller voir les jeux d'alevin, de cadet et d'autres catégories parce qu'on a un peu perdu celui que le meilleur gagne. Maintenant, vous trouvez des zones en infantile... des choses qui vous attirent l'attention et on accorde beaucoup d'importance au résultat trop tôt. C'est ce qui m'inquiète dans le sport en formation. Si vous vous souciez du résultat, le joueur 12, 11, 10 et 9 vous importe peu. Et sans ces joueurs, vous ne pouvez pas avoir d'équipe. Ce qui se passe en Espagne, c'est que beaucoup de garçons et de filles arrêtent de jouer plus tôt qu'ils ne le devraient parce qu'ils se découragent. Ils s'entraînent à ne pas jouer et vous devez vous entraîner à jouer.   

Entraîner une fille est différent d'entraîner un garçon ?  

Il s'agit plus de la personne que du sexe. Nous avons toutes sortes de personnalités. Américain, turc, italien, ukrainien... chacun a sa personnalité. Victor et moi, quand nous formons l'équipe, la première chose que nous demandons toujours, c'est comment se porte le joueur sur le plan personnel. Si c'est une fille normale, si elle a un gros ego, si c'est la fille typique qui a besoin d'une maison orientée au sud, d'un 18e étage et d'un chauffeur... nous essayons d'avoir des références fiables. Jusqu'à ce jour, nous n'avons pas eu tort. Nous avons des acteurs très normaux dans le traitement, très directs, ils font ce que vous leur dites. La relation entre nous et eux est fluide.    

Comment le basket-ball professionnel traite-t-il les joueuses qui veulent être mères ?  

Normalement, si c'est prévu, le joueur le dit. Cela m'est arrivé à Leganes avec Estela Rubio, mais c'était en fin de saison et cela n'a pas trop affecté. Puis il n'est plus joué l'année suivante. Il n'y a pas beaucoup de cas. Il manquait seulement qu'il y ait un problème de travail parce qu'une fille tombe enceinte.  

La situation des acteurs en Espagne est précaire ?  

Cela dépend du club. Dans la ligue féminine, vous pouvez trouver des joueuses qui ont un revenu brut supérieur à 100 000 euros par an et d'autres qui gagnent 600-700 euros par mois et ont une autre activité. Il y a un très grand déséquilibre. La différence entre Salamanque, Valence, Gérone et Zamora, Bembibre et les autres équipes qui se trouvent en dessous est énorme. Il est presque impossible d'avoir des surprises comme cela peut arriver en Turquie. Toutes les équipes ont au moins deux étrangers qui sont très bons. Un mauvais jour de votre part et un bon jour de leur part peuvent vous faire perdre une partie.   

Quel pourcentage tirez-vous du trophée du meilleur entraîneur de Victor Lapeña ?  

Il me dit toujours qu'il est à nous. Nous avons fait un très beau basket l'année dernière. Très dynamique, courant, ouvert, être agressif derrière ... attire l'attention. Cela et le 11-3 en Euroligue ont marqué beaucoup. Je suis fier que Victor ait reçu ce trophée, car c'est une reconnaissance du travail qu'il a accompli, mais aussi de celui des autres.    

Quels sont vos objectifs pour cette saison ?  

Cette année, il s'agit d'entrer dans le Final Four de l'Euroligue et de remporter la ligue turque.   

Remarquez-vous les stands sans fans ?  

C'est ce qui me rend triste à propos de la Turquie. Il y a une grande différence entre jouer avec le public et jouer sans public. Ils ont une loi qui interdit aux fans de Fenerbahçe de se rendre au stade de Galatasaray et vice versa.   

Une Euroligue comme la NBA est-elle possible ?  

La ligue est jouée lorsque l'Euroligue vous le permet. Elle finira par devenir une NBA européenne. Pour les joueurs, il est impossible de maintenir ce rythme pendant de nombreuses années. L'âge de fin de carrière d'un joueur va se raccourcir, passant de 50 à 87 ans. Il y a des semaines où vous ne voyez pas le Fenerbahçe masculin parce qu'il joue deux matches de l'Euroligue à l'extérieur, deux matches de la ligue turque à l'extérieur et la semaine suivante il a un autre match également à l'extérieur. Quand nous parlons à Kokoskov, il nous dit qu'il ne sait même pas où il dort. Les listes comptent maintenant 15 ou 16 joueurs, car sinon il est impossible de faire face aux compétitions.   

Nous sommes obligés d'avoir des Turcs dans le tableau de service dès que vous les voyez en Euroligue, mais ils doivent alors jouer en ligue turque. Kokoskov a deux équipes, une pour la ligue nationale et une pour l'Euroligue. Quelque chose de similaire nous arrive. Nous avons quatre joueurs turcs qui jouent en Euroligue, mais dans la ligue turque, nous sommes obligés de toujours jouer avec deux joueurs turcs sur le terrain et sur les six joueurs étrangers, nous ne pouvons en utiliser que quatre. C'est une condition car ce sont deux quintets différents. En Euroleague, nous pourrions jouer avec un quintette presque américain et en Turquie, nous devons combiner : si nous mettons le point guard et le centre turc, les deux attaquants sont étrangers et le 4 est étranger. Si nous mettons le meneur de jeu américain, nous devons mettre un joueur turc à l'avant et un autre à l'intérieur.   

Comment voyez-vous l'avenir de Pablo Laso ?  

Au basket-ball, il est plus accepté qu'il y ait des entraîneurs qui sont au même endroit pendant de nombreuses années. L'équipe du Real Madrid a beaucoup vieilli ces dernières années car elle compte de nombreux vétérans. Il viendra un moment où il faudra les remplacer. Et il va être très difficile de trouver de si bons joueurs nationaux et étrangers qui s'identifient autant au club pour lequel ils jouent. C'est ce qui se passait avec Iturriaga et compagnie. Ce n'est généralement pas le cas aujourd'hui, mais le Madrid de Laso y est parvenu avec des joueurs comme Carroll ou Taylor parce qu'ils y sont depuis de nombreuses années. Laso peut continuer pendant dix ans encore, car le message sera le même. Le problème sera de remplacer Reyes, Llul, Rudy ou Carroll qui, malheureusement, sera fini.   

Quel es le secret de San Pablo Burgos ?  

Une grande alchimie dans les vestiaires et un très bon entraîneur. Bien sûr. C'est un peu ce qui nous arrive. Nous avons un si bon vestiaire que nos joueurs, lorsqu'ils ne sont pas sur le terrain, s'amusent encore ensemble. Burgos a une composante de gens travailleurs, qui ont très bien assumé leur rôle, personne ne leur retire le pied de leur travail par respect pour l'autre et tout cela leur a fait avoir un vestiaire qui est un ananas.   

Jusqu'à quand allez-vous continuer en Turquie ?  

Victor a renouvelé jusqu'en 2023 et c'est comme si j'avais renouvelé. S'ils sont satisfaits de leur travail et si nous atteignons nos objectifs, nous continuerons. Je suis convaincu que nous ferons bien et que nous atteindrons nos objectifs. Je recommande vivement cette ville.   

Allez-vous retourner en Espagne ?  

J'aimerais revenir pour être entraîneur principal, mais je vois cela très difficilement. Si vous voulez être dans des équipes de ce niveau pour vivre l'Euroligue, diriger des joueurs de qualité ... vous devez être ici. A moins que le basket en Espagne ne change beaucoup et que quelqu'un ne vous veuille dans son équipe... Je pensais que je pouvais quitter l'Espagne en volant seul plutôt que d'y retourner. Mon idée est de continuer avec Victor.