La nouvelle Ligue des champions met les équipes espagnoles en difficulté
La dernière journée de la Ligue des champions s'est déroulée dans un climat de folie, comme le disent les classiques. Dix-neuf matches ont été joués, il y a eu beaucoup de buts, de retours et peu de surprises, ce qui signifie qu'aucun des grands noms de l'Europe n'a été exclu du prochain tour. De plus, après 90 minutes, aucune équipe ne sait exactement qui sera son adversaire au prochain tour. Seule une poignée d'adversaires attend le tirage au sort.
Le Real Madrid s'est imposé 3-0 face à Brest, Rodrygo tirant le ballon blanc. Une offre d'un million de dollars de l'Arabie pour Vinicius est attendue, bien que le talent brésilien ait été absent pour ce match en raison d'une suspension. Mbappé n'a pas beaucoup joué non plus et c'est Bellingham qui a marqué pour faire le service minimum et laisser l'équipe d'Ancelotti en 16e de finale. Deux matches de plus pour les jambes de l'une des équipes les plus punies d'Europe. Leurs adversaires sont soit le City de Guardiola, soit le Celtic. La différence se fera entre une élimination de la Ligue des champions en février et une qualification pour les huitièmes de finale où se trouveront l'Atlético ou le Bayern Leverkusen de Xabi Alonso.
Barcelone a fait match nul 2-2 avec l'Atalanta à Montjuic. Alors que le club est à la recherche d'un stade pour les huitièmes de finale, il sait déjà qu'il affrontera de vieilles connaissances comme Monaco, Benifica ou le PSG, rejoints par Brest. La bonne nouvelle est que Flick aura plus de temps pour décider s'il continue avec Szczęsny ou redonne la place de titulaire à celui qui n'aurait jamais dû la perdre, Iñaki Peña.
L'Atlético de Madrid a écrasé Salzbourg 1-4 avec un Simeone en pleine possession de ses moyens sur le terrain. La grande Ligue des champions des « colchoneros » n'a plus qu'à sauter le tour précédent car en huitième de finale, ils auront une croix terrible avec le match retour au Metropolitano. Le Real Madrid, le Bayern Munich, Manchester City ou le Celtic se battront entre eux, puis un tirage au sort décidera si l'un des trois premiers pourra éventuellement croiser la route des Madrilènes, qui sont cinquièmes au classement général.
Gérone a de nouveau perdu et ne compte qu'une seule victoire pour sa première participation à la Ligue des champions. Arsenal était trop fort pour l'équipe de Michel, qui a décidé de passer la période précédant le match à donner des leçons de football au président du Rayo Vallecano, dans une querelle de perdants qui ne sied pas à un entraîneur de sa stature.
La nouvelle Ligue des champions n'a pas convaincu tout le monde. Ni les joueurs ni les supporters ne savent exactement comment fonctionne le tirage au sort, et encore moins qu'après ce tour, il y aura un autre tirage au sort pour décider de l'itinéraire vers la finale à Munich. Les données indiquent qu'il y avait aussi des matches à fort enjeu en huitième de finale dans l'ancienne formule, mais le fait de ne pas savoir ce qu'il adviendra de son avenir juste après le match, ni d'avoir un quelconque avantage à figurer parmi les huit premiers, a semé la confusion dans le monde du football.
