Le Real Madrid cède devant les joueurs et limoge Xabi Alonso
Même si elle avait été annoncée, divulguée et largement commentée, la sortie de Xabi Alonso du Real Madrid n'en a pas été moins humiliante que celle de Julen Lopetegui ou Rafa Benítez. Même profil et même modus operandi de Florentino Pérez, qui se passe très bien de tous les entraîneurs qu'il a recrutés au cours de ses années de présidence. Ce n'est pas un personnage avec lequel il s'entend bien. Il préfère payer des stars et les laisser jouer, mais les règles lui imposent un entraîneur qu'il n'apprécie généralement guère.
Le départ d'Alonso était prévu bien avant la défaite contre le Celta au Bernabéu. C'est peut-être ce jour-là que son départ a été le plus évoqué, mais avant cela, le président du Real Madrid laissait déjà entendre dans les loges que l'entraîneur de Tolosa ennuyait les joueurs avec de longues vidéos et trop de tactique. Et il n'avait pas tort, car son tableau blanc était tombé dans l'oreille d'un sourd dans ce vestiaire. Trop de bagage pour un groupe de joueurs habitués à la main gauche d'Ancelotti ou de Zidane, où c'étaient eux qui faisaient le football.
Carreras, Huijsen, Güler ou Gonzalo étaient les seuls à pouvoir se rallier à Alonso. Les autres étaient des enfants d'une autre époque, avec Vinicius comme leader spirituel, le joueur qui a osé critiquer son propre remplacement à voix haute et menacer de partir s'ils continuaient à le remplacer. Cette réaction n'a pas été sanctionnée pour le Brésilien, le club s'est tu, Xabi a ravalé sa colère et le vestiaire a compris le message. Auparavant, Valverde avait déjà demandé ouvertement à ne pas jouer au poste d'arrière latéral, affirmant avec arrogance qu'il avait gagné sa place au milieu de terrain en tant que contemporain de Modric, Kroos ou Casemiro. Et il fallait lire entre les lignes lorsque Courtois a déclaré que tous les coéquipiers n'étaient pas satisfaits, « certains parce qu'ils ne jouent pas et d'autres parce qu'ils jouent à un autre poste ».
La mort professionnelle de Xabi était annoncée depuis l'intérieur du club. José Ángel Sánchez a réussi à convaincre Florentino Pérez de recruter l'ancien joueur blanc comme entraîneur, mais personne ne peut rien faire lorsque le président blanc baisse le pouce et rend son verdict. Il n'y a pas de temps, pas de confiance, pas de main de fer avec le vestiaire. Son pari est et sera toujours les joueurs, et Vinicius gagne depuis des années tous les bras de fer avec son propre club, au point de refuser à Carlo Ancelotti de recevoir le prix du meilleur entraîneur en 2025 parce qu'il n'a pas remporté le Ballon d'or.
Alonso doit également assumer son attitude en tant que représentant du club dans la salle de presse. Son discours plat des premiers jours s'est prolongé dans le temps et il a fini par ressembler à Xavi Hernández lorsqu'il s'asseyait devant la presse pour tenter de convaincre les personnes présentes du soi-disant bon jeu de son équipe le jour où elle a perdu à Anfield. Une attitude servile envers le club dans l'affaire Negreira et le fait de se mettre en retrait avec Vinicius l'ont condamné auprès des supporters qui le voulaient comme entraîneur et voyaient en lui la possibilité de remporter d'autres Ligues des champions.
Ce caractère d'un homme qui reçoit un coup de pied dans la poitrine en pleine finale de la Coupe du monde ou qui tire le penalty décisif le jour où Liverpool remonte Milan en finale de la Ligue des champions est ce dont le Real Madrid avait besoin. Mais il s'est retrouvé face à un entraîneur avec un certain complexe, qui voulait plaire à tout le monde pour maintenir une cohabitation brisée depuis le jour où il a appuyé sur « play » et où le résumé a duré plus de 30 secondes.
Les joueurs ont gagné. Ils n'ont plus l'entraîneur qui les poussait à presser haut ou à s'entraîner à certaines tactiques inconfortables. Ils ont désormais leur meilleur ami, avec lequel il s'est fondu pour soutenir Mourinho en pleine guerre civile madrilène. Et Arbeloa a une pilule à avaler s'il veut s'asseoir plus d'un mois sur le meilleur banc du monde. Il suffit de jeter un coup d'œil en arrière pour se souvenir que Solari a traversé cette période entre Zidane et la deuxième période d'Ancelotti. On ne se souvient guère de cette époque, si ce n'est de la mauvaise relation entre l'Argentin et Isco.
Le sort d'Arbeloa dépendra de la volonté des joueurs. Il y a suffisamment de qualité pour ne perdre aucun match d'ici le début de la Coupe du monde en juin. Même sans schéma de jeu, l'équipe sait rivaliser et gagner, car Vinicius marquera à nouveau des buts, Bellingham foulera la surface, Valverde sera à nouveau infatigable et Camavinga perdra son air amer de celui qui semble ne pas toucher son salaire en temps et en heure.
Le Real Madrid n'appartient pas à ses membres, il appartient aux joueurs et le président le permet depuis l'année où il a quitté son fauteuil, dévoré par une équipe gâtée. Avec le temps, on peut dire qu'il n'a pas fait de mauvais choix en engageant des gestionnaires d'ego et en licenciant des stratèges intellectuels, mais monter ces cirques médiatiques en pleine saison n'est pas acceptable.
Alonso reviendra pour gagner et diriger une équipe de joueurs qui adhèrent à sa conception du football. En Premier League (Manchester United est sans entraîneur), en Italie (la Juventus a besoin de régner à nouveau) ou en Allemagne, une fois de plus. Son talent a été démontré et il a seulement besoin de joueurs engagés et d'un club doté de bon sens.
