Rodri remporte un Ballon d'Or historique pour l'Espagne face à l'impolitesse du Real Madrid
Le Madrilène Rodrigo Hernández a soulevé le Ballon d'Or du football espagnol 64 ans après que Luis Suárez, qu'il repose en paix, l'ait fait. Entre ces deux joueurs, aucun Espagnol n'a réussi cet exploit.
Raúl, Casillas, Xavi et Iniesta sont restés sur le carreau, regardant Owen et Cannavaro soulever le trophée sous le regard étrange du football mondial.
Un garçon « avec des valeurs », comme il l'a dit à deux reprises dans son discours après avoir remporté le prix. Sans tatouages, sans stridences, sans faire partie de cet autre spectacle que sont les joueurs.
Rodri n'a pas hésité à envoyer un message aux enfants pour leur dire qu'« un autre football est possible », en faisant allusion à sa normalité absolue dans une carrière qui l'a mené de Madrid à Villarreal, puis à Manchester City et à l'équipe nationale espagnole. Un chemin difficile, qui était sur le point de se terminer au sous-marin jaune lorsqu'il a appelé son père pour lui dire que tout était fini, qu'il ne pouvait plus supporter ni le football ni la distance qui le séparait de sa famille. Mais à l'autre bout du fil, quelqu'un lui a dit qu'ils n'avaient pas fait tout ce chemin pour jeter l'éponge maintenant qu'ils étaient si proches de l'élite, ces mots d'un père ont été la lumière qui l'a guidé à travers les nuits sombres loin de chez lui.
En raison d'une grave blessure au genou, Rodri a reçu le Ballon d'Or de 12 kg avec des béquilles. Au moins, George Weah était là pour l'aider et lui remettre un trophée qui replace l'Espagne parmi l'élite du football mondial grâce à un défenseur central, cette figure qui se fait discrète lors des matches mais qui travaille sans relâche. Nous l'avons vu au Championnat d'Europe, où il n'a pas fait une mauvaise passe pendant les sept matches, même s'il s'est blessé en finale. Et les supporters de City le voient chaque semaine en Premier League, car c'est un joueur « irremplaçable », comme l'a dit Guardiola le jour où son genou a explosé.
Rodri a choisi de s'exprimer en espagnol, même s'il a répondu à quelques questions en anglais. C'est un homme préparé, qui n'a pas besoin de faire campagne ou de s'excuser pour quoi que ce soit lors d'un gala de ce niveau. Un gentleman du football qui a béni Lamine Yamal en tant que futur lauréat du Ballon d'Or. Le joueur du Barça a été reconnu comme le meilleur jeune joueur et personne ne doute que son avenir sera également doré.
Le Ballon d'Or 2024 a été marqué par l'absence du Real Madrid. Le club blanc n'a pas répondu présent et a laissé Ancelotti sans trophée de meilleur entraîneur. Lunin, Bellingham, Carvajal, Mbappé et Vinicius étaient également absents. L'avion qui devait décoller à 14 heures de Madrid avec 50 passagers a été cloué au sol parce que L'Equipe ne voulait pas divulguer le nom du vainqueur, bien que dimanche des pools soient apparus avec le nom de Rodri que personne n'a cru.
Les médias gaulois ont sévèrement attaqué le club dirigé par Florentino Perez. « Le club madrilène a choisi, sans classe, de piétiner cette valeur du sport qui consiste à respecter ses vainqueurs », peut-on lire dans l'éditorial. Apparemment, lorsque Vinicius a su qu'il ne serait pas le vainqueur, il a décidé de ne pas aller à Paris. La machine blanche a alors dû recomposer son plan et faire savoir aux journalistes qui lui ressemblaient qu'elle ne reconnaissait pas le prix et qu'elle ne comprenait pas les raisons pour lesquelles elle n'avait pas récompensé Rodrigo. Ils devaient le faire avant de savoir, pas après. L'image du Real Madrid s'en trouve fortement ternie, car il n'a trouvé aucun soutien dans la presse espagnole après le boycott. Si les faits sont avérés, le Real Madrid est pris en otage par Vinicius, un joueur controversé qui est allé jusqu'à défendre le racisme, mettant son club dans une situation compliquée.
Avec ce coup de gueule, le Real Madrid en a profité pour régler une nouvelle fois ses comptes avec l'UEFA. L'interdiction faite à ses grands noms d'assister au gala a également été un coup dur pour l'organisation, toujours à la lutte avec les Blancos pour la Superliga. En tout état de cause, le Real Madrid a terni son image par un geste inapproprié et mal géré puisqu'il n'a pas expliqué officiellement les raisons de son absence aux supporters. Les votes sont publics et à aucun moment les journalistes qui ont voté, L'Equipe ou l'UEFA ne peuvent être accusés de punir le club ou Vinicius parce que le Brésilien est arrivé deuxième et Bellingham troisième.
Selon des informations en provenance de France, le Real Madrid voulait connaître le résultat du prix avant le gala. Il voulait organiser des célébrations et Nike prévoyait d'habiller sa boutique madrilène en or en hommage à Vinicius. Le refus du gala et la fuite qui s'en est suivie ont mis le club ou Vinicius mal à l'aise, c'est à voir, et ont conduit à une décision qui a terni la récompense historique d'un joueur espagnol comme Rodri qui, lui, est à l'agenda du Real Madrid pour les prochaines années.
