Cela ressemblait au prélude d'une mauvaise journée : le 8 septembre, l'aube de Londres était plus nuageuse et dans plusieurs régions du Royaume-Uni, le ciel a éclaté en sanglots. La reine Élisabeth II est décédée à l'âge de 96 ans et elle l'a fait paisiblement et tranquillement, accompagnée de ses quatre enfants, dans sa résidence de Balmoral. C'était l'heure des crêtes noires.
"La Reine est morte paisiblement à Balmoral cet après-midi. Le roi et la reine consort resteront à Balmoral ce soir et rentreront à Londres demain", a déclaré la famille royale sur son site officiel royal.uk et sur son compte Twitter @RoyalFamily.
Son fils, le prince Charles de Galles, est maintenant le roi Charles III d'Angleterre à l'âge de 73 ans et son épouse, Camilla Parker, la reine. La mission du nouveau monarque sera d'assurer la liaison avec la nouvelle Première ministre, Liz Truss, pour les affaires de l'État. Son fils aîné, William, duc de Cambridge, fils de Charles et Diana Spencer, est officiellement l'héritier du trône.
Les Britanniques, toujours défenseurs de leur monarchie empesée, voient dans la mort de leur souveraine bien-aimée une sorte de présage funeste : en l'espace de 48 heures, ils ont eu une nouvelle Première ministre avec la conservatrice Truss aux commandes et ont perdu le chef quasi-éternel de l'État britannique avec la mort du monarque.
En 2007, Elizabeth II est devenue la monarque ayant régné le plus longtemps dans l'histoire de la Grande-Bretagne. En juin dernier, elle a célébré son jubilé de platine en commémoration de ses 70 ans de règne.
Elizabeth Alexandra Mary, née à Londres le 21 avril 1926, est monarque depuis le 6 février 1952 et souveraine de la Grande-Bretagne et de quatorze autres États indépendants : Canada, Australie, Nouvelle-Zélande, Jamaïque, Bahamas, Grenade, Papouasie-Nouvelle-Guinée, Îles Salomon, Tuvalu, Sainte-Lucie, Saint-Vincent-et-les-Grenadines, Belize, Antigua-et-Barbuda et Saint-Kitts-et-Nevis.
Elle a épousé le prince Philippe de Grèce et du Danemark en 1947, avec qui elle a eu quatre enfants : Charles, Anne, Andrew et Edward. La reine est devenue veuve le 9 avril 2021 après le décès de son mari Philip, duc d'Édimbourg, âgé de 99 ans.
Une légende est morte. Elle reste à jamais une figure mythique, très aimée par le peuple britannique et admirée au niveau international pour ses idées pragmatiques, s'en tenant toujours à l'ascendance et aux objectifs de l'État ; au sens du devoir plutôt qu'au sens de l'être. Ses proches ont parlé de son obsession pour le sens du devoir et de la perfection.
Les condoléances et les télégrammes ont afflué à Buckingham Palace du monde entier, tandis que les Britanniques endeuillés sont venus pleurer leur souverain avec des bougies, des portraits, des chants, des pleurs et des drapeaux en berne.
Sur son compte Twitter @vonderleyen, Ursula von der Leyen, présidente de la Commission européenne, a écrit : "La reine Elizabeth II a été témoin de la guerre et de la réconciliation en Europe et au-delà, à travers les profondes transformations de notre planète et de nos sociétés. Elle a été un phare de continuité tout au long de ces changements, tout en faisant preuve d'une sérénité et d'un dévouement qui ont donné de la force à beaucoup. Qu'elle repose en paix.
Pour sa part, Charles Michel, président du Conseil européen, a envoyé une déclaration aux médias disant qu'il se souvient d'une femme remarquable. Un être humain extraordinaire qui a assumé d'immenses responsabilités au cours des 70 dernières années.
"Son inspiration a traversé les générations. Et elle a touché la vie de tant de personnes. Alors que nous pleurons tous le décès de la reine Elizabeth II, nous nous penchons également sur son règne. Elle a laissé un héritage comme peu d'autres dans l'histoire européenne et mondiale. Des années turbulentes de la guerre froide à l'ère de la mondialisation du XXIe siècle", indique le communiqué.
Selon Michel : "Pour nous, dans l'Union européenne, son règne a couvert presque tout l'arc de l'intégration européenne d'après-guerre. Nous nous souviendrons toujours de sa contribution à la réconciliation entre nos nations après la Seconde Guerre mondiale et la guerre froide. Il avait connu la dévastation de la Seconde Guerre mondiale et connaissait l'importance de la confiance et de la coopération entre nos pays".
Le président français Emmanuel Macron a tweeté ses respects lors du décès : "Sa Majesté la reine Elizabeth II a incarné la continuité et l'unité de la nation britannique pendant plus de 70 ans. Je me souviens d'elle comme d'une amie de la France, d'une reine au grand cœur qui a marqué son pays et son siècle".
Pour sa part, le président du gouvernement espagnol, Pedro Sánchez, également sur ses réseaux sociaux, a écrit : "Mes condoléances à toute la famille royale, au gouvernement et aux citoyens du Royaume-Uni et du Commonwealth à l'occasion du décès de la reine Elizabeth II. Une figure d'importance mondiale, témoin et auteur de l'histoire britannique et européenne".
Lors d'une visite à Séville, le roi d'Espagne, Felipe VI, a adressé un message chaleureux au peuple britannique et au roi Charles III : "Nos sentiments profonds, familiaux et institutionnels de perte en son absence et d'immense respect pour sa figure et sa carrière. La reine Elizabeth restera dans les mémoires comme l'une des plus grandes reines de tous les temps pour sa dignité, son sens du devoir, son courage et son dévouement à son peuple".
La nouvelle Première ministre britannique, Liz Truss, a été la dernière personne à la voir le 6 septembre lorsqu'elle s'est rendue au château de Balmoral pour recevoir l'investiture du monarque en tant que nouvelle Première ministre. C'était son dernier acte officiel, et sur la photo avec Truss, il est clair qu'elle a l'air vieille, fatiguée et frêle, s'appuyant à peine sur une canne alors qu'elle essaie de sourire.
C'était déjà frappant et inhabituel car c'était la première fois qu'Elizabeth II recevait un Premier ministre à Balmoral et non à Buckingham où elle avait donné son accord à quatorze premiers ministres, dont deux femmes : Margaret Thatcher et Theresa May.
Les médecins ont conseillé d'annuler tous les événements ultérieurs, et depuis, tout s'est embrouillé car le protocole de décès bien rodé de la reine, intitulé London Bridge, stipule que l'annonce d'un décès ne doit jamais être faite au milieu de la nuit.
C'est le matin du 8 septembre que le palais de Buckingham a publié un communiqué faisant état de l'état de santé défaillant de la reine Élisabeth II : "À la suite d'une nouvelle évaluation ce matin, les médecins de la reine sont préoccupés par l'état de santé de Sa Majesté et ont recommandé qu'elle reste sous surveillance médicale".
La détérioration de sa santé avait été évidente au cours des derniers mois. À l'époque, Elizabeth II a manqué l'ouverture officielle du Parlement pour la première fois en 59 ans. Le palais a cité les "problèmes épisodiques de mobilité" du monarque mais a refusé de divulguer plus de détails en invoquant la confidentialité des patients.
Mme Truss était à Westminster pour annoncer son programme d'aide lorsqu'un télégramme de Buckingham a interrompu la séance, qui a été écourtée. Le télégramme annonce que le souverain est en mauvaise santé.
Suite à son décès, la Première ministre, habillée en deuil, est venu lui rendre hommage : "Nous sommes une nation moderne. La reine Elizabeth II nous a donné la stabilité et la force dont nous avions besoin, elle était l'esprit même de la Grande-Bretagne et cet esprit perdurera. Elle est la monarque qui a régné le plus longtemps, elle a accompli cet exploit extraordinaire avec dignité pendant 70 ans, c'est une longue vie de service qui restera longtemps dans notre mémoire. Elle a été admirée et aimée par de nombreux Britanniques ; son dévouement au devoir est un exemple pour nous.
Le Royaume-Uni aura dix jours de deuil. Le peuple descendra dans la rue pour dire adieu à sa légende. L'opération London Bridge a été activée dès que la Première ministre en a été informé ; la reine Élisabeth sera transportée dans son cercueil de Balmoral à Holyrood, sa résidence à Édimbourg.
Pendant ce temps, à Londres, le roi Charles III d'Angleterre sera reçu devant le Conseil privé, un comité de hauts responsables politiques et de juges chargé de conseiller la monarchie. Une cérémonie à laquelle participera l'archevêque de Canterbury, le clerc le plus haut placé de l'Église d'Angleterre, suivra la proclamation du nouveau roi.
Le dimanche 11 septembre, le roi Charles III et la reine consort se rendront à Holyrood, avec tous les membres de la famille royale, et il y aura une procession de Holyrood à la cathédrale St Giles d'Édimbourg. Le cercueil restera ouvert au public pendant 24 heures.
Le lundi 12, le cercueil quittera la cathédrale et sera transféré dans un train royal pour arriver à Londres dans le cadre de l'opération Licorne ; la Première ministre Truss recevra le corps de la Reine à la gare, qui sera ensuite transporté à Buckingham pour y être exposé au public pendant trois jours dans le cadre de l'opération Lion ; il sera ensuite transporté à Westminster, où il restera ouvert au public pendant trois jours dans le cadre de l'opération Plume.
Pendant ces jours, les dispositions relatives aux funérailles d'État seront prises et de nombreuses personnalités du monde entier seront reçues. Le dixième jour du décès, les funérailles auront lieu à l'abbaye de Westminster. Elle sera ensuite enterrée dans la chapelle royale George VI du château de Windsor, où la dépouille de son mari, le duc d'Édimbourg, sera déplacée.
Sans aucun doute, le décès de la reine survient au pire moment pour le Royaume-Uni, qui est en pleine crise dans différents secteurs, frappé par la décision du Brexit et se dirige vers une récession économique avec une société tendue, lassée et polarisée.
Pour Charles III, le défi à venir sera de poursuivre l'héritage de sa mère avec sagesse et discrétion à un moment où le Royaume-Uni traverse une situation économique et sociale délicate.
Le public a été profondément affecté par les mensonges, les scandales sexuels et les fêtes du précédent Premier ministre britannique, Boris Johnson, et la société britannique exige une cohérence morale.
Les enfants de la reine Elizabeth II n'ont pas été exempts, dans un passé proche, des scandales qui ont entaché la Couronne, mais c'est le caractère intransigeant de leur défunte mère qui a maintenu la monarchie britannique à flot.
Le roi Charles III devra se mordre la langue et apprendre de sa mère à ne pas se mêler de tout et à être prudent. Il est trop tôt pour savoir comment il s'entendra avec le nouveau Premier ministre Truss, car ils ont presque trois décennies d'écart en matière d'éducation et de pensée.
God save the Queen !
