Entre Parolin et Tagle, les pronostics du conclave pour le nouveau pape
Alors que dans les médias italiens, les programmes avec des analystes débattent de l'héritage historique du pape François, des centaines de milliers de personnes venues du monde entier continuent de porter le deuil et de rendre hommage, dans un va-et-vient incessant entre la basilique Saint-Pierre et la basilique Sainte-Marie-Majeure, à Rome.
Les groupes de catholiques parcourent les six kilomètres qui séparent les deux basiliques en chantant ; certains portent des fleurs, d'autres des bougies. Tous veulent s'approcher du cercueil du pape pour prier. À la mort de Jorge Mario Bergoglio, la légende de François est déjà née.
Prêtre dans les quartiers pauvres de Buenos Aires, Bergoglio n'aurait jamais imaginé devenir pontife, mais le vote des cardinaux a fini par rompre la tradition d'oindre un pape européen et il a finalement été élu le 13 mars 2013.
On pressentait déjà qu'il y aurait un bouleversement et il a brisé de nombreux moules : jésuite, argentin, austère et avec suffisamment de caractère pour couper les mains de la corruption qui rongeait les budgets du Saint-Siège, preuve en est qu'il n'a pas protégé le cercle le plus proche du pape Benoît XVI.
Le premier à tomber pour malversation fut le cardinal italien Angelo Beccio, jugé et condamné à une peine de prison de 5 ans et 6 mois ; cette première action envoya un signal très clair sur ce que serait son pontificat.
Depuis le balcon, le pape François était très aimé et populaire, surtout parmi les plus pauvres et les plus démunis ; cependant, en coulisses, tout le monde ne l'appréciait pas : « On l'appelait le pape péroniste », raconte un journaliste de longue date spécialisé dans les affaires du Vatican.
La convocation du conclave pour élire le nouveau pape, le 7 mai, sera sans aucun doute entourée de cette mystique, pour le meilleur et pour le pire. Après la mort du pape François, le Vatican est entré dans une période de vacance du siège, le Collège des cardinaux étant prêt à se réunir pour élire le prochain Souverain Pontife. Parmi les principaux prétendants, cités par les membres de la presse couvrant l'Église à Rome, figure le cardinal Luis Antonio Tagle, une figure éminente du clergé philippin et reconnu comme l'une des voix les plus influentes de l'Église.
Cependant, les détracteurs du Souverain Pontife ont déjà qualifié Tagle d'« Asian Francis » en raison de ses similitudes pastorales et de son style bon enfant et proche du peuple.
Actuellement, Tagle occupe le poste de préfet du Dicastère pour l'Évangélisation, une fonction clé au sein de la Curie romaine à laquelle il a été nommé en 2022. Il possède une vaste expérience administrative et pastorale, ayant précédemment dirigé l'archidiocèse de Manille. Il a également été président de Caritas Internationalis, le réseau mondial officiel des organisations caritatives catholiques, de 2015 à 2022.
La RAI, la télévision publique italienne, a lancé le débat sur la question de savoir s'il devrait y avoir une ligne de continuité papale, étant donné que la grande force de François résidait dans sa proximité avec les jeunes générations.
Au cours de ses douze années de pontificat, il a semé de nombreuses graines et, bien que son pontificat n'ait pas été aussi long que celui de Jean-Paul II, qui a duré vingt-sept ans, il n'en a pas été moins fructueux : l'ère François a eu les jeunes comme axe directeur.
Dans les jours qui ont précédé ses funérailles, le 26 avril dernier, tous les accès à l'esplanade de Saint-Pierre ont été bloqués par des centaines et des centaines de groupes catholiques venus de toutes les paroisses d'Italie avec leurs adolescents et leurs enfants pour rendre hommage au pape. La Via della Conciliazione était une rue remplie de visages jeunes.
« Nous l'admirons et nous l'aimons. Qu'attendons-nous ? Un autre pape comme lui. Le pape François n'a jamais discriminé personne, il avait toujours les bras ouverts pour nous inclure tous ; c'est pourquoi nous l'aimerons pour toujours », m'a dit Antonella, une jeune transgenre du quartier du Latium, à Rome.
En effet, François a pratiqué une politique d'ouverture et, au moins une fois par mois, il rencontrait des groupes LGTBIQ auxquels il apportait la parole de Dieu ; il aimait leur expliquer que tout le monde compte pour Dieu.
Ada, une Mexicaine qui vend des chapelets au Vatican, m'a raconté qu'elle voyait souvent le pape dans la rue et qu'il s'approchait des commerces : « Il était hyperactif, il n'aimait pas être enfermé et venait très souvent nous voir simplement pour nous demander comment nous allions. Il avait un grand sens de l'humour et aimait le football... Il était plutôt passionné, comme tout bon Argentin, et suivait aussi les matchs de la Calcio ».
À la RAI, on se demande s'il était meilleur que Jean-Paul II ou si chacun s'est taillé une place dans l'histoire de la papauté avec une personnalité totalement différente. Le politicien et activiste Andrea Riccardi évoque l'importance cruciale du choix du successeur de Saint-Pierre. « Ce ne sera pas facile et nous allons peut-être connaître une période de transition ».
Meilleur que Jean-Paul II ? Oui, il existe une rivalité au Vatican entre ces deux figures, car certains vantent le pontificat du Polonais Karol Wojtyla comme transcendant et unique, tandis que d'autres soulignent que le pape François a ramené de nombreux catholiques égarés et ouvert grand l'Église afin que personne ne se sente discriminé, ni les personnes divorcées ni les personnes non hétérosexuelles.
Il était essentiellement motivé par le désir de transmettre un message d'espoir et de foi aux milléniaux, à la génération Z et à la génération Alpha, auxquels il parlait d'intelligence artificielle, de changement climatique, ainsi que de la société de l'information, des relations de couple et de l'acceptation de soi.
Fumée blanche
À la date annoncée, le 7 mai, 135 cardinaux âgés en moyenne de 70 ans sont convoqués pour participer à l'élection et voter.
La plupart des médias italiens, tels que Corriere Della Sera, La Stampa et La Reppublica, considèrent comme acquis que Pietro Parolin, 75 ans, né à Vicence, sera le nouveau pontife.
Parolin est beaucoup plus modéré, explique le Corriere Della Sera ; il possède une grande expérience diplomatique et administrative, occupe le poste de secrétaire d'État du Vatican et, après la mort du pape, est également camarlengo et actuel chef temporaire de l'Église catholique et chef de l'État du Vatican.
Au Mexique, on se souvient de lui pour avoir travaillé à la nonciature du Mexique et contribué au rétablissement des relations diplomatiques avec le Saint-Siège, le 21 septembre 1992.
Selon les informations du Collège des cardinaux, de 2002 à 2009, Parolin a été sous-secrétaire d'État aux Relations avec les États : « Une fonction influente mais discrète, dans laquelle il a dirigé les relations avec le Vietnam, la Corée du Nord, Israël et la Chine. En 2009, il a été ordonné évêque par Benoît XVI et nommé nonce à Caracas ; le pape François a nommé Parolin secrétaire d'État en 2013 ; et, en 2014, il l'a nommé membre de son Conseil des cardinaux pour poursuivre les réformes de l'Église.
Parolin bénéficie également du soutien des diplomates laïques. Il ne s'agit pas seulement de choisir le représentant de Saint-Pierre pour diriger les destinées de l'Église, mais aussi de désigner le chef de l'État du Vatican. Il s'agit en quelque sorte d'un Premier ministre doté d'une influence géopolitique.
À cet égard, il possède de nombreux atouts par rapport aux autres cardinaux. Au Vatican, des sources consultées soulignent ce qui suit : « Parolin a utilisé ses compétences diplomatiques et son réseau de contacts de plus en plus étendu dans un large éventail de domaines, en particulier dans le domaine du désarmement nucléaire ».
Il est également reconnu pour avoir joué un rôle crucial dans le rétablissement des contacts directs entre le Saint-Siège et Pékin en 2005, une réussite très saluée par le pape François lui-même. Parolin est un expert des questions relatives au Moyen-Orient et à la situation géopolitique du continent asiatique.
« Son approche déterminée des relations sino-vaticanes a abouti en 2018 à un accord provisoire secret controversé sur la nomination des évêques, qui a été renouvelé en 2020, 2022 et 2024 », soulignent les sources consultées.
En signant un accord provisoire avec Pékin, le Saint-Siège a souligné sa conviction que cet accord, aussi imparfait soit-il, contribuerait à normaliser la situation d'environ dix à douze millions de catholiques en Chine. Si le pape François et Parolin, en tant que secrétaire d'État, étaient d'accord sur un point, c'était bien que le rapprochement avec la Chine n'était pas un accord politique, mais une nécessité pastorale.
L'intérêt plus large du pape François pour l'Asie se reflète dans le nombre de cardinaux qu'il a nommés dans la région, à Singapour, en Mongolie, au Timor oriental, en Corée du Sud, à Hong Kong, au Japon, aux Philippines et en Inde ; cette initiative a également eu des répercussions sur la transformation du Collège cardinalice. Il s'agirait là d'un point en faveur du cardinal philippin Tagle.
Le pape était obsédé par l'idée de renforcer la mission en Asie et d'obtenir une plus grande visibilité dans le monde entier, rompant ainsi avec la vieille tradition eurocentrique. Ainsi, deux courants pourraient se dessiner lors du conclave : l'un asiatique, favorable à Tagle, et l'autre européen, favorable à Parolin.
Pour ses détracteurs, le cardinal Parolin est un progressiste moderniste avec une vision mondialiste, un pragmatique qui fera passer l'idéologie et les solutions diplomatiques avant les dures vérités de la foi. Son point faible : il n'est pas populaire à l'extérieur, il n'a jamais exercé comme curé et n'a pas d'expérience directe dans les relations avec les fidèles.
Le phénomène du vide
La principale préoccupation des cardinaux du conclave est d'éviter une période de vide : répéter la même situation que celle qui s'est produite avec le pape Benoît XVI, qui a pris la tête de la papauté après que Jean-Paul II ait laissé une empreinte profonde et ait été très aimé des fidèles. Benoît XVI a été éclipsé par cette popularité qui n'a fait que souligner son manque d'empathie et de charisme.
Il pourrait en être de même avec le pape François : des centaines de fidèles qui se sentaient soutenus par sa politique d'ouverture, n'excluant personne, pourraient se sentir déçus ou exclus si le cardinal qui lui succède adopte une ligne plus proche de ce que dit la Bible et ses encycliques.
Dans ce contexte, il ne sera pas facile pour quelqu'un qui n'a ni son charisme, ni son humanité, ni son éclat, ni ces traits d'esprit avec lesquels il savait gagner la sympathie des gens dès le premier contact, de prendre la relève. Celui qui viendra sera soumis à une pression énorme et sera scruté de près par les fidèles et les comparaisons.
Les chiffres de son pontificat sont également très positifs : depuis son élection le 13 mars 2013 jusqu'à son décès, le nombre de catholiques a augmenté de 137 000 personnes et, selon l'Annuarium Statiscum Ecclesiae et l'Annuaire pontifical de 2024, il y a 1 390 000 personnes baptisées catholiques dans le monde.
De plus, un phénomène intéressant s'est produit après son enterrement : les gens se sont précipités pour prier devant sa niche dans la basilique Sainte-Marie-Majeure, apportant des fleurs et des bougies, comme s'il s'agissait d'un pèlerinage obligatoire ; et dans la rue, les manifestations d'affection se poursuivent plusieurs jours après l'enterrement.
Ce sont simplement des gens reconnaissants, principalement des jeunes. Dans le métro Ottaviano-San Pietro, à l'intérieur du wagon, un jeune homme qui se fait appeler ELG Emanuel chante des chansons de rap qui racontent l'adieu d'un homme bon qui se souciait d'aider tout le monde : « Si tu veux savoir son nom, je te le dirai, il s'appelle François, Francescus, et c'est l'ami de tous et il va nous manquer ». Ce furent sans aucun doute douze années passées à labourer là où il fallait. « Requiescat in pace Semper ».