Le groupe Wagner, bras armé de Poutine dans sa "conquête" de l'Afrique

Jusqu'à il y a quelques mois, lorsqu'il a commencé à jouer un rôle de premier plan dans la guerre en Ukraine, la présence internationale du Groupe Wagner et même sa propre existence en tant qu'entreprise multinationale vouée à faire fortune grâce aux services et même aux entreprises de services professionnels qu'elle fournissait dans différentes parties du monde, toujours au service des intérêts russes et sous l'autorité suprême de Poutine, passaient largement inaperçues.

On sait que son histoire est née de l'initiative d'Evgeny Prigozhin, un délinquant de Saint-Pétersbourg, ville natale de Poutine, avec lequel il est devenu un partenaire proche, qui, à sa sortie de prison, après avoir purgé une peine de dix ans, s'est consacré à la production et à la vente de hot-dogs, un commerce ambulant dont on ne sait pas comment il s'est rapidement transformé en un restaurant qui fournissait des menus misérables aux écoliers et, semble-t-il, s'est ensuite étendu à la fourniture de rations pour les soldats.

De nombreuses histoires circulent à ce sujet, qui finissent toujours par confirmer qu'un personnage sans scrupules a fini par recruter des prisonniers et des soldats professionnels avec lesquels il a créé une milice, une armée privée et professionnelle fonctionnant comme une société de services militaires, dépendante du Kremlin, qui sera bientôt confrontée aux militaires de la Fédération qui ne les voient pas d'un bon œil, mais qui n'ont plus d'autres options pour s'opposer à eux.  La première fois qu'elles sont apparues sur la scène de la violence, c'est précisément en Ukraine lors de la révolte de la place Maïdan en 2014, précédent de la guerre actuelle, puis lors des affrontements dans la région du Dombash où, grâce à leur force, la Russie a réussi à imposer une scission indépendante sous la tutelle de Moscou. 

Entre-temps, les milices, toujours au service de Poutine, ont commencé à s'étendre au-delà des frontières de la Russie, mais toujours dans leur propre intérêt. L'Afrique, où Poutine tente d'accroître son influence, est devenue leur cible, en tant que bras armé du Kremlin. Ils sont apparus pour la première fois dans la guerre en Syrie.  Leur intervention s'est ensuite étendue à neuf autres pays, où ils ont rempli des accords négociés par Poutine pour protéger la sécurité personnelle des dictateurs, intervenant dans des conflits comme ceux du Mali, du Mozambique, de la République centrafricaine, de la Libye et, plus récemment, du Soudan.

On estime qu'elle dispose actuellement de 5 000 mercenaires en Afrique qui font payer les gouvernements qui les protègent, torturent et assassinent leurs opposants et profitent de la situation pour extorquer de l'argent aux hommes d'affaires locaux et exploiter les réserves de minerais et de pierres précieuses, telles que les diamants et l'uranium. L'une des inconnues à l'heure actuelle est de savoir quel sera leur avenir. Après les incidents du week-end, qui constituaient en réalité un défi aux forces armées régulières, l'organisation est basée au Belarus, dont le président, le dictateur Loukachenko, toujours sous les ordres de Poutine, a joué le rôle de médiateur et a stoppé l'avancée des unités du groupe Wagner en direction de Moscou.

La question est de savoir s'ils y resteront. Leur rébellion était connue à l'avance par la CIA et par un général russe qui a alerté le Kremlin, et sans grande surprise, Poutine a ordonné à Loukachenko d'utiliser la force pour stopper la rébellion et même d'assassiner Prigojine, ce que, de son propre aveu, le président biélorusse a refusé de faire, arguant que cela conduirait à un bain de sang. Ce qu'il a fait, c'est de le mettre dans un avion et de l'emmener à Minsk sous la menace de Poutine de réprimer la tentative qui avait conduit le pays au bord de la guerre civile. 

Mais la confusion d'une histoire qui semble plus appropriée pour un film continue d'offrir des surprises et de laisser des inconnues. Plus tard, Poutine semble avoir rectifié le tir et annoncé une sorte de pardon pour tous les rebelles, certainement conscient que les 50 000 miliciens déployés en Ukraine sous l'autorité impitoyable de Prigozhin restent essentiels pour contrer les progrès de la contre-offensive ukrainienne dans le sud. Selon certaines sources, Poutine aurait reconnu qu'entre 2022 et 2023, le groupe Wagner aurait reçu plus de 800 milliards de roubles pour ses services.