L'Éthiopie loue un débouché maritime au Somaliland
La mer Rouge, qui sépare le continent africain de l'Asie du Sud-Est et par laquelle transite plus de 10 % du commerce maritime international, est devenue ces derniers jours un foyer de tensions aux conséquences imprévisibles.
Nouvelle source de conflit en mer Rouge
Les troubles ont commencé il y a moins d'un mois, lorsque les Houthis, la milice soutenue par l'Iran qui contrôle le nord du Yémen, ont commencé à attaquer à la roquette les navires marchands naviguant dans ses eaux. Cette agression, qui se voulait une réponse au soutien des États-Unis à Israël dans la guerre de la bande de Gaza, a immédiatement déclenché une réaction internationale menée par les États-Unis et soutenue par l'Union européenne.
Le premier incident sérieux entre une unité de défense et un navire houthi a fait cinq victimes. Entre-temps, le trafic dans ces eaux a commencé à être détourné par la route la plus longue, ce qui a entraîné d'importants retards dans l'approvisionnement en marchandises et une augmentation conséquente des prix de certains produits, dont le pétrole, dont les consommateurs, industriels et particuliers, ont déjà commencé à souffrir. L'Iran, largement accusé d'être à l'origine de la crise actuelle, n'a pas caché cette fois son soutien aux agresseurs, auxquels il fournit des armes, y compris des roquettes semblables à celles utilisées par le Hamas pour lancer des attaques sur le territoire israélien.
Au milieu de cette situation, la nouvelle selon laquelle l'Éthiopie a conclu un accord avec la République du Somaliland, séparée de la Somalie depuis 32 ans, sans avoir obtenu la moindre reconnaissance officielle, ni de la part des organisations internationales - l'ONU, l'Union africaine ou la Ligue arabe - ni de la part d'aucun autre pays, ne manque pas de surprendre. Le gouvernement d'Addis-Abeba, présidé par Abiy Ahmed - prix Nobel 2019 - sera le premier à le faire, non sans de vives critiques, en échange d'un accord avec les autorités sécessionnistes pour une bande de terre de 20 kilomètres qui lui donnera accès au port de Berbera pendant cinquante ans.
L'Éthiopie est enclavée depuis l'indépendance de l'Érythrée en 1991, ce qui a considérablement nui à son économie. Ses exportations s'effectuaient via Djibouti, le premier à subir les dommages que la perte d'un pourcentage important de l'activité de son port va engendrer. Abiy Ahmed, dont l'image de grand homme d'État a été ternie lorsqu'il a déclaré la guerre à la région du Tigré en 2020, un an après avoir reçu la plus haute distinction en tant que défenseur de la paix, a justifié l'accord en faisant valoir que 106 millions d'Éthiopiens ont besoin d'ouvrir des voies de développement pour leur survie et a même rappelé qu'il existe des droits historiques pour l'Éthiopie d'avoir un débouché sur la mer.
Cette nouvelle a remis en lumière l'existence de la République sécessionniste du Somaliland, au moment même où elle renouait avec la Somalie, son ancien État, et avec le fragile gouvernement de Mogadiscio, une capitale assiégée par le terrorisme qui survit au milieu du chaos territorial qu'elle subit. Le Somaliland, dont la capitale est Argesia, compte un peu plus de trois millions et demi d'habitants.
Bien qu'il ne puisse être considéré juridiquement comme un État indépendant, il dispose en pratique de structures démocratiques et institutionnelles impressionnantes : il a une constitution, un parlement, organise des élections régulières et son président, Muse Bihi Abdi, a été réélu en 2017. Le pays dispose également de sa propre monnaie, de timbres-poste et d'un réseau téléphonique avec l'un des pourcentages les plus élevés de téléphones portables par habitant.