La limite de la politique : les intérêts nationaux
La définition de Charles Lerche peut servir de référence pour l'analyse du concept : "Finalité générale à vocation de continuité, à laquelle adhèrent l'État, la nation et le gouvernement". Il s'ensuit que seules des aspirations largement partagées, capables de guider l'élaboration de politiques à long terme, transcendant les perceptions partisanes particulières, peuvent être comprises comme l'intérêt national. Son importance impose de le définir clairement en termes d'effets à long terme par rapport à la situation.
Il s'agit de l'effet d'un consensus de base qui sert de référence pour façonner les politiques, les doctrines, les concepts ou les stratégies en matière de politique étrangère et de sécurité nationale. Sa relation intime avec l'interprétation de la Constitution fournit le soutien aux décisions du pouvoir politique exposé à travers des lignes directrices claires pour la formulation des politiques, ainsi que pour leur mise en œuvre, établissant une hiérarchie des priorités nationales pour éviter l'utilisation inefficace ou inefficiente des ressources rares. L'intérêt national doit donc être un point de référence pour fixer les limites du terrain de jeu consensuel qui devrait servir de mur de retenue pour les manifestes politiques qui ne sont pas en phase avec son esprit, qui définit clairement les restrictions nécessaires à l'action gouvernementale pour éviter la possibilité d'abuser du consensus, en transgressant n'importe quelle partie de celui-ci, pour obtenir un avantage politique par rapport à l'opposition.
La publication et la diffusion de l'intérêt national n'apportent pas seulement clarté et confiance au public quant à la sécurité et au bien-être du pays, mais envoient également des signaux clairs au monde extérieur quant à ses intentions et à sa capacité à défendre ces intérêts. Des intérêts nationaux clairement énoncés servent à leur tour de référence aux citoyens, aux organisations de la société civile et aux médias, car ils contiennent les critères de base pour évaluer la politique élaborée par les décideurs nationaux.
L'État doit disposer d'un ensemble complet de politiques visant à sauvegarder l'intérêt national qui, pour être efficaces, doivent être non seulement cohérentes sur le plan interne, mais aussi sur le plan fonctionnel, en ce sens qu'aucune politique ne doit entrer en conflit avec l'autre.
Le critère fondamental de l'intérêt national d'un pays est d'assurer la vie et le bien-être de ses citoyens, ainsi que le maintien de l'intégrité territoriale dans le sens où, en cas d'agression extérieure ou de subversion intérieure, le pays peut se défendre. La préservation de sa souveraineté est liée à ce qui précède, en ce sens que l'État peut prendre toutes les décisions nécessaires sans être soumis à une coercition interne ou à l'impératif de forces extérieures.
La deuxième composante de l'intérêt national concerne le bien-être des citoyens, qui est garanti par la mise à disposition de moyens permettant d'améliorer la qualité de vie des citoyens en satisfaisant leurs besoins fondamentaux à un coût abordable. Ceci, à son tour, dépend de la croissance à un rythme proportionnel à leurs besoins de survie et de croissance.
La troisième composante de l'intérêt national d'un pays est le maintien de sa cohésion et de son harmonie internes. À quelques exceptions près, tous les États-nations modernes sont des entités multiethniques dans lesquelles les différentes communautés se disputent des ressources rares. Il s'agit d'une concurrence saine si elle est maintenue dans les limites constitutionnelles. Toutefois, si un groupe franchit ces limites, il peut saper les fondements mêmes de l'État et créer une menace existentielle pour le pays. Il est donc dans l'intérêt national du pays de contenir ces troubles plutôt que d'essayer d'améliorer sa cohésion.
Enfin, la quatrième composante essentielle de l'intérêt national d'un pays est la préservation de la paix et de la stabilité de la région dans laquelle il se trouve ou dans laquelle il a des intérêts vitaux. Tout en se réservant le droit de défendre son intégrité territoriale et sa souveraineté nationale, tout État-nation épris de paix, agissant de manière responsable dans les affaires mondiales et régionales, croit en la coexistence pacifique. Par conséquent, la paix régionale est une pierre angulaire de l'intérêt national de chaque État.
Tout au long de l'histoire, chaque État-nation a été confronté à de multiples défis, allant de la survie et de la sécurité à la croissance économique et à son image mondiale, qui peuvent provenir de n'importe quelle source : dynamique interne, situations externes ou une combinaison des deux. Certains de ces défis peuvent être dus à ses propres contradictions historiques et structurelles ou simplement à des lignes de faille mondiales qui menacent son existence même.
En ce sens, la survie d'un État qui autorise les transactions parlementaires en utilisant comme moyen d'échange la substance des intérêts nationaux n'est pas concevable, ce qui, s'il est utilisé pour former un gouvernement, met en jeu la constitution. C'est pourquoi l'intérêt national est la limite de l'action des partis politiques. Dans le cas espagnol, une réponse opportune, appropriée et adéquate à ces défis est l'essence même de la validité de l'intérêt national de l'Espagne.