La Chine et les États-Unis cherchent des alliés
La pandémie occupe toute la place dans les journaux et les informations, et il est naturel qu'elle le fasse car elle affecte directement nos vies, nos économies, le retour à l'école et la santé mentale même des personnes qui sont confinées ou ont peur d'aller dîner et de prendre l'avion. En plus de tout cela, le virus accélère des tendances préexistantes qui vont changer beaucoup de choses dans la géopolitique mondiale, comme la démystification de la mondialisation, la crise (induite) des organisations multilatérales comme l'Organisation mondiale de la santé, l'essor de la Chine à la suite de son succès dans la lutte contre la pandémie, et la perte équivalente de l'influence américaine qui a non seulement privé le monde du leadership auquel nous étions habitués depuis 1945, mais a aussi très mal géré l'urgence sanitaire actuelle.
La jalousie et la méfiance entre Chinois et Américains n'ont cessé de croître, sur la base d'accusations réciproques et parfois infondées, sans que rien ne laisse penser que les choses vont changer après les élections de novembre aux États-Unis ou le Congrès que la Chine tiendra l'année prochaine. En Chine, on pense que les États-Unis sont maladivement décidés à empêcher son développement, et à Washington, on pense que l'essor de la Chine est un danger stratégique de nature existentielle. Si ces idées continuent à se développer, elles conduiront à un conflit de plus grande ampleur entre deux puissances nucléaires, et c'est quelque chose qui n'intéresse personne.
Et comme les économies des deux superpuissances sont étroitement liées, il semble plus probable que la nouvelle guerre froide à venir se concentrera sur les questions d'armement et de haute technologie, où la domination américaine reste écrasante, tandis que des relations malsaines mais fluides se poursuivent dans d'autres domaines tels que la politique et le commerce. Au moins lorsque le virus est maîtrisé.
Là où je crois que des batailles auront lieu entre les Américains et les Chinois, c'est pour gagner des alliés, et ici Pékin avance rapidement, surtout au Moyen-Orient. Alors que les États-Unis parrainent un rapprochement stratégique entre Israël et certaines monarchies du Golfe comme les Émirats arabes unis et Bahreïn afin de former un front commun contre la peur des ambitions régionales de la République islamique d'Iran, Pékin en profite pour l'aborder avec un macro-accord de 400 milliards de dollars qui offre des avantages évidents aux deux parties. Pour l'Iran, parce qu'il le sort de son isolement et lui apporte une injection importante de capitaux et de technologies dans une période de vaches très faibles en raison des sanctions américaines, et pour la Chine, parce qu'elle lui assure une entrée par la grande porte au Moyen-Orient et un quart de siècle avec du pétrole abondant, garanti et à bas prix, ce qui n'est pas rien.
C'est un accord qui donne également un pied dans le secteur le plus intransigeant du spectre politique iranien qui pourrait être laissé en plan si Donald Trump perd la présidence en novembre. Il ne faut pas oublier que c'est son opposition radicale à l'accord nucléaire signé en 2016 avec la communauté internationale qui a poussé les radicaux au-dessus d'un secteur modéré (ces termes en Iran sont toujours relatifs) auquel ils ont laissé les difficultés économiques dérivées du régime de sanctions sans aucun atout... des sanctions que Biden pourrait lever en tout ou en partie s'il remporte les élections en novembre.
L'Afghanistan est un autre symbole que les Chinois déplacent ces jours-ci. Alors que les Américains négocient un difficile accord tripartite entre eux, les talibans et le gouvernement à Kaboul, Pékin s'est présenté en Afghanistan en proposant une sorte de route de la soie adaptée aux besoins de ce pays avec un vaste réseau d'infrastructures telles que des autoroutes et des chemins de fer, et qui comprend également un oléoduc vers l'Asie centrale pour lui apporter le gaz et le pétrole dont il a besoin. Et contrairement aux Américains ou, à leur modeste échelle d'Européens, les Chinois ne se préoccupent pas des questions de gouvernance, de droits de l'homme, ou ne critiquent pas le rôle dégradant réservé aux femmes dans la société afghane et encore moins dans l'Emirat islamique que les Talibans veulent imposer après le retrait des soldats américains. L'ironie est que ce sera le premier gouvernement en Afghanistan qui ne sera pas le résultat de l'imposition de seigneurs de la guerre, d'invasions, de coups d'État ou d'interventions étrangères - bien qu'il ne soit pas non plus démocratique.
Une chose, cependant, qui ne va pas bien pour la Chine est sa relation avec l'Inde, un autre géant avec un volume de population similaire (1 400 millions) et auquel la pression de la Chine sur la frontière commune de la chaîne de montagnes himalayenne (où depuis cet été se répètent des incidents qui ont déjà causé des morts, au moins du côté indien), conduit à une révision de sa politique de neutralité qui depuis l'époque de Nehru lui a donné un rôle très important au sein du Mouvement des non-alignés.
Avec la disparition de l'URSS et avec elle la grande confrontation idéologique du XXe siècle, et avec la disparition de l'importance de ce mouvement, l'Inde tente de maintenir une position de neutralité face à l'inimitié croissante entre la Chine et les États-Unis, en essayant d'éviter d'être entraînée dans l'un des camps opposés. L'Inde est une démocratie, la plus grande du monde, et qui prône son militantisme dans le domaine occidental, tandis que le nationalisme hindouiste croissant du président Modi et de son parti, qui harcèle et viole les droits de l'importante minorité musulmane (qui l'oppose au Pakistan) ainsi que les liens commerciaux étroits avec la Chine, lui conseillent de ne pas rompre avec ce pays tout en satisfaisant aux exigences de Washington par des mesures sur le TikTok et la pénétration de la technologie chinoise. La dentelle aux fuseaux qui a fonctionné jusqu'à présent mais qui devient de plus en plus difficile.
Plutôt que de souscrire à la politique américaine d' « endiguement » de la Chine, qui se caractérise par son ton négatif de rejet et d'isolement cristallisé dans l'alliance quadripartite avec l'Australie et le Japon, New Delhi flirte avec l'idée et se laisse aimer mais semble privilégier une autre politique plus nuancée qui lui permet de profiter des avantages d'un voisin aussi puissant tout en essayant de modérer ses attitudes plus hostiles ou belliqueuses. En d'autres termes, tirer le meilleur des deux parties est une option qui n'est pas à la portée de Poutine, qui est poussé contre son gré par la réalité à être le partenaire junior dans une relation dominée par Pékin et qui, peut-être pour cette raison, déverse ses frustrations au Belarus et empoisonne les opposants politiques.