Solidarité avec nos voisins du Sud
On dit qu'il n'y a pas de mauvaise situation qui ne puisse s'aggraver. Et c'est ce qui se passe autour de la mer Méditerranée, où la pandémie a aggravé l'héritage du printemps arabe parce que des problèmes aussi graves que le désir frustré de liberté et de dignité des populations, l'échec de leurs processus de modernisation politique et économique, restent sans solution, l'intégration des mouvements religieux dans la vie publique (sauf dans le cas d'Ennahda en Tunisie et du Parti de la justice et du développement au Maroc, qui ont opté pour la cohabitation), ou la lutte entre chiites et sunnites, parmi d'autres questions tout aussi graves et urgentes, comme les guerres en cours en Syrie, en Libye et au Yémen, ou l'instabilité constitutionnelle au Liban. Les problèmes ne manquent pas.
Dans le bassin méditerranéen, l'Espagne, la France et l'Italie ont payé un prix élevé pour le COVID-19, tant en termes de vies humaines qu'en termes économiques (le Portugal et la Grèce ont été mieux lotis, du moins pour l'instant), mais ce sont des pays dont la structure sanitaire et économique solide leur a permis de faire face à la situation avec des ressources suffisantes pour atténuer la grave crise sociale qui accompagne la récession économique. Au moins jusqu'à présent. Ils ont mis en place des politiques keynésiennes pour mettre de l'argent dans le système afin d'essayer de conserver les emplois, ils ont ajouté des ERTE (chômage partiel), des salaires de subsistance et d'autres types de soutien pour les personnes et les entreprises les plus touchées et ils disposent de puissants programmes de soutien de l'Union européenne. Malgré cela, nous avons créé un million de chômeurs en Espagne au cours du dernier trimestre.
Mais ce n'est malheureusement pas le cas dans les pays des rives sud et est de l'ancienne Mare Nostrum qui n'ont pas cette les muscles financiers, dont l'endettement élevé et les faibles réserves ne leur permettent pas d'être heureux, qui ont un pourcentage élevé d'économie informelle qui oblige les gens à aller travailler pour manger tous les jours, et sur lesquels, pour couronner le tout, outre la pandémie, quatre problèmes difficiles à gérer ont soudainement été mis à bas, et encore plus lorsqu'ils arrivent ensemble : la chute du tourisme, la baisse des envois de fonds des migrants, la baisse des exportations et, comme si cela ne suffisait pas, la chute des prix du pétrole. Individuellement, ce sont des coups très sévères, mais ensemble, ils sont une catastrophe : par exemple, le tourisme représente 15 % du PIB de l'Égypte, 14 % en Jordanie, 12 % en Tunisie et 8 % au Maroc. Et les envois de fonds des migrants travaillant en Europe représentent 11 % du PIB en Égypte, 10 % en Jordanie, 6 % au Maroc... alors que les revenus de l'Irak dépendent à 90 % du pétrole et que quelque chose de similaire se passe en Algérie. La récession économique et la baisse des importations européennes font le reste. Ce ne sont là que quelques exemples qui sont encore compliqués par la crise sanitaire si l'on considère que la moitié de la population n'a pas de couverture médicale, que les deux tiers n'ont pas de pension de retraite et que leurs systèmes de santé sont insuffisants, à l'exception de ceux des pays du Golfe, qui sont bien mieux équipés. Les populations plus jeunes peuvent jouer en leur faveur et donc peut-être aussi plus résistantes au virus. Leurs statistiques sont également plus inexactes en raison des difficultés de traçage et de diagnostic.
Dans ces conditions, se serrer la ceinture n'est pas une option, c'est une nécessité : en Iran, le PIB va chuter de 15 % cette année et le pays a déjà dû doubler le prix du pétrole, tandis que le Liban, avec une dette extérieure de 176 % du PIB et une inflation élevée, a dévalué la livre et cessé de payer la dette. Les gens ne sont pas heureux et la fin des subventions et l'augmentation du chômage entraînent des protestations qui sont sévèrement réprimées dans certains pays comme l'Irak, le Liban ou Iran ; tandis que dans d'autres, les manifestations sont interdites en raison du risque de contagion, comme c'est le cas en Algérie. Les troubles s'aggravent cependant et, bien que nous soyons maintenant confrontés à une situation difficile en Europe également, c'est une erreur d'ignorer la situation de nos voisins du sud.
À cela s'ajoutent des problèmes politiques non résolus d'un bout à l'autre de cette région agitée : comme celle du Sahara, qui continue d'entraver le processus souhaitable d'intégration du Maghreb, la tension de la Turquie avec la Grèce, Chypre, l'Égypte et Israël au sujet des poches de gaz découvertes en Méditerranée orientale, ou encore le même différend entre les États-Unis et l'Iran au sujet de leur politique régionale et de l'enrichissement de l'uranium, par l'escalade prévisible du conflit israélo-palestinien si Nétanyahou décide finalement d'annexer la rive du Jourdain et d'autres colonies, ce qui mettrait fin d'un seul coup au processus d'Oslo, à la possibilité pour deux États de vivre ensemble, et à l'Autorité palestinienne elle-même, qui ne survivrait pas facilement ou serait au mieux gravement affectée. Pour l'instant, le risque a été reporté en raison du récent accord de normalisation des relations entre les Émirats arabes unis et Israël, parrainé par l'administration Donald Trump et assaisonné du report de cette annexion et de la vente d'équipements de sécurité et militaires sophistiqués à Abou Dhabi (les chasseurs F-35 sont mentionnés). Et, comme si cela ne suffisait pas, les trois guerres en Syrie, au Yémen et en Libye ne montrent aucun signe de ralentissement, créant de terribles problèmes humanitaires qui sont aggravés par l'intervention de puissances étrangères, chacune ayant son propre agenda incompatible avec celui des autres. La même ingérence étrangère affecte la crise constitutionnelle au Liban, aggravée par la catastrophe provoquée par l'explosion du nitrate d'ammonium stocké négligemment dans son port.
Et parallèlement à ces problèmes non résolus, l'importance régionale des acteurs non étatiques s'accroît, du Hezbollah au Liban aux Houthis au Yémen, en passant par les Kurdes en Syrie, en Irak, en Turquie et en Iran, et le Conseil du Yémen du Sud lui-même, qui préconise une sécession qui diviserait le pays en deux. Sans jamais oublier Daech, qui montre des signes de vouloir renaître après la défaite militaire, et le vieux Al-Qaïda. Plus il y a d'acteurs, plus les accords sont compliqués.
Tous ces problèmes font qu'il est très difficile pour de nombreux pays de la rive sud de rassembler l'attention et les efforts nécessaires pour lutter contre la pandémie du COVID-19. Et il est dans notre intérêt de les aider non seulement par solidarité humanitaire mais aussi par égoïsme, car s'il y a une chose que nous apprenons des foyers, c'est que la pandémie ne s'arrête pas aux frontières et qu'elle constitue une menace pour l'humanité tout entière. En d'autres termes, nous ne serons pas en sécurité tant que les autres - et en particulier nos voisins du flanc sud - ne le seront pas aussi. Et je ne parle pas seulement de la pandémie. C'est pourquoi il est dans notre intérêt de les aider en cette période de grand besoin.
Jorge Dezcallar .
Ambassadeur d'Espagne